A equipa de Bilbau visita Pamplona este sábado com o objetivo de terminar o ano em alta, colocando pressão sobre os três primeiros.
O Athletic enfrenta um 2025 que pode ser um ano de sonho, com a Supertaça de Espanha, a defesa do título da Taça e uma Liga Europa que termina em San Mamés e é o principal objetivo do clube. Para além disso, o regresso à Liga dos Campeões é uma realidade cada vez mais possível.
Seja como for, 2024 já entrou para a história do clube, pois foi o ano em que a equipa de Bilbau pôs fim a um jejum de 40 anos, se excluirmos a Supertaça.
O Athletic chega ao jogo contra o Osasuna com o seu tradicional plantel de Navarra. Sempre houve jogadores da comunidade vizinha em San Mamés. Se na mítica equipa dos anos 80 havia Miguel De Andrés ou Miguel Sola, a chegada dos anos 90 e 2000 trouxe uma maior influência navarra à equipa.
No ataque com Cuco Ziganda e mais tarde Isma Urzaiz, na defesa com Larrainzar e Lacruz, no meio-campo com Pablo Orbaiz, Carlos Gurpegui e o campeão do mundo Javi Martínez e nas posições mais avançadas com Iker Muniain.
No atual plantel, o Athletic conta com cinco jogadores oriundos do Velho Reyno. A começar pela grande estrela Nico Williams, nascido em Pamplona, que é procurado pelos grandes clubes depois do Euro-2024 que conquistou com a Espanha. Mas há mais quatro.
Oihan Sancet, que está numa forma extraordinária com sete golos na Liga e um na Liga Europa e que, se continuar assim, voltará a bater à porta da seleção nacional; Beñat Prados, Álex Berenguer, o herói da final da Taça de Sevilha ao converter o último penálti contra o Maiorca e Nico Serrano, o que tem menos minutos.
O passado do Osasuna destes cinco jogadores remonta a idades muito precoces. Apenas Álex Berenguer jogou (três épocas) com a equipa principal, que deixou em 2017 para ingressar no Torino. Nico Williams esteve um ano na equipa B de juniores do clube de Navarra, mas depois ingressou na academia de jovens do Athletic. Sancet foi formado nas camadas jovens do Osasuna e foi contratado pelo Athletic em 2015 para as suas camadas jovens.
Prados chegou ao clube vermelho e branco vindo do Chantrea. Por fim, Nico Serrano esteve nas camadas jovens do Osasuna, mas em 2015 assinou pela academia do Villarreal. Chegou a Bilbau em 2018.
O El Sadar não tem sido um mau lugar para o Athletic ultimamente. Nos últimos seis jogos, os navarros ganharam dois e os bascos, quatro.