José Manuel Ochotorena faleceu este fim de semana após lutar contra uma doença que lhe impediu de exercer a sua profissão e de fazer aparições públicas nos tempos recentes. Deixa um enorme legado, tanto como guarda-redes em atividade, como enquanto treinador de outros guarda-redes.
Estreou-se na LaLiga pelo Real Madrid em 1982, durante a greve dos futebolistas desse ano. Uma vez integrado na equipa principal, não teve muita sorte e permaneceu sempre na sombra de jogadores como Miguel Ángel e Paco Buyo. Ainda assim, saiu da capital com três Ligas, duas Taças UEFA e uma Taça da Liga no currículo.
Em 1988, assinou pelo Valência, onde permaneceu até 1992, conquistando o Troféu Zamora para o guarda-redes menos batido da LaLiga em 1989. O seu elevado nível no conjunto che permitiu-lhe estar na convocatória da Espanha para o Mundial de Itália 90, juntamente com Andoni Zubizarreta e Juan Carlos Ablanedo.
Finalmente, após deixar Mestalla, passou por clubes como o Tenerife, o Racing de Santander e o Logroñés até pendurar as botas em 1998.
Mentor de grandes figuras
Apesar de ter tido uma carreira profissional muito boa, o seu período mais brilhante foi como treinador de outros guarda-redes, tanto no Valência, como no Liverpool - na era de Rafa Benítez ao comando dos reds - e na seleção espanhola.
Enquanto membro da equipa técnica do conjunto nacional, fez parte dos triunfos no Euro-2008 na Áustria e Suíça, no Mundial de África do Sul 2010 e no Euro de Ucrânia e Polónia 2012. Além disso, também participou no Euro-2004, no Mundial-2006, no Mundial-2014, no Euro-2016 e no Mundial-2018, até à sua despedida da La Roja em 2021.
Da sua sabedoria aprenderam jogadores da dimensão de Cañizares, Palop, Hildebrand, Mora, César Sánchez, Guaita, Diego Alves e Moyá, no Valência; e outros como Casillas, Valdés, De Gea, Asenjo, Diego López, Kepa, Reina e Unai Simón na seleção.