- O que é que Javi Chica faz atualmente?
- Depois de me ter retirado do futebol, entrei no Espanhol para fazer a minha formação de treinador de terceiro nível e nesse mesmo ano comecei a treinar. Depois veio a pandemia e, durante alguns anos, parecia que se estava a treinar, mas ia-se para casa confinado e, a partir daí, foram quatro anos em que cresci muito e muito rapidamente. Passou tudo muito rápido, como acontece sempre no futebol, e estive no Espanhol até este ano, quando saí. Nos últimos dois anos fui treinador dos Juvenis A da Divisão de Honra com um período na equipa de reservas; quando o Manolo assumiu a equipa principal, eu assumi a equipa de reservas durante oito semanas e quando a liga terminou o Manolo continuou na equipa principal e eu voltei para a equipa de reservas. E nesta última época, no final da época, decidimos deixar o clube.
- Como é que avalia essa experiência, essa primeira experiência como treinador?
- Muito boa, muito boa, muito agradável. Embora seja canterano e tenha passado mais de metade da minha vida no clube, entrei com 11 anos e saí com 26, voltei com 33 e saí com 40, a verdade é que voltei porque me conhecem e sei que me vão ensinar a ser um melhor treinador e, como digo sempre, também uma melhor pessoa. Iam ajudar-me a aprender a ouvir, a conhecer opiniões e isso é algo que penso que, especialmente nos primeiros cinco anos, tem sido uma experiência quotidiana em que chegava a casa e todos os dias tinha aprendido alguma coisa. É verdade que este último ano tem sido um pouco diferente devido à forma como o clube tem sido gerido, etc., mas também é positivo no final. Nem tudo é sempre cor-de-rosa. Acho que aprendi muito nestes seis anos e a experiência é muito positiva.
- O que mais se destaca na sua carreira como jogador nos anos que passou no Espanhol?
- A verdade é que entrei no clube ainda criança. Tinha 11 anos. Era a primeira categoria que havia na altura no clube, o alevín A. E Manuel Casanova, que no outro dia fazia oito anos da sua morte, que descanse em paz, foi o pai de muitos de nós. Entrar para o clube muito jovem e passar por todas as categorias do clube até chegar à primeira equipa é muito difícil. Quando eu estava sem equipa, depois de ter jogado no Valladolid, Manuel Casanova estava no hospital com um problema no joelho, uma operação que tinha infecções, etc.
Falei com ele ao telefone e ele disse-me: "Javi, que grande carreira a tua. Nesse dia disse-me que todos os anos dizia de mim a quem estava ao meu lado, Tintín Márquez, Ángel Pedraza... quem quer que fosse que "jogou tudo", "mais um passo, vamos ver no próximo ano, vai ficar". E no final eu estava a dar passos. Consegui estar até cinco anos na equipa principal. E isso, para ser sincero, é talvez a coisa mais bonita em termos de história.
É verdade que disputar uma competição europeia no ano de estreia e chegar à final, perdendo-a nos penáltis, jogando, penso que foram cerca de 50 jogos nesse ano, é algo inesquecível. No teu ano de estreia, foste muito importante na equipa principal. Penso que essas duas coisas são as melhores recordações.
- Falando agora da situação atual, como vê o mercado de verão do Espanhol? Muito mais ativo do que o anterior?
- Sim, a verdade é que sim. É verdade que, bem, num relance rápido, penso que contrataram jogadores com mais projeção do que rendimento imediato. Suponho que também se deve à situação económica do clube. Depois de ter estado na primeira divisão, penso que, sendo o Espanhol, tinha de fazer um esforço e gerar activos para o clube desta forma, com jogadores como Salinas, o rapaz que contrataram ao Betis, e Miguel Rubio, que também já saiu.
Ora, estes jogadores, se puderem crescer no estrangeiro, vir para cá e ser importantes, serão um património para o clube. Mas é verdade que acho que o clube precisa dessas referências que, na minha opinião, estão a faltar há anos.
- Falou da situação do clube, como é que viveu e como é que vê a mudança de proprietário que ocorreu recentemente?
