José Emilio Santamaría morreu aos 96 anos. O defesa central nascido em Montevideu chegou à capital espanhola em 1957, proveniente do Club Nacional, e marcou a história do Real Madrid durante nove temporadas.
Conquistou quatro Taças dos Campeões Europeus, uma Taça Intercontinental, seis Ligas e uma Taça de Espanha em 337 jogos. Foi parte importante de uma equipa que ganhou os primeiros cinco torneios continentais consecutivos, com Alfredo di Stéfano como líder indiscutível.
O seu país natal, o Uruguai, com o qual participou no Campeonato do Mundo de 1954 e na Copa América de 1957, nunca esteve longe da sua mente, mas foi em Espanha que viveu os melhores momentos da sua carreira. Chegou mesmo a treinar a Roja no Campeonato do Mundo de 1982 e nos Jogos Olímpicos da Cidade do México em 1968 e de Moscovo em 1980.
Segundo o Flashscore apurou, Santamaría esteve envolvido num acidente em sua casa há algumas semanas e, dada a sua idade avançada, não foi possível intervir, o que deteriorou o seu estado de saúde até ao desfecho fatal.
Comunicado do Real Madrid
"O Real Madrid C. F., o seu Presidente e a sua Junta Diretiva lamentam profundamente o falecimento de José Emilio Santamaría, uma das maiores lendas do nosso clube e do futebol mundial.
O Real Madrid deseja expressar as suas condolências e afeto à sua esposa Nora, aos seus filhos Nelson, Nora, Beatriz, José, Silvia e Javier, aos seus netos, bisnetos e a todos os seus familiares, colegas e entes queridos.
José Emilio Santamaría chegou ao Real Madrid em 1957, vindo do Club Nacional de Football (Uruguai), e jogou no nosso clube durante nove épocas, até 1966.
Conquistou 4 Taças dos Campeões Europeus, 1 Taça Intercontinental, 6 Ligas Espanholas e 1 Taça de Espanha com o Real Madrid, em 337 jogos. Santamaría fez parte da lendária equipa que conquistou a primeira Taça dos Campeões Europeus consecutiva da história e lançou a lenda universal do Real Madrid.
Para Florentino Pérez, presidente do Real Madrid, "Santamaría continuará a ser um dos grandes símbolos do nosso clube. Fez parte de uma equipa que será recordada por todos os madridistas e amantes do futebol em todo o mundo. Juntamente com Di Stéfano, Puskas, Gento e Kopa, esta equipa começou a construir a lenda do Real Madrid. Santamaría representou sempre de forma exemplar os valores do nosso clube e, até ao seu último momento, o Real Madrid foi a grande paixão da sua vida".
Com o Club Nacional de Football, ganhou quatro vezes o campeonato uruguaio. Foi convocado 25 vezes pelo Uruguai e 16 vezes pela Espanha. Participou no Campeonato do Mundo de 1954, na Suíça, com a seleção uruguaia, e no Campeonato do Mundo de 1962, no Chile, com a seleção espanhola.
Como treinador, Santamaría iniciou a sua carreira no ano seguinte à sua reforma como jogador, no centro de formação do Real Madrid. Treinou a equipa olímpica espanhola nos Jogos Olímpicos de 1968, na Cidade do México, e nos Jogos Olímpicos de 1980, em Moscovo. Em 1982, treinou a equipa espanhola no Campeonato do Mundo de Futebol em Espanha.
A partir de 1971 e durante 7 temporadas, treinou o R. C. D. Espanyol em 252 jogos, tornando-se o treinador com mais jogos oficiais na história do clube.
José Emilio Santamaría faleceu aos 96 anos de idade. O Real Madrid envia as suas condolências a todos os adeptos madridistas. Que descanse em paz".