No entanto, a situação atual é muito diferente. Apesar da vitória da época passada no Mestalla, a equipa encontra-se na zona de despromoção, em 19.º lugar, a quatro pontos da segurança.
Como se isto não bastasse, acaba de ser goleado por 5-0 no Mestalla pelo Barcelona na Taça do Rei, sofrendo uma derrota por 1-12 para os Culés, em menos de duas semanas. Além disso, sofreram um hat-trick de Ferran Torres, um jogador formado em casa, que tiveram de vender ao Manchester City em 2020, e que acabou por ir para o Barça. Um sintoma do que tem acontecido nos últimos anos.
Mas o que é que aconteceu nos últimos anos para que o quinto clube mais bem sucedido da LaLiga tenha dificuldades em sobreviver?
Recuamos a 2010, uma data histórica para o futebol espanhol, que culminou com a vitória da seleção espanhola no Mundial da África do Sul, com uma equipa irrepetível. O Valência, sob o comando de Unai Emery, terminou a época 2009/2010 na terceira posição, o que significava a qualificação para a edição seguinte da Liga dos Campeões. No entanto, financeiramente, as coisas não estavam a correr bem.
As saídas de Villa e Silva
Um ano antes, Manuel Llorente foi nomeado presidente graças ao aumento de capital, com o objetivo de evitar um processo de insolvência, equilibrar as contas e reduzir a dívida financeira, que ascendia a 550 milhões de euros.
No verão de 2010, o clube foi obrigado a vender dois dos seus principais activos, que acabariam por contribuir para que a Espanha se sagrasse campeã do mundo. David Villa foi para o Barcelona e David Silva para o Manchester City por 40 e 30 milhões de euros, respetivamente.
No entanto, a nível desportivo, a situação manteve-se boa. Emery colocou a equipa no terceiro lugar durante mais duas épocas, logo atrás do Barcelona e do Real Madrid, que aumentaram a rivalidade na era Guardiola e Mourinho. Em 2011/12, o Valência chegou às meias-finais da Liga Europa, onde foi eliminado pelo Atlético de Madrid.
Mas o Valência precisava de continuar a vender para reduzir a dívida e, em 2011, outro campeão do mundo, Juan Mata, saiu para o Chelsea. Não seria o único jogador de topo a deixar a cidade de Turia durante esses anos. O clube também teve de deixar sair Joaquín em 2011 e Jordi Alba em 2012.
Emery não foi renovado em 2012 e chegou Pellegrino, que foi demitido a meio da época. Com Valverde, o Valência terminou em quinto lugar. Um ano depois, com Pizzi no banco, a equipa terminou em oitavo lugar, embora tenha chegado às meias-finais da Liga Europa, onde perdeu com o Sevilha.
A nível institucional, Llorente demitiu-se em 2013 e Amedeo Salvo assumiu a presidência, depois de a Fundação Valencia CF não ter conseguido pagar os juros de um empréstimo que o clube tinha em dívida com o Bankia. Saem mais jogadores: David Albelda e Roberto Soldado.
Peter Lim
A grave situação financeira levou à venda da maioria do capital do clube ao magnata de Singapura Peter Lim, através da empresa Meriton Holdings, em 2014. O novo proprietário chega com Nuno Espírito Santo como treinador. O Valência, com Otamendi e Mustafi na defesa, Gayá, Parejo, Negredo e Rodrigo, termina em quarto lugar e regressa à Liga dos Campeões no seu primeiro ano. Em 2015, Amedeo Salvo, que ainda era presidente, demitiu-se devido a divergências com Meriton. Foi substituído por Lay Hoon Chan, que se manteve à frente do clube durante dois anos, embora acabasse por regressar em 2022.
Entre 2015 e 2017, o Valência atravessou uma crise de jogo e de resultados que o levou a terminar em 12.º lugar durante duas épocas consecutivas. Lim optou por um Gary Neville inexperiente, que durou 28 jogos. Com Voro como extintor de incêndio pelo meio, Pako Ayestarán chegou ao banco, seguido de Cesare Prandelli. O italiano demite-se quando se apercebe que Lim não quer investir no clube.
Em 2017/18, com Anil Murthy como novo presidente, Mateu Alemany como diretor-geral e Marcelino no banco, o Valência viveu um período de renascimento desportivo. Dois anos consecutivos a terminar em quarto lugar na La Liga, o que lhe permitiu disputar a Liga dos Campeões e o título da Taça em 2018/19, depois de vencer o Barça na final do Villamarín. Era a equipa de Parejo, Carlos Soler, Guedes, Gameiro e Rodrigo. Mas esse sucesso foi o princípio do fim.