- No fundo, esperemos que tudo seja para melhor. Sempre que há uma mudança, há sempre expectativas e é normal que sejam para melhor. Vimos a mudança de Dani, que para mim foi um período glorioso para o Espanhol. Talvez tenha havido uma época que não foi boa, mas na seguinte estávamos lá a lutar para terminar em sexto ou sétimo lugar e para poder entrar numa competição europeia e chegar às meias-finais da Taça do Rei. Penso que, desde que Rubi saiu, que foi durante o primeiro período de Chen, não voltámos a conseguir isso. Penso que os adeptos merecem que o clube volte a sentir-se vivo. Sim, é verdade que fomos salvos, mas é verdade que o Espanyol pode ser despromovido porque qualquer clube pode cometer um erro. O Villarreal teve-o, a Real Sociedad teve-o e outras equipas que foram despromovidas e se tornaram fortes quando desceram. Penso que é esse o problema que temos tido, que quando fomos despromovidos uma vez dissemos que era para voltar ao bom caminho e no ano seguinte ficámos lá e voltámos a ser despromovidos.
Não acho que o facto de podermos descer não nos torne fortes, temos de nos rodear de pessoas com conhecimento, pessoas com muito trabalho e é isso que torna o clube forte e que estas fundações estejam lá por muito tempo e que não sejam mudadas de poucos em poucos anos, porque no final é muito difícil crescer se estivermos a mudar o construtor ou o arquiteto a cada 10 dias, a cada ano ou a cada dois anos.
- Já que mencionou os seus tempos de treinador nas camadas jovens do Espanyol, que jovens talentos destacaria das camadas jovens e quem vê a fazer carreira na equipa principal?
- Bem, a verdade é que tive a sorte de estar nesta categoria tão próxima do futebol profissional... Bem, vou dizer nomes e tenho a certeza de que estou a deixar alguns de fora e não estou contente com isso, pois não? Mas bem, olhando para o que passei esta época e não entrando no facto de que Hinojo, por exemplo, já está no topo, já o tenho há três anos, e nesta última época há jogadores como Jan Peries, Alejandro Santiago, Rubén Aguilar...
Bem, acho que talvez sejam estes os que estou a falar a nível pessoal e lamento que haja outros de que não estou a falar. Há muitos que têm de continuar a trabalhar, mas estes têm algo que... não sei, algum talento e muita humildade e penso que isso é algo que os aproxima do sucesso na equipa principal no futuro, embora esteja a deixar de fora outros rapazes também.
- Como é que encarou a contratação de Joan Garcia pelo Barça e como vê o seu substituto no Espanhol?
- Bem, a verdade é que cada um toma as suas decisões. É verdade que não estava à espera que ele acabasse por ir para o Barça. De facto, nem sequer foi uma das primeiras equipas que saíram na imprensa, o que acaba por ser um pouco o que nós, que estamos fora do balneário e do clube, sabemos, pois não tem nada a ver com a equipa principal ou com a direção desportiva da equipa principal com o futebol de base. Pensei que ele podia ir para Inglaterra, ganhar um bom salário, jogar na Liga dos Campeões. Mas bem, tudo se inverteu e não sei se é porque ele não conseguiu as contas que pensava, não sei. Vai ser difícil, provavelmente vai ter uma receção difícil quando jogarem aqui no estádio, mas no fim de contas é um profissional e tomou essa decisão.
- Muitas fontes do Espanyol dizem que as camadas jovens, para além da contratação de Dmitrovic, obviamente, já têm um substituto que vai dar que falar, Ángel Fortuño.
- Bem, são guarda-redes que estão no clube há muito tempo. Além disso, como terceiro guarda-redes temos Pol Tristán, que chegou no ano passado, que também tem um nível elevado, e atrás dele vêm Llorenç Serred e Álvaro Pacheco, que penso que têm um nível muito elevado e que estão a entrar em ação. Penso que, neste caso, quando se tem tantos guarda-redes, é preciso saber valorizá-los e vendê-los, mesmo que em alguns casos seja preciso vender alguns, mas isso ajuda-nos a crescer, a utilizar o dinheiro que recebemos. Graças a essa pedreira, quando temos dois guarda-redes muito bons e confiamos neles, bem, por vezes temos de os dispensar para que eles possam crescer ou para que possam ser vendidos e possamos obter um lucro que podemos utilizar noutras posições.
"Os adeptos precisam de referências e Javi Puado pode ser uma"
- Javi Puado esteve perto de sair, ou houve rumores de que tinha um acordo com o Sevilha, mas acabou por renovar. O que significa o avançado e capitão de equipa para o clube?
- Bem, olha, vou-te dizer, e já te disse numa resposta anterior, acho que o clube, os adeptos, precisam de modelos a seguir. Os meus filhos são muito pequenos e levei-os a ver os treinos no Natal, quando as portas se abrem, e eles tinham o Nico Melamed na cabeça. Há dois anos que vêem os jogos, agora são mais velhos e percebem porquê, mas estão lá há muito tempo e o Nico não joga, o Nico não está no Espanyol.
