O ano anterior é um ano que os adeptos e jogadores da seleção da Polónia provavelmente gostariam de esquecer o mais rapidamente possível.
Foi tão mal sucedido que, como resultado, os vermelhos e brancos, inclusive depois de derrotas fora de casa contra a República Checa, a Moldávia e a Albânia, terminaram em terceiro lugar naquele que foi considerado o grupo mais fraco das eliminatórias para o Euro-2024.
Não faltaram vozes a dizer que a seleção polaca não merecia passar, mas ainda tem boas hipóteses de o fazer. Graças à sua participação, dois anos antes, na primeira divisão da Liga das Nações, vai disputar o "play-off". Na meia-final, defrontará, dentro de um mês, a Estónia, uma seleção muito inferior, a 21 de março, e numa possível final, cinco dias mais tarde, jogará fora de casa contra o melhor do confronto entre País de Gales e Finlândia.
Já no final de 2022, os vermelhos e brancos chegaram aos oitavos de final do Campeonato do Mundo no Catar, mas desde então os selecionadores já foram alterados duas vezes - Czesław Michniewicz foi substituído pelo português Fernando Santos em janeiro de 2023 e este Michał Probierz em setembro.
No último jogo da seleção da Polónia nas eliminatórias para o Euro-2024, a 17 de novembro, em Varsóvia, contra a República Checa (1-1), os anfitriões começaram com o seguinte onze: Wojciech Szczęsny - Jan Bednarek, Paweł Bochniewicz, Jakub Kiwior - Przemysław Frankowski, Bartosz Slisz, Jakub Piotrowski, Damian Szymański, Nicola Zalewski - Robert Lewandowski, Karol Świderski.
Ausentes, entre outros, estavam Piotr Zielinski e Matty Cash.
No entanto, dos jogadores presentes no onze inicial, Kiwior era suplente no Arsenal na altura, Świderski já tinha terminado a sua época nos EUA e estava a treinar na Polónia, e antes disso as suas chegadas do estrangeiro eram um problema para todos os selecionadores, enquanto Lewandowski só voltou a jogar no final de outubro, depois de uma pausa de quase um mês devido a lesão, e ainda não estava na sua melhor forma.
Quando, após o último jogo da seleção da Polónia - um amigável contra a Letónia, a 21 de novembro, em Varsóvia (2-0) - Probierz foi questionado sobre quantas certezas tinha em relação aos jogos de março, respondeu: "Não sou um profeta. Não sei quem vai estar saudável daqui a quatro meses".
No entanto, como referiu mais tarde, acredita que vários dos representantes vão mudar de clube ou ganhar um lugar no plantel das equipas existentes e que terá um grupo permanente de 30 jogadores.
Passaram três meses desde então e.... os desejos do selecionador tornaram-se realidade. A situação dos jogadores polacos parece realmente boa neste momento.
A maioria dos futebolistas não se queixa de problemas de saúde, com exceção de Damian Szymanski, que esteve parado durante um mês, mas o médio do AEK Atenas deverá voltar a jogar no início de março.
Kiwior começou a fazer aparições regulares pelo Arsenal na Premier League, mais recentemente até - a 11 e 17 de fevereiro - na equipa titular. Em ambos os jogos, venceram sem perder qualquer golo: 5-0 contra o West Ham United e 6-0 contra o Burnley.
No final do ano passado, Moder, em quem os especialistas há muito viam um dos líderes da segunda linha da seleção polaca, regressou finalmente ao jogo - após uma pausa de 18 meses (a partir de abril de 2022). Não faltaram opiniões segundo as quais o fraco desempenho da equipa vermelha e branca no último ano se deveu, entre outras coisas, à ausência do jogador do Brighton.
Durante a recente janela de transferências, Swiderski, especialista em golos em jogos importantes pela seleção nacional, foi emprestado (com opção de compra) pelo Charlotte FC ao Verona. Esta é uma boa notícia, não só para o avançado de 27 anos, mas também para o Probierz. O futebolista não terá de lidar com o incómodo de uma mudança de fuso horário quando chegar ao estágio da sua seleção nacional.