Regressão
Uma época 2019/20 muito discreta termina com o Valência em nono lugar. O clube vende Ferran Torres e Coquelin e cede Parejo ao Villarreal. Os adeptos fartam-se de Peter Lim e começam as primeiras manifestações, que continuam até hoje, contra a direção. Há falta de pagamentos a alguns futebolistas, a quem são oferecidas notas de promessa. Não chegam reforços e Lim não cumpre todas as suas promessas. O singapurense deixa de aparecer no Mestalla.
As épocas seguintes reflectem o declínio do clube. 13.º em 2020/21, nono em 2021/22 embora finalista da Taça, 16.º em 2022/23 com Baraja no banco, e nono em 2023/24.
Pelo caminho, para além de Pipo, Albert Celades, Javi Gracia, Pepe Bordalás e Gennaro Gattuso, bem como Voro, que esteve no comando sete vezes no período entre guerras, cinco delas com Lim. Desde a saída de Baraja, Carlos Corberán está atualmente encarregue de conduzir o barco valencianista rumo à permanência na presidência, o regresso de Layhoon Chan em 2022.
Promessas em vão
Quando Peter Lim comprou o clube, fez várias promessas que não foram cumpridas. Entre elas, a de que iria terminar o estádio antes do centenário do clube (foi em 2019), que iria concluir a transação o mais rapidamente possível, reconstruir o clube e capitalizá-lo em termos desportivos e que, se houvesse algum incumprimento, iria exigir garantias e assumir todos os compromissos do clube.
Mas nem tudo foi apenas uma questão de promessas não cumpridas. Vários antigos dirigentes acusaram Peter Lim de enriquecer com a compra de jogadores.
Por exemplo, Antonio Francisco Sesé, que, juntamente com os sócios Jorge Verdaguer e Alberto Talora, interpôs uma ação judicial em 2020 contra Lim, Murthy, Lay Hoon Chan e Jorge Mendes por esse motivo. De acordo com esta ação judicial, o proprietário de Singapura e o agente português terão usado os cofres do clube para ganhar dinheiro com a compra de jogadores, todos eles acima do seu valor e alguns deles lesionados, através de empresas interpostas, o que provocou a falência técnica do Valência.
Segundo a queixa, a compra de André Gomes e Rodrigo Moreno ao Benfica foi feita pela Meriton Capital, antes de Lim ser o acionista máximo. Rodrigo custou 30 milhões, apesar de o seu valor ser de 17,3 milhões, enquanto Gomes foi comprado por 15 milhões, sendo o seu património líquido de 5,4 milhões. E este é apenas um de muitos casos.
Segundo o advogado Miguel Durán, "como consequência do acordo abusivo imposto por Lim no exercício da sua maioridade, é quem paga os 30 e os 15 milhões de euros, respetivamente, por ambos os jogadores, o que significa que é mesmo o Valencia CF, em detrimento dos seus sócios e em benefício de Lim e Mendes".
Entretanto, nos últimos anos, têm-se realizado manifestações contra Peter Lim nos arredores de Mestalla. As faixas com o slogan "Lim go home" tornaram-se um clássico e a situação do clube, a nível institucional, é insustentável. Até um casal valenciano em lua de mel foi detido em Singapura, em outubro passado, tendo-lhe sido retirados os passaportes durante seis dias, por ter ido a sua casa colocar um autocolante e exibir uma faixa com o slogan "Lim go home".
O futuro e o novo estádio
Tudo indica que, após mais de dez anos à frente do clube, o mandato de Peter Lim está a chegar ao fim. A dívida do clube foi refinanciada graças ao Goldman Sachs e o empresário de Singapura parece estar aberto a vender o clube, pelo qual pede 400 milhões de euros, mais uma dívida que atinge os 700 milhões de euros. Convém não esquecer que, só em dezembro, com o despedimento de Baraja e a chegada de Corberan, o clube esbanjou sete milhões de euros. No entanto, para que a venda seja possível, a permanência é essencial.
Por último, a situação atual do clube não pode ser compreendida sem o Nuevo Mestalla. A construção do estádio começou em 2007 e foi interrompida em 2009 devido à dívida do clube com o Bancaja.
Em 4 de outubro de 2023, foi oficializado que o Campeonato do Mundo de 2030 seria organizado por Espanha, Portugal e Marrocos. No entanto, em 19 de julho de 2024, a RFEF anunciou as 11 sedes espanholas e Valência, a terceira cidade mais populosa do país, não estava entre as escolhidas. Quatro dias mais tarde, a Câmara Municipal de Valência, que anteriormente tinha concedido uma autorização para retomar a construção, aprovou a autorização para o clube retomar as obras, mediante uma série de condições.
No passado dia 10 de janeiro, depois de 16 anos sem se mexer, o clube retomou as obras do Nuevo Mestalla.
Paralelamente, recentemente, o novo presidente da RFEF, Rafael Louzán, garantiu que "Valência vai acolher o Campeonato do Mundo de 2030", apesar de não ter sido inicialmente incluído.