Penso que, tal como tivemos o Tamudo no seu tempo, tivemos o Moisés Hurtado, tivemos o Dani Jarque, que descanse em paz, também eu podia, também o David García, o Ferran Corominas, o Jonathan Soriano e mais jogadores formados na casa, como o Marc Torrejón, o Sergio Sánchez, que se impuseram na equipa principal, que foram importantes, e isso não quer dizer que fossem os melhores, porque os melhores naquela altura, ou que tivessem outro papel, e foram provavelmente os que fizeram a diferença no meu tempo. Foram eles Tamudo, Luis García, De la Peña, Albert Riera, Pandiani ou Zabaleta.
Acho que o clube precisa de ter muitos jogadores formados em casa, que sejam referências, e que complementem esse plantel para que as pessoas se identifiquem com ele. Não pode ser que eu vá à loja e diga: que nome vou pôr na camisola do meu filho? Porque no próximo ano ele pode não estar lá. Por isso, acho que os adeptos têm de ter essas referências e que amanhã possamos recordá-las, como neste caso o Puado, que foi emprestado e desde que voltou deu muito em termos de golos, em termos de trabalho, provavelmente no balneário também deu muito e vai continuar a dar, dado que foi renovado, mas um jogador como ele, que foi para fora ganhar a vida, voltou e foi para melhor, acho que provavelmente vai acabar por ser uma referência se continuar assim, se é que já não é, como o Raúl Tamudo.
"O Espanyol tem de estar acima do 17º lugar"
- E falando também de elementos representativos do atual Espanhol que renovaram, Manolo, sem ir mais longe, assinou uma renovação, apesar de ter sido muito discutido nesta última época. Vê-o no clube durante muitos anos?
- Bem, o futebol é, como já disse, um desporto onde tudo passa muito depressa. É verdade que ele fez um trabalho muito bom na promoção, é verdade que tínhamos o melhor plantel, mas estávamos como estávamos. O Luis García tinha passado, o Ramis tinha passado e com o Manolo, com aquele play-off de promoção contra o Oviedo na final, no dia 23, que era o dia de San Juan, conseguimos a subida. Ele cumpriu os seus objectivos. Penso que, como tenho vindo a dizer, e agora com a mudança de proprietário, esperemos que o requisito não seja ser o número 17. A partir daí, no futebol, o que nos marca, a marca que nos dão, depende de cumprirmos esse objetivo. Acho que o objetivo da RCDE tem de estar acima desse 17.º lugar, não só para se salvar, mas para tentar lutar, pelo menos este ano, e para se consolidar, não esperando pela última jornada para se salvar. Penso que o objetivo é um pouco mais ambicioso do que no ano passado e esperemos que possa ser alcançado. E, no final, é isso que ditará o futuro de Manolo, tal como o futuro de qualquer treinador.
- Falando agora de outro dos seus antigos clubes, que referiu brevemente, o Valladolid, como está a viver tudo o que aconteceu no clube? Está otimista com a mudança de proprietário?
- Bem, a verdade é que acompanho tudo mais à distância. É verdade que tenho uma grande ligação com eles, aliás, na próxima semana vamos viajar para Valladolid, porque a minha filha nasceu lá, é de Valladolid. Tenho essa ligação, gosto que as coisas corram bem para ela. Mas é verdade que, com a mudança de proprietário de Carlos Suárez para Ronaldo, o que tende a acontecer são essas expectativas que não são cumpridas. Não é fácil dizer que se vai jogar nas competições europeias e depois a equipa ser despromovida duas vezes. Esperemos que agora, com a mudança de proprietário, a equipa se estabilize, ganhe força e talvez não seja a equipa que sobe, volta a ser despromovida, volta a ser promovida, mas que faça aquele percurso que equipas como o Espanyol têm de fazer quando são despromovidas, como fizeram o Villarreal e a Real Sociedad, por exemplo, e que se fortaleça na Primeira Divisão. Esperemos que esta despromoção, mais a mudança de proprietário, os ajude a ganhar essa força e a poderem ser promovidos com peso, como digo, porque têm de ser promovidos. Tal como aconteceu no primeiro ano em que o Espanyol foi despromovido, há duas épocas.
- Que recordações guarda da sua passagem pela equipa de Valladolid?
