Recorde as incidências da partida
Em duas jogadas, completamente opostas, Álex Calatrava mostrou porque tem tudo para se tornar o novo protegido do RCDE Stadium. Frente ao Real Madrid (1-2), o extremo direito do Espanyol deu logo um toque subtil a Vinicius Júnior nos primeiros minutos, para aquecer o brasileiro. Depois, empatou com toda a frieza, ao finalizar um cruzamento atrasado de Javi Hernández.
Já titular frente ao Levante (3-0), Calatrava demonstrou as suas qualidades, mostrando-se capaz de defender bem, de aparecer na frente, e de ser versátil, jogando tanto por dentro como na ala. O seu golo provou que não tem problemas na finalização e que não vacila naquela posição, mesmo perante Thibaut Courtois.
Castellón, para finalmente acreditar aos 24 anos
Aos 26 anos, "Cala" descobre a LaLiga sem grandes receios, depois de ter passado por vários clubes da sua Catalunha natal (UA Horta, CE Europa, CF Parets, UE Sants, UE Costa Brava) antes de ingressar na equipa B do Atlético de Madrid, em janeiro de 2022. Um ano e meio depois, assinou pelo Castellón e estreou-se na Segunda, aos 24 anos. Após vários anos de travessia no deserto e mudanças institucionais frequentes, os Orelluts lutam pelos primeiros lugares e quase sobem à LaLiga. Calatrava destaca-se: 21 golos e 19 assistências em 75 jogos em todas as competições.
Antes de chegar a La Plana, Calatrava mal tinha tocado o futebol profissional, apenas com uma convocatória pelos Colchoneros na Liga dos Campeões frente à Lazio. "Foi quando cheguei ao Castellón que comecei a acreditar em mim, a perceber que era capaz, porque se tratava da segunda divisão, do futebol profissional", explicou recentemente numa entrevista ao Diario AS. "No Atlético, joguei pela equipa de reservas. O ambiente em Castellón foi determinante para dar esse salto e permitiu-me chegar onde estou hoje", acrescentou.
Os Albinegros foram eliminados pelo Almería nas meias-finais do play-off de subida, mas Calatrava chegou à elite algumas semanas depois, com o Espanyol a pagar a sua cláusula de 5 milhões de euros neste verão. E está a aproveitar esta oportunidade sem complexos. Porque, aos 20 anos, o catalão jogava na primeira divisão regional (o 5.º escalão espanhol) pelo Parets, o clube da sua terra natal e, enquanto estudava engenharia, levantava-se de madrugada para trabalhar na Primark às 4 da manhã.
"Houve dias em que foi complicado para mim, contou numa entrevista ao Diario AS.
"Aconteceu-me levantar cedo para ir trabalhar ao amanhecer e depois ir diretamente para o jogo", lembrou. Horários exigentes que obrigam a cuidar do corpo e do sono... e a esquecer as festas. Sacrifícios que compensaram: "Foi isso que me permitiu chegar onde estou hoje e aprender a valorizar as coisas. Faz parte do meu percurso. Não me considero alguém excecional por ter trabalhado e estudado; simplesmente foi o momento certo, só isso".
Por isso, quando Monchi e Manolo González o querem, não se faz cerimónia, coloca-se o guardanapo ao pescoço e serve-se. Ainda por cima, o treinador perico já queria contratar "Cala" quando estava no comando do Badalona.
O extremo optou pelo UE Costa Brava, que jogava numa divisão superior. Ambos cresceram e agora reencontram-se, num patamar que há poucos anos seria impensável.
"Estou a perceber cada vez melhor o que o Manolo espera de mim e aquilo de que a equipa precisa, constatou o extremo.
"Estou a integrar-me e estou cada vez mais convencido de que a minha vez chegará para me impor totalmente na equipa. Se ele tiver de me puxar, tudo bem, faz parte do futebol. As coisas vão-se encaixar gradualmente (...). Acho que ele tem as ideias muito claras, sabe de onde vem e tenta incutir esse espírito competitivo que o caracteriza. Isso faz com que os jogadores estejam empenhados a 100%", acrescentou.
E depois de ter passado pelas divisões do "fútbol modesto", Calatrava não pretende desperdiçar a sua oportunidade, contando cada esforço.
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