Com 20 equipas a qualificarem-se automaticamente como as duas primeiras de cada grupo e outras três através dos playoffs, juntamente com a anfitriã Alemanha, uma grande parte do risco do evento foi eliminada na parte superior.
A simulação de uma pesquisa efetuada pela empresa de dados Nielsen Gracenote prevê que a Suíça (98% de hipóteses de chegar ao Euro-2024 sem playoffs), Portugal (98%), França (98%), Inglaterra (97%), Bélgica (97%) e Sérvia (96%) já estão com um pé na fase final, apesar de ainda terem de disputar a grande maioria das eliminatórias.
A Croácia, a Polónia, a República Checa, a Espanha e os Países Baixos também deverão avançar, tendo todas mais de 80% de hipóteses de qualificação direta, apesar de terem perdido ou empatado um dos primeiros jogos, tal como a Hungria, que só disputou um jogo.
Outras cinco equipas têm pelo menos 80% de hipóteses de terminar nos dois primeiros lugares dos seus grupos. Segundo o Gracenote, os 20 países com mais probabilidades de se qualificarem automaticamente são a Suíça, Portugal, França, Inglaterra, Bélgica, Sérvia, Croácia, Polónia, República Checa, Espanha, Hungria, Países Baixos, Dinamarca, Escócia, Roménia, Itália, País de Gales, Eslovénia, Áustria e Bósnia e Herzegovina.
Histórico
É uma história muito diferente das campanhas tensas que antecederam o torneio, que contou com quatro equipas até 1980, altura em que passou para oito, e 16 a partir de 1996 até à edição de 2016, quando passou pela primeira vez para 24. Os jogos de qualificação eram grandes ocasiões, em que um deslize podia fazer com que uma equipa de renome ficasse de fora.
Apesar de ser a então campeã mundial, a Itália não se qualificou em 1972 e falhou também em 76, 84, quando foi campeã mundial, e 92. O mesmo aconteceu com a França, que falhou o apuramento em 88, após o triunfo de 1984, o que, por si só, constituiu um raro acontecimento, depois de cinco faltas de qualificação consecutivas entre 64 e 80.
A Inglaterra falhou em 72, 76 e 84, enquanto os Países Baixos, apesar de estarem no auge das suas capacidades, não se qualificaram em 1972 e novamente em 84, quatro anos antes de vencerem.
Atualmente, a Bélgica pode ser um dos grandes nomes da Europa, mas esteve 28 anos sem se qualificar em campo, uma vez que falhou seis das sete edições de 1988-2012, tendo chegado a 2000 apenas como co-anfitriã.
Atualidade
Agora, o esperado progresso suave dos pesos pesados do continente, juntamente com alguns pesos cruzados em ascensão, significa que a excitação desce um nível para países que tradicionalmente nunca ou raramente tiveram uma esperança realista de chegar à fase final, que é o que aconteceu com os estreantes Finlândia e Macedónia do Norte no Euro-2020.
O Gracenote sugere que, se os seus "20 melhores" se qualificarem, os 12 mais prováveis de chegar aos playoffs são o Cazaquistão, a Geórgia, a Grécia, a Estónia, Israel, a Islândia, a Ucrânia, a Turquia, a Noruega, a Finlândia, a Irlanda e a Albânia.
O panorama da qualificação é também um pouco ensombrado pelo impacto da Liga das Nações, que chega ao fim esta semana.
"As 12 equipas que venceram os grupos A, B ou C da Liga das Nações - Países Baixos, Croácia, Espanha, Itália, Israel, Bósnia e Herzegovina, Sérvia, Escócia, Geórgia, Grécia, Turquia e Cazaquistão - têm lugar garantido no playoff para os últimos três lugares do Euro-2024 se não terminarem nos dois primeiros lugares dos seus grupos de qualificação", afirmou Simon Gleave, diretor de análise desportiva da Gracenote da Nielsen.
O Cazaquistão (93%), a Geórgia (85%) e a Grécia (85%) têm grandes hipóteses de participar nos playoffs por serem ambos vencedores do grupo C da Liga das Nações e por terem poucas hipóteses de terminar nos dois primeiros lugares dos seus grupos de qualificação. A Estónia, primeira classificada do grupo D da Liga das Nações, tem 82% de hipóteses de participar nos playoffs.