Real Sociedad 2-3 Villarreal
A ausência de Mikel Oyarzabal por lesão foi um duro golpe para a equipa donostiarra e até para o público neutro, ainda mais tendo em conta o seu excelente momento tanto no clube como na seleção. Outros jogadores tinham de assumir responsabilidades, sobretudo no ataque, para tentar colmatar essa baixa dolorosa. E Takefusa Kubo, muito ativo nos minutos iniciais, pareceu empenhado em recuperar a sua melhor versão.
Os anfitriões controlaram a posse de bola e criaram algumas oportunidades que não conseguiram concretizar. As aproximações sucediam-se, mas entre faltas ofensivas e situações de fora de jogo, Luiz Júnior mantinha as luvas limpas. Pouco depois do primeiro quarto de hora, Pape Gueye viu o cartão amarelo e confirmou a sua ausência por castigo para o jogo frente ao Getafe. No entanto, com um plantel tão profundo, estes contratempos são mais facilmente ultrapassados.
O golo que desfez o empate foi apontado por Ayoze Pérez, que aos 31 minutos finalizou uma excelente jogada em que Alfonso Pedraza assistiu após chegar à linha de fundo. E por essa mesma zona do campo, agora com Santi Comesaña a surpreender depois de mais um bom movimento sem bola, nasceu a jogada que podia ter resultado no 0-2; só a má finalização de Gerard Moreno impediu que Álex Remiro, magoado após um choque com um defesa, tivesse de ir buscar a bola ao fundo das redes.
A Real demorou mais do que o esperado a reagir, mas dispôs de duas oportunidades em lances de bola parada já nos descontos: Aritz Elustondo tentou a sua sorte de cabeça e Brais Méndez procurou surpreender num livre lateral. A última, porém, aconteceu na área contrária, já que Alberto Moleiro ameaçou com um excelente remate à entrada da área que o guarda-redes da casa travou com o joelho.
Pedraza, que mais tarde esteve perto de ser expulso logo após ser admoestado, não baixou o ritmo na segunda parte e uma das suas típicas arrancadas obrigou Remiro a uma grande defesa para evitar o golo de um Villarreal que acabou por ampliar a vantagem após uma perda de bola de Soler perante Mouriño. Num piscar de olhos, a equipa de Castellón voltou a castigar o adversário com um potente remate de Moleiro que quebrou as teias de aranha (57').
No momento em que os txuri-urdines mais precisavam, surgiu o ex-Valencia para se redimir do erro anterior com um remate magistral digno de ser ensinado nas academias, tal a dificuldade do gesto técnico que permitiu a execução. Motivados pelo golo, os blanquiazules viram outro avançado com passado no Valencia, o português Guedes, ameaçar o empate por duas vezes, uma delas após uma perda comprometedora do recém-entrado Parejo.
Soto Grado perdeu completamente a paciência e mostrou cartão sempre que havia o mínimo motivo. Entre os protagonistas deste capítulo, um Ander Barrenetxea que, com o passar dos anos, não se lembrará do cartão, mas sim do grande golo que marcou num livre que bem poderia ter sido cobrado por Andrea Pirlo ou David Beckham no passado (87'). E quando os adeptos já sonhavam com a reviravolta, o ex-Las Palmas assinou o seu segundo golo com uma finalização eficaz (90+4').
