Durante os seus dias de jogador no Valência, Sánchez ganhou a Supertaça (1999/00), a La Liga (2001/02 e 2003/04) e a Taça UEFA (2003/04). Também foi vice-campeão nas finais consecutivas da Liga dos Campeões de 2000 e 2001. A trajetória do Valência foi inigualável durante este período, tendo sido considerada mesmo a "melhor equipa do mundo" em 2004.
Devido à sua estatura compacta e ao seu raciocínio rápido na área, a alcunha carinhosa de Juan Sánchez no Mestalla era "El Romario d'Aldaia".
Até hoje, apesar de todos os elogios, ele continua a ser um ex-jogador humilde e acessível. Sobreviveu às terríveis inundações na sua cidade natal e está vivo para contar a história. Como voluntário ativo, Juan tem-se empenhado e ajudado na recuperação de Aldaia.
"Joguei no Valência na melhor época da história do clube"
- Pode dizer-nos o que significou ser jogador do Valência...
- Jogar pelo Valência foi muito gratificante e uma recompensa por todo o trabalho árduo que eu e a minha família fizemos durante muitos anos.
- Falou da influência de Vicente Guillot na sua ida para o Valência. Pode falar mais sobre isso?
- O Guillot foi a pessoa que apostou em mim quando eu tinha apenas 12 anos. Ele fez com que eu deixasse de jogar na equipa da minha aldeia para jogar no Valência. Um dia, ele veio ver o treino em Aldaia e decidiu que eu e outro colega (Matias Rubio) iríamos para o Valência.
- Essa segunda passagem pelo Valência foi um momento especial para o clube.
- A época em que joguei no Valência foi, de facto, a melhor da história do clube, algo muito importante para todos os adeptos e para todos os membros do clube... naquela altura. Neste momento, a curto prazo, é muito difícil que isso volte a acontecer. Esperemos que, num futuro não muito distante, o clube possa voltar a ter grandes êxitos.
- Apoia o novo estádio "Nou Mestalla", que poderá fazer a diferença para o clube?
- Espero que em breve haja um novo estádio, acho que será importante para o clube.
- O que achou de trabalhar com Rafa Benítez? É uma surpresa que ele não esteja a trabalhar?
- Rafa Benítez foi muito importante para nós, melhorou o desempenho de todos os jogadores. Com a sua capacidade e mentalidade, conseguimos alcançar e ganhar títulos e troféus que pouca gente, ou quase ninguém, pensava que poderíamos ganhar.
- Quais foram os seus pontos mais altos e mais baixos no Valência?
- Sem dúvida, chegar a finais consecutivas da Liga dos Campeões e perder as duas foi muito duro. Foi muito difícil. Dito isto, ganhámos duas Ligas e a Taça UEFA nos anos seguintes, o que foi muito especial. Foi um momento histórico para o clube, para os adeptos e para os jogadores.
- Também jogou no Celta de Vigo, continua a ser um clube especial para si?
- Sim. O Celta será sempre importante e especial para mim, joguei lá 7 anos, cheguei muito novo e deram-me a possibilidade de ganhar experiência na primeira divisão. Vivi momentos muito especiais, tenho um grande carinho pelas suas gentes e pela cidade de Vigo. Além disso, a minha filha mais velha (Paula) nasceu lá.
- Jogou com Claude Makelele no Celta de Vigo. Na altura, imaginava que ele iria ter o mesmo impacto no futebol que teve no Real Madrid e no Chelsea?
- Quando Makelele chegou, surpreendeu-nos imediatamente. Era um grande futebolista com capacidades espectaculares. Tinha uma grande força física na defesa, corria e recuperava inúmeras bolas e, ofensivamente, também jogava com facilidade. Além disso, era uma pessoa muito boa. Na altura, é verdade, não podíamos avaliar onde é que ele iria jogar mais tarde. Acabou por ter uma carreira muito impressionante.
- O que nos pode dizer sobre Iago Aspas? Qual a sua posição entre os melhores jogadores do Celta?
- Iago Aspas é um jogador impressionante em todos os aspetos do jogo de um avançado, capaz de ganhar jogos sozinho. É, sem dúvida, o melhor avançado que vi na história do Celta.
Os efeitos da DANA
Depois desta entrevista exclusiva ao TriballFootball, parceiro do Flashscore, teve lugar a tempestade DANA, que deixou um rasto de destruição na região de Valência. Juan Sánchez partilhou as suas experiências pessoais durante este trágico acontecimento no L'Informatiu da VCF Radio.
Inundação: "Estava a jogar padel e cartas durante o dia e, por volta das 18:00, fui para casa em Aldaia. Estava muito vento, mas não estava a chover muito. Fiquei em casa, deixei o carro na garagem, fui a um quiosque junto à ravina para comprar um bilhete de lotaria e depois voltei para casa para descansar. De repente, olhei pela janela e vi pessoas a deslocarem os seus carros para o passeio e para as rotundas. Entrei em pânico e pensei que a água já tinha inundado a garagem, mas não tinha acontecido nada. Fui para a rua e as pessoas estavam inseguras porque a água estava a chegar da rua ao lado. A dada altura, alguém sugeriu que levássemos os nossos carros para a periferia da cidade, onde era mais alto, e eu tirei rapidamente o meu carro. Consegui salvá-lo graças a essa decisão rápida. Tinha deixado o telemóvel em casa e, quando tentei voltar atrás, a água já estava a meio da rua, pelo que me esqueci do telemóvel".
Medo: "Com medo, dirigi-me para Mislata e apanhei a estrada A-3 para lá chegar. Ali, em Mislata, não se passava nada em relação a inundações. Passei lá a noite e liguei para as minhas filhas, que estavam em Madrid, a partir do telemóvel da minha namorada. No dia seguinte, voltei a pé para casa, em Aldaia, e parecia que tinha havido um terramoto ou uma guerra. Era terrível. Os meus pais estão bem, vivem no terceiro andar. O meu irmão tem um negócio de pintura e perdeu várias carrinhas, bem como o espaço onde guardava todos os materiais e uma prima perdeu os dois carros. São perdas materiais que não deixam de ter impacto na nossa vida, embora não se comparem com a perda de uma vida, mas não deixam de ser importantes".
Ajuda: "Estamos a tentar, pouco a pouco, ajudar a cidade a voltar ao normal. Tem sido muito difícil, mas aos poucos estamos a ver progressos. Desde ontem, há muito mais gente à volta, máquinas grandes a retirar carros, pertences e tudo o que as pessoas têm em casa. Há mais polícias e militares... As pessoas estavam à espera deles desde quinta-feira da semana passada. Chegaram tarde - podia ter sido feito muito mais cedo; demoraram muitos dias, e muitas garagens ainda estavam inundadas. É um desastre total. Dia após dia, estar aqui com toda a gente é horrível, é como um pesadelo".
Carinho: "Sentimos o carinho de muitas pessoas, de Valência e não só. Gostaríamos de ter tido mais apoio das autoridades competentes desde o início, com a polícia, os militares, os bombeiros... havia tantas ruas com muitos idosos a viver no rés do chão... os responsáveis deviam ter-se apercebido da gravidade desta catástrofe. Deveriam ter sido tomadas medidas desde o início. Sentimos realmente o calor e o apoio de todos. Foi comovente estar na cidade e ver o número de pessoas que vieram a pé de Valência e de outras cidades para ajudar. Recebemo-las de braços abertos. Essa ajuda salvou muitas vidas. Mas volto a dizer que teríamos gostado que a gravidade da situação tivesse sido reconhecida desde o primeiro dia, para que os danos pudessem ser reduzidos".