A 4 de julho de 2025, Nico Williams renovou o seu contrato com o Athletic Club até 30 de junho de 2035, rejeitando ofertas milionárias do Barcelona e de outros clubes europeus. O jogador, num vídeo emocionado, afirmou: "Quando se trata de tomar decisões, para mim, o que mais pesa é o coração. Estou onde quero estar, com a minha gente. Esta é a minha casa. Aupa Athletic".
A renovação inclui um aumento salarial significativo, com um salário líquido a partir de oito milhões de euros por ano, podendo chegar aos 10 milhões nos últimos anos do contrato. Para além disso, a cláusula de rescisão foi aumentada em mais de 50%, ultrapassando os 90 milhões de euros.
Esta decisão foi vista como uma vitória desportiva e económica para o Athletic Club e para a região da Biscaia, uma vez que a permanência de Nico irá gerar receitas fiscais sustentadas através do seu salário, patrocínios e visibilidade internacional.
Como é que o regime fiscal basco confere uma vantagem ao Athletic?
O regime fiscal basco é um sistema fiscal especial que confere às regiões do País Basco, Bizkaia e Gipuzkoa, poderes exclusivos em matéria fiscal. Esta autonomia fiscal permite-lhes estabelecer os seus próprios impostos e gerir a sua cobrança, sem a intervenção direta do Estado. Este modelo baseia-se nos direitos históricos reconhecidos na Constituição espanhola, nomeadamente na primeira disposição adicional, que garante a atualização do regime foral dos territórios históricos do País Basco.
Uma das caraterísticas marcantes deste regime é a capacidade das instituições forais para negociar e estabelecer acordos fiscais com empresas e entidades, incluindo clubes desportivos. Estes acordos podem incluir benefícios fiscais que não estão disponíveis noutras comunidades autónomas. Por exemplo, o Athletic Club de Bilbao, estando sujeito a este regime, pode beneficiar de uma tributação mais favorável em comparação com clubes de outras regiões, permitindo-lhe oferecer salários competitivos sem incorrer nos mesmos custos fiscais que outros clubes.
Este sistema tem sido objeto de debate em várias ocasiões, uma vez que gera diferenças nas condições fiscais entre as comunidades autónomas. No entanto, o Tribunal Constitucional confirmou a constitucionalidade do regime foral basco, reconhecendo a sua singularidade e a necessidade de o atualizar em conformidade com a Constituição.
Como é que esta tributação mais favorável beneficia as equipas bascas?
Graças ao regime fiscal foral, os clubes bascos, como o Athletic Club, a Real Sociedad, o Osasuna ou o Alavés, podem beneficiar de taxas mais baixas de imposto sobre o rendimento das pessoas singulares (IRPF), o imposto sobre os salários dos jogadores. Isto significa que, para pagar um salário líquido semelhante, o custo bruto suportado pelo clube é inferior ao de outras comunidades autónomas com uma tributação estatal mais elevada, como a Catalunha ou Madrid.
Embora a taxa marginal máxima do imposto sobre o rendimento das pessoas singulares no País Basco seja de cerca de 45%, semelhante à de outras comunidades autónomas, o regime fiscal basco oferece benefícios específicos que reduzem o custo bruto total que os clubes têm de suportar para pagar o mesmo salário líquido.
Esta redução deve-se à menor tributação em sede de IRS do que é considerado "rendimento do trabalho obtido de forma notoriamente irregular no tempo", que inclui desde os prémios de antiguidade até ao salário dos futebolistas, cuja carreira desportiva é notoriamente mais curta do que a dos trabalhadores de outros setores.
Para compreender o impacto real que a tributação do País Basco pode ter, imaginemos um caso prático. Suponhamos que um futebolista assina um contrato pelo qual pretende ganhar 10 milhões de euros líquidos por ano. Por outras palavras, esse é o montante que ele quer levar para casa de forma limpa, após os impostos. Nestes casos, cabe ao clube calcular quanto custa pagar esse salário, assumindo o ónus do imposto sobre o rendimento correspondente.
Ora, para uma equipa como o Athletic, graças ao regime da Biscaia e ao tratamento fiscal especial aplicado aos desportistas de elite, um contrato deste tipo poderia custar cerca de 15 milhões de euros brutos por ano. Por outro lado, um clube como o Barcelona ou o Sevilha, que são regidos pelo sistema fiscal comum, teria de desembolsar cerca de 19 milhões de euros para pagar exatamente o mesmo salário líquido.
A diferença é clara: pagar o mesmo ao jogador pode ser entre quatro e cinco milhões a mais para um clube catalão ou andaluz. Num contexto de limites salariais e de restrições financeiras cada vez mais apertadas, esta diferença não é pequena. Significa que clubes como o Athletic têm mais espaço para oferecer salários competitivos... sem sair do quadro do Fair Play.
A vantagem fiscal do Athletic no caso Nico Williams
Tudo isto se compreende ainda melhor com um exemplo real e recente: Nico Williams. O internacional espanhol acaba de renovar o seu contrato com o Athletic por um valor que, segundo diferentes fontes, ronda os 10 milhões líquidos por ano. Um valor muito elevado, difícil de assumir para a maioria dos clubes da LaLiga.
Segundo Eduard Romeu, ex-vice-presidente económico do Barça, numa entrevista à RAC1, é muito mais barato para o clube basco assumir esse salário do que para uma entidade como o Barça: "Para simplificar, custa ao Barça 40% mais pela festa de Nico Williams do que pelo Athletic".
A percentagem exata pode ser menor, mas a conclusão é verdadeira: tendo autonomia fiscal, a Diputación Foral de Bizkaia pode aplicar condições especiais aos desportistas, como reduções pela curta duração da sua carreira profissional ou vantagens através de fundos de investimento. E isso, no fim de contas, significa que o mesmo salário líquido custa menos em Bilbau do que em Barcelona, Madrid ou Sevilha.
Assim, o Athletic pode competir no mercado com mais força do que parece. Não só mantém a sua estrela, como o faz no meio da luta pelo Fair Play Financeiro... com uma ferramenta legal que nem todos têm.