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Sete vitórias consecutivas no campeonato permitiram ao Real Madrid ficar a apenas um ponto do Barcelona, mantendo a luta pelo título em aberto. No entanto, apesar dos números, sente-se alguma inquietação no Bernabéu.
A saída do treinador Xabi Alonso e a eliminação nos oitavos de final da Taça de Espanha frente ao Albacete, da segunda divisão, no mês passado, abalaram a confiança, e a Europa trouxe novo revés. Uma derrota por 4-2 frente ao Benfica no último jogo da fase de grupos impediu o Real de garantir automaticamente um lugar nos oitavos de final da Liga dos Campeões, de forma surpreendente.
Depois de passar grande parte da competição confortavelmente entre os cinco primeiros, o Real parecia ter o apuramento assegurado até aos instantes finais. Com o Benfica a vencer por 3-2 mas prestes a ser eliminado, o guarda-redes Anatoliy Trubin subiu à área para um livre e marcou de cabeça aos 98 minutos, levando a equipa portuguesa, orientada por José Mourinho, ao play-off graças à diferença de golos.
Esse desfecho dramático ditou novo confronto com o Benfica, começando já na terça-feira com a primeira mão no Estádio da Luz. O novo treinador, Alvaro Arbeloa, tem a missão de devolver estabilidade a uma época marcada pela imprevisibilidade. Antes da Europa, porém, segue-se um exigente teste no campeonato.
A Real Sociedad chega invicta há 10 jogos desde que Pellegrino Matarazzo assumiu o comando em meados de dezembro. Reforçou essa série com um triunfo por 0-1 sobre o Athletic Bilbau num dérbi basco, na quarta-feira, na primeira mão das meias-finais da Taça do Rei, assumindo a iniciativa e calando San Mamés.
O Barcelona, por sua vez, lidera a LaLiga com 58 pontos, um à frente do Real, que ocupa o segundo lugar, numa luta a dois pelo título. Atlético de Madrid e Villarreal seguem já distantes, com 45 pontos, afastados do topo.
A turma de Hansi Flick vai defrontar o Girona na segunda-feira, sem poder contar com o trio lesionado Pedri, Raphinha e Gavi, depois de ser goleado pelo Atlético (4-0) na primeira mão das meias-finais da Taça do Rei, na quinta-feira.
Para o Real, o objetivo é claro: manter o embalo no campeonato, ultrapassar o play-off europeu e continuar a pressionar o Barcelona. Qualquer deslize pode tornar ainda mais atribulada uma época já cheia de reviravoltas.