E graças ao facto de Świderski jogar na Série A, o selecionador pode observá-lo ao vivo. A 11 de fevereiro, enquanto esteve em Itália durante alguns dias, Probierz assistiu ao jogo Monza-Verona. O avançado fez parte da equipa inicial dos visitantes, tal como o defesa Paweł Dawidowicz.
Talvez a notícia mais importante para o selecionador seja o regresso à boa forma de Robert Lewandowski. O capitão da seleção polaca teve um final de 2023 sem sucesso. Não marcou qualquer golo na LaLiga espanhola durante quase dois meses - de 10 de dezembro a 3 de fevereiro (só marcou na Taça do Rei e na Supertaça de Espanha), mas este mês já leva quatro golos na Liga.
Krzysztof Piątek regressou finalmente à sua impressionante forma. O futebolista, que no passado marcou golos pelo Génova e pelo AC Milan, entre outros, esteve a certa altura na curva da sua carreira. Como as coisas não deram certo no Hertha Berlim, na Fiorentina e na Salernitana, tentou a sorte na Turquia.
Os seus inícios no Istanbul Basaksehir também não foram brilhantes, mas desde 5 de novembro, Piątek marcou 12 golos na Primeira Liga Turca. A este nível, pode pensar com confiança num regresso à seleção nacional, onde não joga desde o jogo contra a Argentina (0-2) no Campeonato do Mundo de 2022.
Também com 12 golos na liga turca esta época está Adam Buksa. Já jogou pelo RC Lens no passado, mas falhou o outono de 2022 e os primeiros meses de 2023 devido a lesão. Após o seu empréstimo de França ao Antalyaspor, quando a sua saúde está em dia, recorda-nos regularmente as suas capacidades de remate.
Além disso, foi ele, tal como Sebastian Szymanski, que marcou um golo na estreia do Probierz pela seleção nacional - a 12 de outubro, num jogo fora de casa contra as Ilhas Faroé (2-0).
Outra boa notícia foi o regresso à ação do defesa do Lech Poznań e da seleção nacional, Bartosz Salamon, em meados de dezembro.
Depois de ter sido detetada uma substância proibida no seu organismo, Salamon foi suspenso pela UEFA - como se veio a verificar - por oito meses. O jogador insistiu que tinha tomado o diurético sem o saber. Evitou uma longa suspensão e já pode jogar há mais de dois meses. Está a mostrar-se em boa forma, o que resultou em vitórias para a equipa de Poznan, que está de novo na luta pelo campeonato polaco.
Outro reforço da equipa nacional da Polónia poderá ser Kamil Piątkowski. É um dos maiores azarados da seleção nacional, mas os últimos meses têm sido bem melhores para ele. Em janeiro foi emprestado pelo FC Salzburgo ao Granada e ganhou um lugar na equipa titular. Embora não tenha jogado contra o Barcelona de Lewandowski a 11 de fevereiro, o motivo foi uma pausa forçada devido a um cartão vermelho.
O jogador do momento do Granada é também Kamil Jóźwiak, participante no último Campeonato da Europa, trazido do Charlotte FC, embora entre, para já, no final dos jogos.
Se há algo com que o Probierz se deve preocupar no período que antecede o Euro-2024, é, sobretudo, a situação de Piotr Zielinski no Nápoles.
O médio de quase 30 anos vai deixar o clube após esta época, pelo que não foi inscrito para a fase a eliminar da Liga dos Campeões. No entanto, se tiver uma oportunidade na Serie A, a sua ausência nos dois jogos dos oitavos de final da Liga dos Campeões não deverá ser um problema em termos de desempenho para a seleção nacional.
A vasta lista de convocados do Probierz para os próximos jogos deverá ser conhecida a 1 de março, enquanto a lista definitiva deverá ser conhecida a 14 de março.
"Se ganharmos à Estónia e depois a final, será um ambiente fantástico no futebol polaco. A moda da seleção nacional vai voltar. E milhares de polacos irão ao Campeonato da Europa, mesmo do outro lado da fronteira. Nessa altura, estaremos num estado de espírito completamente diferente do atual. Porque hoje estamos desanimados em relação a esta equipa e desanimados com o que ela mostrou. Mas tudo isto pode ser invertido", disse o antigo selecionador polaco, Jerzy Engel, à PAP, há algumas semanas, sublinhando que acredita na equipa de Probierz.