Athletic Bilbao 1-2 Villarreal
San Mamés recebeu o encontro entre duas equipas que na época passada lutaram pelo quarto lugar, conquistado pelo Athletic. No entanto, o bom desempenho dos espanhóis nas competições europeias deu essa quinta vaga extra à LaLiga, que foi aproveitada pelo Submarino.
Ambas as equipas participaram na presente edição da Champions, embora tenham sido eliminadas no final da fase principal No jogo deste domingo, os castelhanos queriam aproveitar a derrota do Atlético de Madrid em Sevilha para aumentar a distância para o terceiro lugar, enquanto os rojiblancos pretendiam aproximar-se das competições europeias, apesar de terem a descida a seis pontos.
Os primeiros minutos foram de estudo mútuo. Gerard Moreno e Alfon procuravam criar perigo para os visitantes e Sancet quase conseguiu finalizar para os da casa.
A primeira grande oportunidade pertenceu a Gueye, com um remate de fora da área que desviou em Jauregizar e obrigou Unai Simón a intervir. Na outra baliza, um remate forte de Yuri Berchiche passou muito perto do poste. O jogador de Zarautz tentou com o seu pé esquerdo, o preferido, mas encontrou Luiz Júnior pela frente, embora a jogada tenha sido posteriormente anulada.
Mas o Villarreal gelou San Mamés, numa jogada em que um cruzamento rasteiro de Tani Oluwaseyi foi aproveitado por Sergi Cardona, que bateu Unai Simón com um chapéu subtil.
Unai Simón evitou o segundo pouco depois, após um cruzamento de Alfon que Gerard Moreno cabeceou. O susto surgiu com um choque entre Laporte e Gerard Moreno, mas felizmente ambos os jogadores conseguiram continuar em campo.
Os comandados de Valverde pressionaram nos minutos finais. Yuri, muito ativo durante toda a primeira parte, atirou uma bola à malha lateral e Jauregizar fez um remate que passou muito perto da trave defendida por Luiz Júnior. O brasileiro ressentiu-se de um mau apoio, mas conseguiu continuar.
Ainda antes do intervalo, um contra-ataque do Villarreal, potenciado por um erro de Lekue, resultou no segundo golo dos visitantes, apontado por Alfon, que finalizou com classe perante Unai Simón, com um remate rasteiro de pé direito.
O início da segunda parte foi frenético. Os irmãos Williams tentaram colocar o Athletic no jogo, num cruzamento de Iñaki que Nico cabeceou. O campeão da Europa por Espanha rematou por cima pouco depois. Mas o Villarreal podia ter feito o terceiro em mais um contra-ataque conduzido por Buchanan, que Unai Simón travou.
Novamente em contra-ataque, Gerard Moreno quase combinou com Buchanan, mas Vivian impediu. Alfon procurou o bis após uma assistência de Comesaña, mas o seu remate saiu a rasar a trave. O Athletic lançou-se em busca do golo e uma dupla oportunidade de Guruzeta e outra de Sancet não tiveram sucesso, tal como um cabeceamento de Laporte para as mãos de Luiz Júnior.
Mikautadze esteve perto de marcar um golo de levantar o estádio a partir do meio-campo, após um erro de Laporte, mas a bola passou ligeiramente por cima da baliza.
Quando parecia mais próximo o terceiro do Villarreal do que o primeiro do Athletic, os rojiblancos voltaram à vida. Robert Navarro viu Yuri Berchiche a passar-lhe nas costas e Guruzeta finalizou para o fundo das redes.
Num lance seguinte, o Villarreal esteve perto de fechar o jogo. Nicolas Pépé fez uma jogada individual brilhante que terminou em golo. No entanto, o marfinense estava em posição irregular e o VAR anulou o 1-3. O Athletic procurou o empate numa jogada em que pediu penálti de Laporte sobre Comesaña, mas o Villarreal podia ter sentenciado em contra-ataque, numa oportunidade que Moleiro atirou ao lado.
O Villarreal tem praticamente garantida a presença na próxima edição da Liga dos Campeões ao aumentar para 15 a vantagem sobre o Betis e atenção porque o quinto classificado também pode lá chegar. O Athletic, por sua vez, é 11.º e está a seis pontos do sexto lugar e a seis da zona de descida.
