Durante muito tempo, os futebolistas que cobravam um penálti tinham opções claras: escolher um canto e rematar para lá, na esperança de que o guarda-redes escolhesse o lado oposto, ou rematar com força para o meio, esperando novamente que o guarda-redes saísse do caminho.
Mas e se, em vez de uma das opções anteriores, a bola fosse chutada suavemente para o meio da baliza, sem grande força?
Bem, desde a edição do Euro-1976, os jogadores aperceberam-se de que esta também pode ser uma opção na marcação de um penalti e têm de agradecer a Antonin Panenka por isso.
É raro, no vocabulário futebolístico, que uma determinada execução seja associada ao nome de um jogador, mas mais raros ainda são os casos em que não é necessário especificar a execução.
Quando alguém diz que um futebolista marcou um golo com uma "Panenka", é evidente para todos que se está a referir ao estilo original de execução de um penálti.
Uma "Panenka" para o troféu
Como deve ter lido no nosso artigo anterior sobre a história do Euro, a final de 1976 foi a primeira da história a ser decidida nos penáltis.
Apesar de tal não ter sido determinado até ao dia do jogo, o treinador da Checoslováquia, Vaclav Jezek, pressentiu que tal cenário poderia acontecer e preparou intensamente a sua equipa para o caso de a final com a Alemanha Ocidental chegar a esse desfecho.
Para tentar habituar os seus jogadores à pressão do momento, levou grupos de habitantes locais para os treinos da sua equipa e pediu-lhes que distraíssem os jogadores que se preparavam para rematar do ponto.
A sua ideia deu frutos quando, ao fim de 120 minutos, o resultado estava empatado 2-2 e o vencedor do troféu seria decidido nos penáltis.
Os alemães não haviam praticado essas cobranças e raramente tiveram a oportunidade de bater um penálti no clube. Em vez disso, os checoslovacos tinham o trabalho de casa feito.
Depois de três séries convertidas por ambas as equipas, a Checoslováquia fez o 4-3 com Jurkemik, mas Uli Hoeness rematou por cima da baliza.
Se Panenka convertesse o remate seguinte, a Checoslováquia seria campeã.
O médio do Bohemians de Praga pegou na bola, colocou-a na zona da cal, deu um grande salto a fingir que ia rematar com força e atirou a bola para o centro da baliza, enquanto o guarda-redes alemão mergulhava para a esquerda.
"Uma receita simples"
"Depois dos treinos (no Bohemians Praga), costumava ficar ao lado do nosso guarda-redes e bater os penáltis - costumava jogar por uma barra de chocolate ou um copo de cerveja. Como ele era um guarda-redes muito bom, tornou-se uma competição cara. Por isso, às vezes, antes de ir para a cama, tentava pensar em formas de o vencer para compensar as minhas perdas. Tive a ideia e depois, lentamente, comecei a testá-la e a pô-la em prática. Como efeito secundário, comecei a ficar mais gordo - estava a ganhar apostas! Por fim, escolhi o penálti na final porque percebi que era a forma mais fácil e simples de marcar um golo. É uma receita simples", explicou Panenka sobre como chegou à famosa execução.
Panenka apercebeu-se de que, na maioria dos casos, o guarda-redes escolhe um canto e mergulha, deixando o centro da baliza desprotegido.
"Para um guarda-redes, é difícil ficar no meio, porque se ele marcar um golo, será sempre culpado. As pessoas perguntarão porque é que ele nem sequer tentou defender", lembrou.
O risco de uma tal execução na final do Euro era enorme. Se tivesse falhado, Panenka poderia ter enfrentado a ira do regime comunista, que não aceitaria perder o troféu por causa de um "remate de circo".
Mas o risco valeu a pena e Panenka entrou para a história, com o seu estilo de bater penáltis a ser imitado até hoje por alguns dos maiores futebolistas.
"Só um verdadeiro campeão poderia encontrar uma solução destas", disse o lendário Franz Beckenbauer após a final, enquanto o grande Pelé ficou fascinado: "Quem bate um penálti desta forma ou é um génio ou um louco."