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O Espanhol pretende iniciar 2026 da mesma forma que termina 2025, a vencer e a manter-se nos lugares de acesso às competições europeias. No entanto, a tarefa não será fácil, já que vai receber o Barcelona em Cornellà no primeiro compromisso do novo ano.
Apesar disso, os comandados de Manolo González não vão facilitar a vida à equipa orientada por Hansi Flick, já que grande parte do seu sucesso até ao momento assenta na defesa, que apenas sofreu 17 golos em 17 jornadas disputadas.
Sem dúvida, o líder dessa sólida linha defensiva é o central Leandro 'Lele' Cabrera (34 anos). O uruguaio não é só o capitão dos pericos, como chega ao duelo frente ao Barça como o segundo jogador com mais minutos em campo do plantel, apenas atrás do guarda-redes Marko Dmitrovic, com 1.440 em 16 jogos.
Curiosamente, apesar da sua posição, o charrua é um dos principais marcadores dos blanquiazules, com dois golos, os mesmos que Araujo e Catena - apenas Carlos Romero tem mais. Além disso, soma 15 ações que resultaram numa oportunidade de remate à baliza, superando estrelas como Huijsen (13), Asencio (9), Bartra (9), Giménez (4) ou Le Normand (4).
Um olho no Mundial
Mas é sobretudo pelo seu desempenho defensivo que Cabrera se destaca e pode garantir um lugar no próximo Mundial. O '6' do Espanhol regista 64,7% de duelos aéreos ganhos (superando centrais como Militão, Giménez, Eric García ou Natan) e resolveu com sucesso 56,21% dos duelos defensivos.
Com o seu contributo, e sem Joan García, os pericos são, juntamente com o Real Madrid e o Villarreal, a equipa com mais balizas invioladas na LaLiga: sete.
Apesar da sua experiência, 'Lele' ainda não se estreou pela seleção principal do Uruguai, mas as suas excelentes exibições podem permitir-lhe fazê-lo dentro de alguns meses no torneio mais importante do mundo.