Vinícius Júnior não esteve em campo em Anfield, mas, mesmo lesionado, foi a sua situação que saiu reforçada após a derrota do Real Madrid por 2-0 frente ao Liverpool, na quarta-feira à noite. Kylian Mbappé, por outro lado, está numa situação muito pior.
A jogar na esquerda, a sua posição preferida, o francês viu-se "livre" do seu companheiro de equipa e rival. Era a oportunidade perfeita para mostrar que estava finalmente a brilhar com as suas novas cores. Mas logo aos quatro minutos, a sua lentidão com a bola quase levou os Reds à vantagem. Mas foi o desarme de Conor Bradley que foi mais sintomática da forma de Mbappé. No seu principal ponto forte, foi apanhado em corrida pelo irlandês do norte, que o cortou com uma finta modelar. Foi quase sem surpresa que falhou o penálti. A linguagem corporal no momento do remate indicava claramente a sua falta de controlo e as suas dúvidas. Um verdadeiro curso para Caoimhin Kelleher.
Desde a sua chegada, Mbappé foi muitas vezes salvo por circunstâncias atenuantes e todos os seus golos, mesmo os de pénalti ou os de bola desviada a um metro da baliza, foram vistos como motivo de esperança, mesmo que o conteúdo geral continuasse a ser preocupante. Mas aqui, como único dono da linha avançada, teve a oportunidade de mostrar o que valia. É certo que não foi ajudado pelos seus companheiros de equipa: Jude Bellingham manteve-se na mesma linha de 2024, muito longe da primeira fase quando chegou a Madrid, e Arda Güler e Brahim Diaz não foram mais impressionantes. Mas cabia-lhe a ele salvar a sua equipa e falhou.
Antes do conflito financeiro com o PSG, antes da fratura do nariz no Euro, antes da situação política em França que, segundo o Le Parisien, o preocupava muito, antes dos rumores sobre a sua saúde mental em frangalhos e antes da sua escapadela conturbada em Estocolmo, Mbappé era vítima de várias coisas: a sua falta de evolução como jogador, o seu hat-trick na final do Campeonato do Mundo que ofuscou totalmente a sua escassa contribuição para o jogo durante 120 minutos, o desconhecimento da Ligue 1 por parte dos espanhóis e a sua recíproca, o desconhecimento por parte de muitos franceses, incluindo jornalistas, da imensa pressão sobre os ombros das estrelas merengues. O Real Madrid não é um clube como os outros, e as expectativas são ainda maiores quando, como Mbappé, já se recusou uma vez a assinar pelo clube. É até surpreendente que Florentino Pérez, que coloca o seu clube logo abaixo de Deus, tenha finalmente recrutado Mbappé, tendo em conta o seu historial.
Ver os melhores momentos não é o mesmo que ver os jogos na sua totalidade. Mbappé sempre foi relutante em defender (um hábito que remonta aos seus anos de formação no Mónaco e que levou a sua comitiva a queixar-se do seu treinador Bruno Irlès), nunca trabalhou o seu timing no jogo de cabeça ou desenvolveu reflexos como um 9.
Se, na Ligue 1, se contentou com o mínimo que lhe garantiu um grande número de golos, ao ponto de se tornar o melhor marcador de sempre do PSG, na Liga dos Campeões o degrau foi muitas vezes demasiado alto. A sua carreira mostrou-o como um individualista que precisa de estar rodeado de pessoas. No entanto, tanto ao nível do clube como da seleção francesa, mostrou uma aversão relativamente profunda a partilhar as atenções. A sua campanha no Euro-2020 terminou com um penálti falhado nos oitavos de final contra a Suíça , por exemplo, e ficou claro que a sua coabitação com Karim Benzema, agora de volta à ribalta, era complicada. A sua lesão antes do Campeonato do Mundo do Qatar foi um alívio para muitos, a começar por Didier Deschamps, que trouxe o vencedor da Bola de Ouro de volta ao grupo.
Mbappé chegou tarde demais ao Real Madrid? Provavelmente. É inevitável que os jogadores mais jovens pressionem os mais velhos. O francês ainda não atingiu a idade canónica, pois fará 26 anos no próximo mês. Vinicius é dois anos mais novo, Rodrygo três e Endrick oito . Já não é o pequeno fenómeno: atingiu a idade da maturidade, um momento decisivo para determinar quem quer vir a ser. Cristiano Ronaldo mudou o seu jogo nesta altura, consciente de que não poderia ter impacto se continuasse a ser um jogador de linha. No entanto, o português tinha mais capacidade de remate e de cabeceamento. E já tinha ganho uma Bola de Ouro, prova de que o prémio não o impediu de olhar para trás, para as suas prestações.
Menos bom do que Vinicius na esquerda, menos impactante do que Rodrygo na direita, menos goleador puro do que Endrick, Mbappé está numa situação crítica e desperdiçou a sua primeira oportunidade quando os dois primeiros estão lesionados e o terceiro se candidata a jogar no centro. Como muitos antes dele, Mbappé precisa de tempo para se adaptar. Era de esperar que assim fosse, pois outros antes dele passaram pelo mesmo. Mas com as expectativas desmedidas que o rodeiam, o seu tempo já está a esgotar-se. Poucas pessoas compreenderam bem o contexto da sua chegada ou avaliaram o seu nível real quando todos os seus movimentos são analisados em excesso pelos media. Depois de ter sido demasiadas vezes o homem do sucesso fácil, Mbappé enfrenta um verdadeiro desafio no papel de mega-estrela que sempre quis ser. Cabe-lhe viver o seu momento de glória. Cabe-lhe a ele estar à altura desse estatuto.