- Suponho que neste período estival está a gozar as suas férias, e penso que num lugar estrategicamente bonito aqui na província de Cádiz, Barbate. Como está a gozar essas férias?
- Sou de Barbate, embora esteja em Jerez há muitos anos e me considere também um jerezano. E é verdade que durante as férias passamos muito tempo aqui e estou muito contente.
- Consideras-se um jerezano porque, entre outras coisas, o Xerez Club Deporivo marcou a sua carreira profissional. Penso que foram 12 épocas e isso torna-o muito ligado a Xerez, certo?
- Sim, exatamente. Fui para lá com 16 anos e fiquei lá até aos 28. Passei meio ano no Getafe, na Segunda Divisão.
Lá sempre me senti muito confortável, muito querido, adoro a cidade. E a verdade é que sou muito feliz. E, para além disso, Barbate está a um passo de distância. Passamos aqui o verão e, e nada, nesse sentido, claro que também me considero um Jerezano.
- Doze épocas no CD Xerez, com uma ou outra pausa, com empréstimos ao Ecija, ao San Fernando, ao Getafe de que falou, uma subida à Primeira Divisão e uma descida. E do Xerez deu o salto para outra equipa, na altura na Primeira Divisão, o Racing Santander. Outro clube onde criou raízes, porque foram seis anos importantes. É um clube que ocupa um lugar importante no seu coração, não é verdade?
- Sim, sem dúvida. No fundo, essas duas equipas são as que me marcaram muito, porque no Santander também foram seis anos, os dois primeiros foram muito bons. Ou bem, o primeiro foi muito bom, o segundo também, apesar de ser da primeira divisão, mas foi um ano complicado. E depois disso, o clube passou por um momento muito delicado. No final, fiquei, ainda lá estou e também sinto esse amor dos adeptos, das pessoas. Estive lá seis anos e a verdade é que também foram seis anos muito intensos, muito agradáveis, e também guardo muito boas recordações de lá.
- Analisando a sua carreira, Xerez e Racing ocupam a maior parte do teu percurso como jogador. Em ambas as equipas, pode dizer-se que viveu tudo, certo? Porque passou de canterano para a equipa principal do Xerez Club Deportivo, para a promoção. Jogar na Primeira Divisão na única época em que o Xerez Club Deportivo jogou na categoria mais alta. E no Racing é um pouco a mesma coisa, não é? Porque chegou lá na Primeira Divisão, também jogou com a equipa na Segunda Divisão, foram despromovidos à Segunda B e voltaram a ser promovidos à Segunda Divisão. E numa outra entrevista disse que no Santander tinha vivido praticamente tudo, não foi?
- Sim, completamente. Em Jerez, todos sabemos isso. Foram anos muito bons, mas também muito maus. A direção, por uma razão ou por outra, não era boa, porque era evidente. E depois mudei-me para o Racing, que penso ser um clube mais estável, que esteve na Primeira Divisão durante 16, 17 anos consecutivos, acho que me lembro.
Penso que encontrei um pouco mais de paz. Embora vos diga que também fui muito feliz em Jerez. E acontece que no segundo ano voltaram a ter aqueles problemas económicos. Mas, bem, graças às pessoas, o clube está a avançar. É verdade que lá, bem, foi um ano e meio, dois anos em Santander que tivemos muitos problemas. Mas os últimos anos foram muito bons. E sim, vivi um pouco de tudo nos dois clubes, mas sinceramente não mudaria nada.
"Tínhamos tudo muito claro em relação à eliminatória da Taça do Rei contra a Real"
- Um dos momentos-chave em Santander, e que também ajudou a melhorar a situação, foi o abandono nos quartos de final, no jogo contra a Real Sociedad, devido à questão da falta de pagamentos ao presidente da altura, Ángel Lavín. Foi uma decisão, imagino que obviamente consensual entre todo o plantel, mas também foi muito difícil de tomar, não foi, porque tinham eliminado, penso eu, o Almería e o Sevilha, que na altura estavam na Primeira Divisão, vocês estavam na Segunda B. Estavas nos quartos de final contra o Real e decidiste não jogar. Como é que isso aconteceu?
- Sim, a verdade é que fomos muito claros, porque já tinha sido um ano muito difícil. E isso era claro para nós. Por um lado, obviamente, porque não podíamos continuar a sustentar aquela situação. Mas, claro, por outro lado, também dissemos: "Porra, estamos nos quartos de final da Taça do Rei", com a Real Sociedad. Claro que muitos dos nossos colegas de equipa nem sequer tinham jogado a Taça do Rei. Nós, neste caso, tínhamos jogado e chegado aos quartos de final. Já era uma situação muito complicada. Já era engano atrás de engano, muitos problemas no vestiário e queríamos dar esse golpe na mesa. Penso que foi um antes e um depois desse jogo, porque acho que na semana seguinte tudo mudou. Foi uma loucura. A verdade é que felizmente tudo correu bem e depois disso o clube avançou. A verdade é que neste momento era uma situação que também estava à beira da promoção à Primera, e é um clube que acho que por tudo, pela cidade, pelos adeptos, por tudo, que no mínimo tem de estar no futebol profissional.
