Depois de 325 jogos no comando do clube e de um troféu tão esperado, Imanol Alguacil decidiu que é hora de seguir em frente. Aqui estão dez momentos marcantes do seu inesquecível trajeto.
1. Um início repentino e estreia como treinador em dezembro de 2018
Alguacil assumiu o cargo após a demissão de Asier Garitano, dando início a uma nova era para o clube. Em seis épocas e meia, dirigiu 334 jogos em todas as competições. Estes números fazem dele o terceiro treinador com maior longevidade no clube em número de jogos, atrás apenas de Benito Díaz (391) e do galês John Toshack (386).
2. Conquista da Taça do Rei
Um dos momentos mais altos da carreira de Alguacil aconteceu em abril de 2021, quando a Real Sociedad conquistou o tão esperado título da Taça do Rei de 2020, uma final adiada por uma época, devido à pandemia de COVID. Numa final disputadíssima contra o rival local, o Athletic Bilbao, o capitão Mikel Oyarzabal, de penálti, garantiu a vitória por 1-0 e pôs fim a 34 anos de seca de títulos.
3. Conquista do Santiago Bernabéu
A emocionante vitória da Real Sociedad por 4-3 sobre o Real Madrid no Bernabéu, na Taça do Rei de 2020, foi outro ponto alto, uma noite que mostrou o destemor e o talento da equipa. Mais tarde, a equipa de Alguacil venceria o Barcelona por 2-1 em Camp Nou, durante a época de 2022/23, outro feito raro e impressionante.
4. Cinco qualificações europeias consecutivas
Desde que assumiu o comando, Alguacil apresentou um futebol europeu consistente, garantindo a qualificação para a competição continental em cinco temporadas consecutivas. Uma série notável que cimentou a reputação da Real Sociedad como uma das forças mais fiáveis de Espanha.
5. Um regresso muito aguardado à Liga dos Campeões
Em 2022/23, Alguacil conduziu a Real Sociedad de volta à Liga dos Campeões, pela primeira vez em mais de 20 anos. A sua equipa ficou em primeiro lugar do grupo, numa campanha que se destacou por uma vitória imponente sobre o Benfica, em Lisboa, antes de chegar aos oitavos de final.

6. Aposta na juventude de Zubieta
A confiança de Alguacil nos talentos locais tornou-se uma marca registada do seu tempo no comando da equipa. Jovens como Igor Zubeldia, Martín Zubimendi e Ander Barrenetxea floresceram sob a sua orientação, reforçando a filosofia de longa data e frutuosa do clube, de construir a partir de dentro.
7. A formação de um estilo de jogo distinto
O futebol elegante da Real Sociedad, baseado na posse de bola e na combinação de passes rápidos, com um esforço coletivo incansável, conquistou admiradores em Espanha e na Europa. A sua identidade tática fez com que a Real Sociedad fosse respeitada e temida.
8. Domínio nos dérbis bascos
Poucas coisas eram mais importantes para os adeptos do que vencer o Athletic Bilbao, e Alguacil cumpriu o seu papel. Durante o seu mandato, conseguiu sete vitórias, dois empates e cinco derrotas em dérbis bascos, incluindo a histórica vitória na final da Taça do Rei, que trouxe o troféu para a cidade conhecida localmente como Donostia.
9. Um recordista na estrada
Em 2023, Alguacil ultrapassou o recorde de John Toshack de maior número de vitórias fora de casa como treinador da Real Sociedad. Atualmente, conta com 64 vitórias fora de casa, o que prova a sua capacidade de preparar a equipa para qualquer ambiente.
10. Uma ligação com os adeptos como nenhuma outra
Mais do que um simples treinador, Alguacil tornou-se um verdadeiro símbolo do espírito da Real Sociedad. A sua celebração emocionada após a Taça do Rei, em que beijou o emblema, e a célebre conferência de imprensa após a final, em que começou a cantar, conquistaram para sempre os corações dos adeptos e foram notícia em todo o mundo.
Estes momentos não se limitaram a sublinhar os feitos de Alguacil, mas sim o seu impacto duradouro na história e na identidade do clube. Muito depois da sua partida neste verão, o seu legado continuará a ecoar em San Sebastián.