Depois de um início de temporada difícil, o treinador argentino Diego "Cholo" Simeone viu todas as peças encaixarem, com uma equipa titular sólida, com jogadores como Oblak, De Paul, Julián Álvarez e Griezmann, e jogadores suplentes a contribuírem para o sucesso.
Sem dúvida que as 12 vitórias consecutivas em todas as competições (LaLiga, Liga dos Campeões e Taça do Rei), sete das quais fora de casa, contribuíram para aumentar o otimismo. Novembro foi perfeito e dezembro também.
A filosofia "cholista" também indica que para ganhar é preciso sofrer e foi isso que a equipa fez no sábado em Barcelona, vencendo por 1-2 nos instantes finais com um golo do norueguês Alexander Sorloth.
Golos do banco
Em circunstâncias semelhantes, a equipa já venceu o Paris Saint-Germain, o Athletic, o Celta e o Maiorca. Dos sete primeiros da LaLiga, o Atlético só tem de visitar o Real Madrid e defrontará os restantes no Metropolitano.
Demonstrando competitividade e força física, a equipa de Simeone marcou 14 dos seus 33 golos na LaLiga após os 75 minutos, 11 dos quais apontados por suplentes.
É aí que entra Sorloth, que marcou cinco nos minutos finais. Contra o Barça, o Getafe e o Alavés, os seus golos garantiram a vitória.
"Está frio. Eu digo-lhe que foi um grande golo e ele diz 'golo'. Tivemos uma conversa com ele há três ou quatro semanas, explicando-lhe a ideia que tenho (...) Os seus 20, 30 ou 40 minutos são extraordinários, tira-nos de trás, dá-nos uma sensação de perigo", disse Simeone sobre o seu avançado após o jogo em Barcelona.
Simeone também destaca a contribuição goleadora de outros jogadores do banco, como Angel Correa, Samuel Lino e Giuliano Simeone.
Ao contrário da praga de lesões graves sofridas pelos rivais Real Madrid e Barcelona, Simeone tem tido a sorte de contar com todos os 23 jogadores disponíveis quase o tempo todo, sem grandes lesões a lamentar.
E quando houve uma baixa entre os titulares, homens como o próprio "Gio" Simeone, Clement Lenglet e Javi Galán, responderam com um grande desempenho que os levou à titularidade.
12 vitórias consecutivas
"Galán é incrível, não o tínhamos em conta quando a época começou, ele podia sair, vimo-lo treinar com nobreza e isso é sempre importante. Ele teve a oportunidade, o futebol é assim", disse Simeone, referindo-se a um dos jogadores que mais está a surpreender esta época.
"Encontrámo-nos à medida que avançávamos. Como treinador, a nossa maior virtude é acompanhar o que eles estão a fazer bem, dar-lhes uma estrutura e permitir que a equipa progrida à medida que vai jogando", acrescentou Simeone, eleito o melhor treinador de dezembro pela LaLiga.
Se o Atlético de Madrid vencer o Marbella a 4 de janeiro na Taça do Rei, será a sua 13.ª vitória, a melhor série de vitórias consecutivas da história. E isso dará aos seus adeptos mais uma razão para manter vivo o sonho de levantar um troféu no final da época.