Conquistou por três vezes a UEFA, uma com o clube da sua terra e duas com os de Nervión, além de uma Supertaça Europeia com valencianos e sevilhanos e duas Ligas como jogador ché. José Luis Gual, Audio Country Manager do Flashscore Espanha, falou com Palop em exclusivo.
- Neste momento, é selecionador da Federação Valenciana de Futebol e estamos a falar consigo agora que está a caminho para disputar a Taça das Regiões UEFA, em que participam jogadores integrados em cada federação, mas sem ficha profissional, certo?
- Sim, é isso mesmo. Estamos muito entusiasmados e, ao mesmo tempo, contentes por poder disputar um torneio como este, que é algo desconhecido para muita gente e também para mim. Porque, evidentemente, já foi há muitos anos que estive no futebol amador, mas dedicar-me de forma profissional.
- No fundo, é um grupo de rapazes de 18 anos, com idades diferentes, mas todos estudam ou trabalham e isso tem de ser tido em conta como selecionador. É preciso ir premiando todos e, no fim, continuar a ser competitivos.
- É verdade que temos vários perfis de jogadores mais experientes, jovens com muita ambição, muita vontade de contribuir, muito compromisso, mas o que vi, de um modo geral, é que a equipa está unida. Há um bom grupo, bom ambiente, fizemos quatro sessões de treino e desfrutámos com eles. Depois, a predisposição de todos foi muito positiva e isso dá-me confiança para, nestes dois dias que faltam, terminar de afinar os treinos e consolidar a ideia que pretendemos, para competir contra seleções também fortes. Mas, sinceramente, estou convencido de que esta seleção fará um bom papel.
- E se ultrapassarem esta primeira fase, qual é o próximo passo?
- Há uma fase intermédia, que será com os apurados de outros grupos e, bem, isso será por volta de janeiro. Depois temos uma fase final, em que os que ficarem apurados para a fase final aqui no país, em Espanha, serão os que se qualificam para ir à Europa, não é? Obviamente, vamos passo a passo e o que queremos é passar esta fase e depois, se conseguirmos, essa fase intermédia, que depois se decidirá em que local se jogará, num jogo único.
- Teve uma experiência nos bancos como treinador, em clubes que agora estão na Primeira Federação. Já me contou um pouco, mas como foi acabar por ingressar na Federação Valenciana?
- Para mim é um orgulho, sobretudo porque, quando era jovem, já pude jogar na Federação Valenciana como jogador, fiz também como profissional na principal. E agora, noutra fase, o facto de, neste caso, o Rubén Mora, presidente do Comité de Treinadores, ter pensado em mim para assumir o comando desta seleção, deixou-me muito feliz. Estar neste contexto de seleção, de jogadores e num torneio que, quer se queira quer não, é oficial, é algo que me envaidece. No fim, o Salva Campos, o Jordi Lucena, o Israel, toda a equipa da federação, disponibilizaram-me todas as ferramentas possíveis para trabalhar à vontade e, de facto, estou encantado. Esperemos que esta primeira eliminatória seja positiva e que se possa prolongar.
"Desde pequeno sonhava jogar no clube da minha terra"
- Para a valenciana também deve ser um orgulho ter alguém como o Palop, não? Campeão do Euro-2008, naquela seleção de Luis Aragonés. E depois o currículo, o palmarés que tem. Esteve em quatro clubes, Andrés, e nem todos podem dizer que ganharam duas Ligas, duas Supertaças de Espanha, duas Taças do Rei, três UEFAs, duas Supertaças Europeias, não se pode queixar de como lhe correu a carreira.
- Não, de todo, pelo contrário, muito agradecido. E se me dissessem para voltar a nascer, gostava de repetir o que fiz, não trocava com ninguém. Ninguém te oferece nada, tive momentos muito duros, outros muito felizes, mas desfrutei do futebol ao máximo e, acima de tudo, optei por me retirar quando achei que era o momento certo. Para um futebolista que tem este desporto tão enraizado e, sobretudo, que o ama, viver tudo isto é o melhor que pode acontecer e estou orgulhoso da minha etapa como jogador. Agora estou noutra fase da vida, tenho o meu trabalho, mas ao mesmo tempo concilio com esta seleção valenciana, onde já tive experiências no Ibiza e no Alcoyano como treinador, mas agora tenho toda a motivação colocada na seleção da minha terra.
- A nível pessoal, Andrés, a melhor recordação que tem, se tivesse de escolher uma fotografia, qual seria?
- Para mim, sem dúvida, a minha estreia pelo Valência. Fui formado no Valência, sou valencianista, sou de Valência e sempre quis jogar no clube da minha terra. Sonhava com essa fotografia e consegui-a com muito esforço e um longo percurso. Sim, é essa a imagem que guardo porque é o momento que mais me marcou. É verdade que há títulos pelo meio, muitos outros momentos bonitos, mas no fim fico com essa fotografia, que era a que mais desejava desde pequeno.
"Se ganhas o dérbi de Sevilha, vive-se melhor na cidade"
- Surpreendeu-me. Pensei que, por exemplo, me fosse dizer aquela fotografia do cabeceamento naquela eliminatória histórica contra o Shakhtar Donetsk. Isso em Sevilha ninguém esquece, o cabeceamento do Palop.
- Devo tudo ao Sevilha. Para além do que vivi no Valência, é verdade que no Sevilha foi onde me dei mais a conhecer como guarda-redes, onde me deram essa oportunidade, essa confiança. E, acima de tudo, os títulos ajudaram muito, o meu estado de forma também, e vivi muitos momentos incríveis. Como disseste, o golo que marquei, os três penáltis que defendi numa final da UEFA, os títulos que conquistámos, sinceramente, há momentos inesquecíveis e, claro, nunca os vou esquecer e tenho o Sevilha também no meu coração. Mas há um momento concreto, que é o sonho de uma pessoa desde criança, acho que isso fica muito marcado e por isso escolho essa fotografia.
- Este fim de semana temos um dérbi de Sevilha. Vai torcer pelo Sevilha, não é? Pelos de Almeida.
- Completamente, claro que sim, a apoiar ao máximo, onde quer que estejamos. Porque sei o que é o Sevilha, sei o que significa um dérbi, sei o que é jogá-lo no Ramón Sánchez Pizjuán, os momentos que as equipas atravessam e, no fim, onde estivermos, vamos fazer força para que o Sevilha conquiste esses três pontos. E, acima de tudo, que possa ter alguma tranquilidade durante algum tempo. Porque este tipo de jogos tem de se ganhar, já que, se isso acontecer, para o jogador e para o clube, vive-se melhor na cidade.
- Por agora, desejamos-lhe toda a sorte do mundo nesta caminhada, nesta aventura, com a Taça das Regiões, a ver se a seleção valenciana compete e, porque não, continua a dar passos e a vemos a representar Espanha, juntamente com as restantes seleções de outros países europeus.
- Esperemos que sim, primeiro vamos tentar fazer um bom papel, trabalhar bem esta eliminatória, tivemos duas seleções fortes mas acredito que temos capacidade para competir e fazer um bom trabalho. Esperemos que sim, oxalá possamos desfrutar desta competição maravilhosa, já desfrutámos da Champions, da Liga Europa, de Europeus, mas acho que, para fechar um pouco o ciclo da minha carreira profissional, viver esta região, mesmo a nível amador, também me entusiasma muito.