E isso está longe de ser tudo. Até agora, a cláusula de rescisão que os potenciais pretendentes teriam de pagar por Williams rondava os 60 milhões de euros. Mas isso vai mudar com o novo contrato - o preço será agora fixado em 100 milhões de euros, o que deverá afastar alguns interessados, o que certamente agradará ao Bilbao.
E o próprio Williams também não ficará aquém das expectativas. O seu salário deverá ultrapassar os 10 milhões de euros, a que se juntarão os prémios de desempenho. Além disso, na próxima temporada, ele disputará a Liga dos Campeões com o Athletic, ao lado do irmão Iñaki. "Quando se trata de tomar decisões, é o meu coração que tem mais peso. Estou onde quero estar, com a minha gente. Esta é a minha casa. Aupa Athletic", disse Nico depois de assinar o contrato.
Riscos e nenhuma garantia
Qual é o resultado final? O Barcelona não conseguiu oferecer ao jogador espanhol algo que valesse a pena. Depois de meses de negociações, o clube catalão não conseguiu garantir a contratação de Williams, o que deveria ser o principal obstáculo.
E não é de admirar. É evidente que Nico não queria seguir as pisadas de Dani Olmo e Pau Víctor, que quase pagaram o preço da má situação financeira do clube na época passada. Os dois futebolistas só puderam jogar no Barcelona graças ao Conselho Superior do Desporto do Governo espanhol, que deu luz verde à inscrição.
A situação problemática foi agora reforçada pela UEFA com novas sanções para os clubes que infringiram as regras financeiras. O Barcelona foi mais uma vez incluído, tendo de pagar 60 milhões de euros (15 milhões dos quais sem exceção). Além disso, o clube terá também restrições no registo de jogadores. Se não cumprir os seus objectivos anuais, poderá ser alvo de sanções ainda mais severas, incluindo a exclusão das competições europeias.
Embora o grupo em torno do técnico alemão Hans Flick seja muito divertido, pelo menos dentro de campo, não é tão glorioso nos bastidores. Nos últimos anos, o clube tem-se debatido com uma situação financeira difícil, que é muito ilegível para muita gente, mas que, por consequência, também é difícil para os potenciais reforços - pode ser o caso de Nico Williams.
Estabilidade em Bilbao
O esforço do Athletic pode ser parte da razão pela qual apostou na segurança e ficou num clube que é financeiramente forte e tem uma forte ligação emocional com ele. Além disso, o emblema de Bilbao formou uma geração de jogadores capazes de disputar títulos importantes. A conquista da Taça do Rei em 2024 é uma grande prova disso, e na época passada chegaram às meias-finais da Liga Europa e terminaram em quarto lugar na LaLiga.
E não é de todo impossível que não pudesse ter sido melhor. Num clube onde só podem jogar jogadores de origem basca, a espinha dorsal da equipa assinou contratos de longa duração. Nico Williams tem contrato até 2035, Oihan Sancet e Dani Vivian (2032), Unai Simón (2029), Iñaki Williams (2028). Isto só vem confirmar o enorme poder financeiro do Athletic, que não poupa nos salários e está à altura de qualquer grande clube europeu neste domínio.
Se analisarmos toda a situação de forma abrangente, a permanência de Nico Williams em Bilbau não é uma surpresa. É certo que no Barcelona teria mais hipóteses de ter sucesso na equipa e, provavelmente, mais alguns milhões de euros na conta bancária, mas provavelmente não vale a pena.
É um dos pilares do clube do seu coração, joga com o irmão e ainda vai ganhar muito dinheiro. É uma combinação difícil de bater. Mas não está escrito em lado nenhum que clubes como o Arsenal ou o Bayern não possam adquirir os seus serviços nos próximos anos.
Mas a mensagem do Bilbao é clara. Não vai ser fácil nem barato.