Vários nomes emblemáticos dos "Bleus" anunciaram a retirada internacional após o Mundial-2022, onde a equipa foi vice-campeã após a final com a Argentina de Lionel Messi. Raphaël Varane, Hugo Lloris, Steve Mandanda e Karim Benzema retiraram-se, mas Grizou continua em forma e ao serviço do seu país.

No domingo, ele chegou à marca dos 300 golos em todas as competições, ao serviço do Atlético de Madrid na vitória por 3 -1 sobre o Villarreal no campeonato.

No sábado, em Nice, a França enfrenta o pequeno Gibraltar, e o camisola sete espera continuar a mostrar sinais de eficácia, provando que está em sua segunda juventude aos 32 anos.

Na semana passada, foi o protagonista da exibição do Atlético na Liga dos Campeões contra o Celtic (6-0, com dois golos e uma assistência).

"Sei que o clube e os meus companheiros confiam em mim e isso ajuda-me a ser eu próprio. É verdade que estou a divertir-me muito", admitiu na altura.

Depois de dois anos financeiros lutando para fazer um nome para si mesmo e brilhar no Barcelona entre 2019 e 2021, Griezmann precisava de um pouco de tempo para se reajustar ao sistema do Atlético e de Diego Simeone. Mas desde o seu regresso do Campeonato do Mundo no Catar, parece completamente libertado e o treinador argentino está entusiasmado com ele, tal como estava durante a primeira passagem do jogador pela equipa "colchonero" (2014-2019).

"Quando algumas pessoas não concordavam com o seu regresso, eu estava convencido de que ele tinha nascido para jogar no Atlético de Madrid, ele deu a volta a essa situação. É um dos jogadores com mais golos na história do clube, tem fome, chega à baliza, assiste.... Tenho a sorte de ter um jogador como Griezmann", comemorou Simeone após a vitória sobre o Celtic.

"Não tenho dúvidas de que no resto do seu tempo no Atlético ele vai ser um dos melhores jogadores da história da equipa. Griezmann é um jogador que interpreta muito bem o jogo", sublinhou.

Relação privilegiada com Deschamps

Não será Didier Deschamps a contrariar o "Cholo" Simeone. O treinador francês, que lhe deu a estreia com os Bleus a 5 de março de 2014, num amigável contra os Países Baixos (2-0), conhece bem o avançado do Mâcon, um dos seus homens de confiança há anos.

Griezmann fez parte de todos os momentos gloriosos da França de Deschamps, com 125 jogos pela seleção. Com a França, foi campeão do mundo em 2018 e venceu a Liga das Nações em 2021. Foi também vice-campeão do Campeonato da Europa em 2016 e do Campeonato do Mundo em 2022.

Atualmente, quando Deschamps quer fazer o seu onze inicial, o nome de Griezmann surge quase automaticamente. Contra Gibraltar, vai disputar o seu 83.º jogo consecutivo pela França.

Houve um momento que Griezmann não digeriu bem. Foi quando Kylian Mbappé foi escolhido como capitão após o Campeonato do Mundo de 2022, substituindo Hugo Lloris. Mas nem mesmo essa desilusão abalou a relação privilegiada que tem com Deschamps.

Para o treinador, Griezmann é uma extensão de si em campo e uma peça versátil dos seus esquemas.

"Mesmo quando não está tão bem, tem a capacidade de dar resultados suficientes para ser, não digo insubstituível porque ninguém o é, mas indispensável. Pode jogar em diferentes posições, precisa de liberdade. Hoje em dia, a sua eficácia é muito elevada e está muito envolvido na construção dos golos, e marca-os. Já não tem 25 anos, mas está sempre motivado. Tem a capacidade atlética para repetir esforços com um toque técnico, com o Atlético ou connosco", analisou Deschamps: "Quando ele tem total confiança, ele brilha, ele brilha", disse ele sobre aquele que muitos consideram ser o seu jogador favorito.