- Muito boas, para ser sincero. Para mim, foram duas épocas. A primeira foi... no outro dia vi um recorte, que a primeira época tinha acabado, em que o Rubi era o treinador. Fui recebido com muitas dúvidas por causa da minha passagem pelo Sevilha, pelo Betis, e tive muitas dúvidas aqui como jogador. No recorte do jornal dizia-se que fui considerado o melhor jogador da época, deixando de lado o Mojica, que se tinha destacado muito, mas sobretudo pela reputação que trazia comigo, como um jogador um pouco ofensivo, limitado no ataque, que não passava muito do meio-campo, e o jornalista, não me lembro quem era, fez-me uma avaliação muito boa. O meu primeiro ano foi muito bom, chegámos às meias-finais dos playoffs, onde fomos eliminados pelo Las Palmas, e depois acabámos por subir, e o segundo ano foi mais difícil, mas também o recordo como muito bom, porque afinal o futebol, como já disse, nem tudo são rosas, às vezes tens de viver momentos em que não jogas, em que o treinador não conta contigo, é difícil, há lesões, mas os adeptos deram-me sempre o seu carinho e a verdade é que estou muito grato ao Valladolid e aos seus adeptos.
"Gostaria de ter ido para o Betis com 29 anos e não com 26"
- Falando agora também da sua passagem pelo Betis, o que é que nos pode dizer?
- Bem, a verdade é que gostaria de ter ido para Sevilha com 29, 30 anos e não com 26, porque foi também a primeira vez que saí de casa. Estava a viver em Barcelona com os meus pais, tinha a minha namorada, foi a primeira vez que me tornei independente com ela. Bem, essas mudanças que por vezes parecem fáceis, e que algumas pessoas deixam em casa aos 18 anos, mas para mim não foi assim.
Bem, sabendo que também estava a deixar a minha família para trás, que estava lá muitos dias, mas bem, foi aquele choque, não havia necessidade de acabar. E a verdade é que, em termos desportivos, acho que foram bons anos, exceto o último em que fomos despromovidos, mas acho que não fui tão bom como fui no Espanyol. Não consegui, sobretudo no último ano, ser o jogador que tinha sido. Mas, bem, o que estou a dizer é que a primeira época foi boa, a segunda foi a Liga Europa com uma equipa composta por jogadores emprestados e jogadores que estavam a terminar o contrato com as suas equipas e a equipa teve um desempenho muito bom.
Depois, quando o clube começou a contratar jogadores para poderem jogar na Liga Europa, etc., parece que o plantel não se integrou tão bem como devia e foi assim que se deu a despromoção, que acabou por ter um grande impacto na minha saída do Betis nesse ano.
- Falando um pouco da atualidade do Betis, como encarou esta época histórica na Europa, com a final da Liga Conferência que perdeu depois de ter ganho e feito uma boa primeira parte?
- Bem, sim, a verdade é que sim, acompanhei bastante essa época porque também é difícil ser treinador porque no final há muito trabalho, mas é verdade que estive no dia a dia, tenho amigos entre os trabalhadores e a verdade é que fiquei muito entusiasmado por terem ganho porque há muito tempo que o procuravam. Os adeptos são muito fiéis à sua equipa, enchem sempre o estádio, estão sempre presentes quer se ganhe quer se perca, estão a aplaudir e isso é algo que faz a diferença. No final, penso que fizeram uma grande época e quando estiveram mais perto do título, este escapou-lhes.
- Como acha que a mudança para La Cartuja vai afetar a equipa devido às obras no campo?
- Não é fácil ter de mudar de casa, pois não? Mas bem, vendo os adeptos e a proximidade entre o Villamarín e La Cartuja, o estádio vai encher-se da mesma maneira. Se for verdade, e não sei se retiraram a pista de atletismo de La Cartuja, talvez o estádio fique um pouco mais frio, por não estar tão perto, mas acho que não se vai notar.
- E para terminar, como descreveria Javi Chica como jogador?
- Como os meus colegas de equipa me descreviam, sou um trabalhador. Fui um jogador que melhorou muito ao longo dos anos a nível técnico, porque não era um prodígio técnico, não era um jogador privilegiado. Mas é verdade que tinha o suficiente, porque não complicava a minha vida, dava a bola aos bons jogadores e jogava muito sem bola. Sendo lateral, atacando os espaços sem bola, atacando aquela defesa quando estava como lateral alto e o da ala por dentro, era muito bom nisso, percebia muito bem e fazia muito boas saídas em profundidade.
Ofensivamente, penso que era um jogador que tinha um lado ofensivo muito forte, embora às vezes parecesse que não, mas eu sempre gostei muito de atacar, tinha também uma grande força física e, quando estava cansado, era capaz de repetir muitas vezes grandes esforços. E, defensivamente, era um jogador muito bom em termos tácticos, que cometia muito poucos erros. Portanto, bem, bastante completo e penso que aos 30, 31, 32 anos ainda estava a aprender e talvez pudesse ter estado ao meu melhor nível no Valladolid nessa altura.