O Barça já havia demonstrado nesta temporada, com derrotas em casa para Leganés e Las Palmas, que não era infalível e que a complacência havia sido sua inimiga nessas ocasiões. Talvez por isso, a formação 4-1-4-1 ligeiramente modificada do Barça tinha Marc Casadó como médio defensivo, pelo menos inicialmente.
De facto, como mostra o gráfico abaixo, apesar de a sua posição média o colocar mesmo à frente dos quatro defesas, como seria esperado para o papel de pivot, a superioridade do Barça neste jogo fez com que a sua linha defensiva estivesse posicionada na linha de meio-campo ou perto dela. Isso fez com que a posição de Casadó, como sentinela, fosse frequentemente bem dentro do meio-campo da Real Sociedad (ele aparece ligeiramente obscurecido no círculo central - número 17 - no gráfico abaixo).
Esta linha incrivelmente alta provou ser uma estratégia de alto risco, que também oferece uma alta recompensa, da qual Hansi Flick não se desviará, mesmo que tenha sofrido alguns resultados inesperados na campanha de 2024/25.
Logo ficou claro que o Barça desfrutaria de alguma liberdade no seu jogo contra a equipa de Imanol Alguacil, permitindo que adotasse rapidamente a sua abordagem baseada na posse de bola com relativa facilidade. A equipa da casa teve a bola 83,2% do tempo entre os 15 e os 30 minutos, precisamente quando o treinador do San Sebastián esperava remodelar a sua equipa após a expulsão precoce de Aritz Elustondo.
As coisas também não melhoraram nesse aspeto nos primeiros 15 minutos do segundo tempo, quando o Barça continuou a jogar com o adversário desfalcado e manipulou as suas estatísticas de posse de bola para 91,2%.
Se há algo que Flick acrescentou ao carrossel de passes a que o Barça se habituou, foi uma incrível ferocidade e intensidade na pressão de todas as áreas da equipa. Por exemplo, Casadó, do meio-campo defensivo, fez 14 desarmes no último terço do campo, e isso só foi superado por Pau Cubarsí, um defesa central.
De facto, a pressão que os blaugranas têm conseguido exercer sobre as equipas adversárias no meio-campo, ao mesmo tempo que se destacam pelos passes em espaços tão apertados, tem sido muitas vezes um prazer para Flick reforçar.
Do ponto de vista do Barça, apenas Raphinha ficou abaixo dos 80% de precisão nos passes. Dani Olmo, com 38 passes, e Robert Lewandowski, com 24, foram menos precisos do que o brasileiro, com 41 passes totais. No entanto, o guarda-redes do Real, Álex Remiro, foi de longe o jogador com mais passes da sua equipa e, com 45, mais quatro do que Raphinha. Um exemplo de onde a bola foi jogada por mais tempo.
Apesar de a Real Sociedad ter mais de meia dúzia de jogadores com uma precisão de passe superior a 80%, é de notar que apenas dois dos seus jogadores de campo fizeram mais de 20 passes.
O elogiado Martin Zubimendi, alvo de longa data do Arsenal, fez apenas 13 de um total de 20 toques, enquanto o único jogador visitante com 100% de precisão de passe - Jon Olasagasti - foi retirado pelo seu treinador assim que o árbitro mostrou o cartão vermelho a Elustondo.
Os visitantes simplesmente não conseguiram sair do seu próprio campo por longos períodos, com a maior parte do ataque do Barça - 40,4% - vindo pelo flanco direito de Lamine Yamal. As 22 interações entre o jovem jogador e Jules Koundé foram o maior número entre as duas equipes, com Frenkie de Jong (15) e Pedri (10) também a receberem a maior parte das bolas na direção do empolgante jogador de 17 anos.
Isso explica em parte o gráfico do mapa de calor abaixo.
O Barcelona foi, de facto, uma ameaça constante em todos os terços ofensivos do campo, incluindo 29,9% pela esquerda, onde as 18 interações de Casadó com Gerard Martín se tornaram uma caraterística quando os anfitriões mudaram o jogo para o lado oposto.
Mais uma prova do envolvimento destes jogadores na frente. E não é por acaso que ambos acabaram por marcar os seus primeiros golos pelo clube. Dani Olmo assistiu Martin para abrir o marcador, e foi uma das cinco oportunidades criadas pelo espanhol no jogo, o maior número juntamente com Lamine Yamal e De Jong.
Outra assistência de Olmo, desta vez para Casadó, selou o jogo para o Barça antes da marca da meia hora, e foi também o 33.º golo do clube catalão na primeira parte dos seus 26 jogos da LaLiga esta época, mais do que qualquer outra equipa na primeira divisão de Espanha.
Mesmo o mais fervoroso adepto da Real Sociedad teria admitido que o jogo já estava selado nessa altura, já para não falar que a equipa de Alguacil não tinha sequer um remate à baliza. Na verdade, nenhum remate em todo o jogo foi o total mais baixo de qualquer equipa em qualquer jogo durante a atual temporada da LaLiga e, como resultado, a formação basca tornou-se apenas a segunda equipa na era Opta (desde 2003/04) a não ter um único remate contra o Barcelona num jogo da LaLiga.
Em contrapartida, o Barcelona tentou 33 remates, o que constitui o total mais elevado em qualquer jogo da primeira divisão espanhola em 2024/25.
Como se esta estatística não fosse suficiente para evidenciar a fraqueza dos visitantes, o seu número de toques na área do Barça foi o mais baixo num jogo da LaLiga nos últimos 15 anos.
Isto permitiu que os laterais do Barça avançassem e enchessem a área adversária de cruzamentos. 18 para sermos exatos, um número superior à média da época (17,6).
Ronald Araújo também gosta de jogar contra a Real Sociedad. Para além dos seus 56 passes certos com uma taxa de sucesso de 94,9% - a segunda mais elevada da jornada entre os jogadores do Barça que fizeram 50 passes certos ou mais - o seu golo aos 56 minutos foi o seu primeiro na LaLiga desde 4 de novembro de 2023, também contra a... Real Sociedad.
Em suma, seja qual for o critério de análise do jogo, a Real Sociedad levou uma goleada absoluta.
O Barça continua forte e as seis vitórias consecutivas no campeonato, numa série invicta de 15 jogos em todas as competições, devem ser um aviso para o resto da La Liga e não só.