Na terça-feira, 19 de agosto, o Barcelona iniciou a sua digressão de pré-época pelo México. Apenas 17 jogadoras do plantel para os dois particulares contra o LigaMX Women's All Stars e o Club América estão registadas como titulares. A elas juntaramm-se oito jogadoras da equipa reserva, entre elas Sydney Schertenleib e Lucia Corrales, que devem ser promovidas neste verão.
Estas jovens jogadoras já tinham provado o seu valor quatro dias antes, ao vencerem a final da Taça da Catalunha contra o Levante Badalona (1-0), outro clube da primeira divisão espanhola da região de Barcelona. Ao mesmo tempo, a maioria dos titulares da equipa principal do Barcelona tinha acabado de regressar aos treinos colectivos, depois de ter perdido a final do Europeu com a Inglaterra.
Uma chegada, cinco partidas
Depois da muito aguardada chegada de Laia Aleixandri, de volta ao Barça após o fim do contrato com o Manchester City, o mercado blaugrana foi dominado por saídas: Ingrid Engen, que se transferiu para o Lyonnes após o termo do contrato, Ellie Roebuck, cujo contrato foi rescindido, Martina Fernandez, que se transferiu para o Everton, Bruna Vilamala, que se transferiu para o Club America, e Fridolina Rolfö, que foi dispensada pouco antes do Campeonato da Europa. A mais recente transferência, a de Jana Fernández para o London City Lionesses, uma defesa central de 23 anos e a primeira jogadora a passar por todas as camadas jovens da Masia antes de chegar à equipa principal, é a que faz soar o alarme.
Para além do impacto emocional de ver uma das jogadoras "da casa" abandonar o clube numa altura em que parecia estar finalmente a conquistar o lugar na equipa principal, a imprensa catalã revela que a sua saída foi forçada, uma vez que o Barça Feminino tem de poupar nos salários. O valor da transferência, estimado em 300 mil euros, e as poupanças salariais deverão permitir que a secção feminina do Barcelona se adapte às rigorosas regras do Fair Play Financeiro impostas pela LaLiga.
O Fair Play é o ponto fulcral da crise deste verão, uma vez que os regulamentos salariais da liga espanhola abrangem não só os salários da equipa principal masculina do Barça, mas também de todas as outras secções, desde o basquetebol e o andebol até às academias femininas e juvenis. "Gostaríamos que cada secção tivesse o seu próprio FairPlay e que não dependesse da LaLiga, mas temos de aceitar as regras que existem atualmente", declarou Xavi O'Callaghan, diretor dos desportos profissionais do Barcelona, numa conferência de imprensa na segunda-feira.
Ssituação financeira global
A equipa feminina do Barça tem uma folha salarial de 13,75 milhões de euros, incluindo os salários das jogadoras e do pessoal. Isto é quase três vezes mais do que em 2021, quando a folha de pagamento das mulheres era de 4,9 milhões de euros. "A equipa feminina aumentou a sua massa salarial em um milhão de euros, por isso tem dinheiro, mas o mercado está a inflacionar. Para manter as jogadoras mais importantes, é preciso gastar mais dinheiro, por isso é preciso recorrer ao sistema de formação", explica o dirigente blaugrana.
Apesar de a secção feminina da Catalunha ter sido muitas vezes rentável e, por conseguinte, autossuficiente, e de na época passada ter voltado a cumprir os objectivos financeiros estabelecidos pela direção, tem de enfrentar a situação económica geral do Barcelona, que afecta cada uma das suas secções. A equipa principal masculina foi a primeira a sofrer as consequências, com a saída forçada de Lionel Messi, mas também com contratações muito abaixo dos padrões do clube, enquanto a secção de basquetebol viu os contratos das suas estrelas serem repetidamente rescindidos, tudo isto sob a pressão dos regulamentos do Fair Play Financeiro da La Liga.
Surpreendentemente, a equipa feminina do Barça cresceu durante este período, tendo conquistado três títulos da Liga dos Campeões (2021, 2023 e 2024), enquanto a equipa masculina esperou mais de dez anos para voltar a levantar o troféu. Mas o crescimento exponencial foi prejudicado por uma situação financeira que agora também afecta a equipa feminina, onde a pequena massa salarial que costumavam representar era menos problemática.
Menos salários altos, mas dirigentes mais valorizados
O Barça feminino também tem de enfrentar uma concorrência estrangeira cada vez maior, em ligas que estão a evoluir mais rapidamente do que a Liga F, que ainda não é muito competitiva no seu conjunto. Por isso, os clubes podem oferecer contratos muito mais vantajosos. "A WSL está a crescer (no mercado), o que torna mais difícil para nós atingir o nível de competitividade que queremos. Estamos numa situação que nos dificulta as coisas", admite Xavi O'Callaghan.
Em suma, para não ultrapassar a massa salarial de 56 milhões de euros fixada para todas as secções, excluindo a equipa principal masculina, os diretores do Barça Feminino optaram por se concentrar nos seus principais jogadores, a fim de lhes pagar melhor e evitar a sua saída. Mesmo que isso signifique sacrificar jovens promissoras como Jana e Bruna. A razão para tal foi o cumprimento das regras globais do Fair Play Financeiro impostas ao clube, e não permitir a entrada de Rashford, como alguns tinham sugerido antes de o internacional inglês ser finalmente contratado antes da primeira jornada. O salário de Jana Fernández não é, obviamente, nada comparado com os 5,4 milhões líquidos que Rashford aufere por época.
"O clube vai continuar a investir o máximo possível no futebol feminino", promete o diretor desportivo: "Tenho a certeza de que a equipa vai continuar a ser competitiva e a estar à altura das circunstâncias. Temos de aproveitar a nossa formação para criar o nosso projeto e torná-lo sustentável". O centro de formação estará totalmente envolvido na época de 2025/26, apesar de, pela primeira vez desde a época de 2022/23, a equipa feminina de reserva do Barça não ter terminado no topo da segunda divisão espanhola.
Um Barça feminino que ainda quer ser competitivo
"Estou convencido de que ainda temos o plantel necessário para competir com todos os nossos adversários e ganhar tudo. Acho que vamos fazer uma temporada muito boa", diz Pere Romeu, técnico que foi mantido no comando da equipa feminina apesar das críticas à sua tática após a derrota na final da Liga dos Campeões Feminina. Ele acredita que as jogadoras da equipa reserva ajudarão "muito" o clube e que elas têm "um nível muito bom".
Resta saber se os jovens que entraram na equipa principal para compensar as muitas saídas estarão à altura da Europa. Em todo o caso, é esse o projeto a longo prazo que o Barça tem em vista, tal como fez, em certa medida, com a equipa principal masculina. O Barcelona, no seu conjunto, deverá regressar à estabilidade financeira quando as obras do Camp Nou estiverem concluídas, com mais de 105.000 espectadores por jogo. Entretanto, o barco está a balançar e o clube está a tentar limitar os danos.