Szczęsny é um nome infeliz de pronunciar em muitos países. Mas entre os adeptos do Arsenal e da Juventus vai ser lembrado durante muito tempo. Os adeptos polacos com pronúncia têm mais facilidade, foi mais difícil aceitar a sua decisão de se retirar do futebol, no verão passado. Ainda antes do Euro-2024, anunciou que seria o seu último torneio. Provavelmente, teria preferido que a sua despedida não fosse a marcação de um penálti na derrota contra a Áustria. Mas não foi o seu último penálti.
De volta da reforma? Primeiro no banco
Era certo que iria permanecer no espaço público durante muito tempo: a sua carreira e os seus investimentos sensatos tinham-no tornado num dos polacos mais ricos. Mesmo perante a oferta da Arábia Saudita, podia acenar com a mão sem se arrepender. Deixou de partilhar o balneário com Cristiano Ronaldo, mas um regresso para jogar com Lewandowski no grande Barcelona revelou-se uma tentação demasiado forte. A oferta era de emergência - o polaco tinha-se tornado o beneficiário da lesão de Marc-Andre ter Stegen - e, no entanto, o Barcelona não se negou.
Szczęsny estava fora de jogo há muito tempo, uma estreia rápida estava fora de questão. Primeiro fora do quadro, depois no banco de suplentes e o guarda-redes de 34 anos pareceu crescer gradualmente. Assistiu a 14 jogos consecutivos do Barcelona fora das quatro linhas. Quando a imprensa polaca perguntava antes de cada jogo: "é hoje?", nos espanhóis líamos sugestões de que Szczęsny estava a perder a paciência e que o filho e a mulher não estavam a encontrar o seu caminho na Catalunha. E apenas Hansi Flick foi tranquilizador: "Tek parece bem nos treinos, Tek é uma grande influência na equipa, Tek vai jogar."
A oportunidade para Szczęsny
Wojciech Szczesny não conseguiu fazer a sua estreia em 2024, já que o seu rival Iñaki Peña, que foi elogiado por Flick, saiu-se bem entre os postes. O polaco teve a sua oportunidade no primeiro jogo do novo ano, o Barcelona frente ao Barbastro nos 16 avos de final da Taça do Rei. O rival não era muito exigente e a carga de trabalho de Tek também não era grande. Apenas um encontro com as cores blaugranas.
Parecia que teria de esperar pela próxima ronda da Taça do Rei para ter outra oportunidade, já que Peña iria defender a baliza na Supertaça de Espanha. Sem surpresas, antes do jogo das meias-finais contra o Athletic Bilbao, circularam notícias nos meios de comunicação social de que o espanhol tinha cometido um deslize e estava atrasado para a apresentação, algo que não pode acontecer no esquema alemão de Hansi Flick, e este depositou a sua confiança em Szczesny.
Entrada não foi perfeita, mas com ele Barça não perde
Com o Bilbao, não esteve imune a erros nas suas saídas fora da área, mas acabou por manter a baliza a zero, já que os golos do rival foram anulados. Segundo jogo, segunda vez a zero na baliza? Nada mau. O seu terceiro jogo já era um desafio do mais alto nível, era altura da sua estreia no El Clasico, na final da Supertaça de Espanha.
Aí, as coisas já não foram tão coloridas. Começou com a perda de um golo na sequência de uma pancada de Mbappé, mas depois os seus colegas deram espetáculo e colocaram a bola na baliza dos merengues vezes sem conta. Com o marcador em 5-1, parecia que não haveria mais emoção, mas foi o que Szczęsny fez. Pisou fora da área de grande penalidade, enganchou Kylian e recebeu um cartão vermelho já no minuto 56. No final, isso não afetou o resultado, já que o Barcelona venceu por 5-2 e Tek pôde comemorar o seu primeiro título depois de voltar da reforma.
Depois de ter sido suspenso no jogo da Taça do Rei, e de ter passado o jogo da LaLiga contra o Getafe no banco, regressou às boas graças do treinador que sempre o apoiou fortemente, e estreou-se na Liga dos Campeões com as cores do Barcelona. A estreia? Um desastre. Primeiro, saiu muito fora da área, chocou com Alejandro Balde, abrindo caminho para o Benfica entrar na baliza vazia, e poucos minutos depois provocou um penálti sem sentido. Tudo isto aconteceu na primeira parte, com a sua equipa a perder por 1-3 aos 45 minutos. A segunda parte foi uma versão diferente de Wojtek, que acima de tudo mostrou uma intervenção capital numa situação de um contra um com Angel Di María, no final do jogo, com o resultado em 4-4. No final, o Barcelona venceu por 5-4, o que ofuscou metade do pesadelo de Szczesny. Apesar das críticas dos adeptos e dos especialistas, voltou a aparecer na equipa com o Valência, fazendo a sua estreia na LaLiga.
Szczęsny não teve muito com que trabalhar, mas ainda assim conseguiu fazer história no duelo: voltou a provocar um penálti para os rivais, mas o VAR veio em seu socorro, detetando uma falta sobre outro jogador blaugrana no início da ação. No final, o Barcelona venceu por 7-1. Sua última atuação contra a Atalanta, não trouxe muita emoção para os adeptos do clube catalão. Embora tenha sofrido dois golos, não teve muito a dizer com eles. Houve, no entanto, um momento de hesitação ao receber a bola na grande área. Não combinou e rematou em segurança para fora da baliza. O Barcelona não conseguiu vencer pela primeira vez com ele no plantel, uma vez que os atuais vencedores da Liga Europa empataram 2-2.
As estatísticas defendem-no, por quanto tempo?
De setembro até ao final de 2024, não jogou um único jogo, enquanto em janeiro, Szczęsny pisou entre os postes até seis vezes. Demasiado poucos para se ter uma imagem completa da sua forma atual, mas já uma amostra sólida. Duas defesas e oito golos sofridos (metade dos quais no incrível jogo contra o Benfica) não são o mais impressionante.
Com 14 remates defendidos, até oito golos perdidos (sete sem contar com uma selfie azarada) é muita bagagem, embora os seus colegas de defesa também a carreguem. Szczęsny mantém uma taxa de sucesso de 100% na defesa de remates de longe (testado cinco vezes), as suas saídas de longa distância foram quase sempre bem-sucedidas (até tem um duelo aéreo ganho) e 15 dos 16 passes longos feitos chegaram aos colegas. No total, o polaco registou 179 passes certos, uma média de 90,5%, que sobe para 95% se contarmos apenas as bolas jogadas no seu próprio meio-campo. Impressionante? Não, mas é sólido.
O que não se vê nas estatísticas, os adeptos vêem em campo: Szczęsny corre riscos e isso pode custar caro, no entanto consegue parar os melhores avançados com uma cara de pedra. Não se pode falar de amor por Teka na Catalunha; a sua chegada era suposto ser, no máximo, um caso temporário. Com poucos meses de contrato, a questão do seu futuro fica em aberto. Ter Stegen deverá regressar em maio, pelo que a rivalidade entre Szczęsny e Peña é hoje, no máximo, uma batalha pelo segundo lugar. Após o jogo de quarta-feira, Szczęsny admitiu que quer ajudar a construir Iñaki Peña, pois é o futuro dos Blaugrana. Mas Szczęsny certamente ainda vai mostrar o seu valor no Barcelona.