"#stão a gerir muito bem o Racing"
- Agora que está de volta a Jerez, não sei se segue muito o Racing Santander ou não, eles fizeram uma grande temporada esta época. Só lhes faltou a cereja no topo do bolo com a promoção. Qualificaram-se através dos play-offs para disputar o play-off de promoção à Primeira Divisão. E acabou por perder no primeiro play-off contra o Mirandés. O que estamos a ver é uma recuperação, certo? A nível desportivo, social e económico de um clube histórico como o Racing.
- Bem, sim, sobre este último assunto que menciona, não há qualquer problema. Continuo a ter amigos lá, mesmo pessoas do clube e, nesse sentido, está a ser gerido por pessoas de lá, da cidade. É verdade que com a colaboração de pessoas de fora, mas com empresários de lá e estão a crescer. Este ano também foi uma pena, porque acho que estiveram à beira de o conseguir. Aliás, lembro-me que em dezembro me chamaram para uma entrevista de lá, do Santander, lembrando-me do ano do Lucas Alcaraz aqui, quando fizemos 43 pontos na primeira volta. Com esses pontos ficámos apenas, neste caso, com o Xerez, que não tinha sido promovido. E, infelizmente, isso também aconteceu com eles. No final, a Segunda Divisão também é muito longa, há muita competição e não foi possível. Mas, neste caso, como disse, estamos mais tranquilos porque estão a gerir muito bem o clube e, bem, esperemos, sabendo que é complicado, mas esperemos que em breve possam chegar lá, a esse lugar. Penso que o Racing também o merece, que é a Primeira Divisão.
"Marcelino marcou-me muito"
- Sabe o que é ganhar a Segunda Divisão com o Xerez Club Deportivo e o que custou, a quantidade de pontos que era preciso ganhar e acho que teve de esperar até à penúltima jornada, nesse jogo contra a Sociedad Deportiva Huesca, para subir. Se olharmos para a sua passagem pelo Racing, teve vários treinadores e suponho que um deles marcou-o, não foi? Pela trajetória que teve, pela qualidade de treinador que demonstrou ter. Estou a referir-me a Marcelino García Toral.
- Sim, sim, totalmente. Felizmente, também tive lá bons treinadores, como Miguel Ángel Portugal, Juan Pablo Cervera. Também fui muito influenciado pelo argentino que estava no Maiorca, Valência? Héctor Cuper. E é verdade que Marcelino também é um treinador, obviamente cada um com a sua metodologia, mas ele é muito claro em relação a três pequenas coisas, sabe? Essas três pequenas coisas têm de ser feitas, sim ou sim. E a verdade é que ele é um treinador que me marcou muito, que aprendi muito como jogador graças a ele.
- Porque agora está a tentar fazer carreira como treinador, na equipa de reservas do Xerez Deportivo Fútbol Club. Em quem se inspira e que conceitos aprendeu com os outros treinadores que teve?
- Eu sempre digo isso. No fundo, dediquei-me a isto e tive muitos treinadores. De todos eles, os que têm mais e os que têm menos, dão-me sempre indicações, tanto positivas como negativas, para eu não fazer certas coisas. E é verdade que, no final, é uma mistura de tudo. É verdade que Héctor Cuper e Marcelino, talvez por terem sido os últimos, são os que mais me marcaram.
"O Mundial de Clubes parece-me um pouco louco, mas como adepto estou muito contente"
- Como treinador, pergunto-lhe como encara este inovador Campeonato do Mundo de Clubes, que se realiza pela primeira vez, o que pensa do formato, do nível da competição, o que pensa deste Mundial?
- Bem, como adepto, adoramos tudo o que é futebol. Mas é verdade que, sobretudo aqui, em relação aos europeus, não sabemos se estamos a terminar ou se estamos no início da pré-época. Eu diria que estamos a terminar. Está tudo misturado, não é? Já está tudo misturado, não há transição de uma época para outra. Portanto, é claro que se nota, porque acho que já vimos e estamos a ver. Mas isto é movido por interesses. Digo-lhe que, como adepto, gostamos porque continuamos a ver futebol, porque neste caso é a nível mundial, os melhores de cada continente, mas parece-me um pouco louco. Mas posso dizer que já estou à vontade e estou à espera desta tarde para ver as meias-finais.
- Quem são os favoritos para conquistar este primeiro título do Mundial de Clubes?
- Todos nós vimos como o PSG está a jogar um futebol muito bom este ano. E é também muito superior a quase todas as equipas. Mas, no final, o Real Madrid é sempre o Real Madrid e o Chelsea também tem tido uma época muito consistente. Talvez o favorito possa ser o vencedor do PSG-Real Madrid e esperemos que seja o Real Madrid.