O jogador de 33 anos partilhou no Instagram uma mensagem em que falou de "sentimentos verdadeiramente mistos. Tantas memórias e emoções passam-me agora pela cabeça. Amo este clube, esta cidade e esta região. Despertaram em mim um sentimento que nunca se vai apagar." Garantiu que levará o Barcelona "sempre no meu coração".
No entanto, no fim, ter Stegen acabou por contrariar o seu coração. Para concretizar o sonho de disputar o Mundial no verão nos Estados Unidos, Canadá e México (de 11 de junho a 19 de julho), o guarda-redes do Barça vai jogar por empréstimo até ao final da época no Girona, candidato à descida. Ter Stegen precisa de minutos para manter o estatuto de número um da Alemanha, algo que não teria nos próximos meses sob o comando de Hansi Flick.
Ter Stegen continua a apoiar o Barcelona
Por isso, ter Stegen dá agora um passo atrás, mesmo que a despedida tenha sido extremamente difícil. O clube histórico, com o qual conquistou cinco campeonatos e a Liga dos Campeões, foi "a minha casa" desde 2014, sublinhou: "Um lugar onde cresci como jogador e como pessoa e onde vivi momentos inesquecíveis." Confessou-se "profundamente grato e orgulhoso."
Apesar de estar "muito entusiasmado com o que está para vir", como referiu, ter Stegen não esquece o passado. Ao mesmo tempo, desejou à sua antiga equipa "tudo de bom para o resto da época. Espero que ainda sejam conquistados muitos troféus." Agradeceu "por todos os anos que partilhámos, pela convivência diária, pelas gargalhadas, pelas batalhas e pelo respeito".
O capitão do Barça quer voltar a sorrir em Girona, depois de um período difícil nos Blaugrana, onde disputou 423 jogos oficiais e sofreu apenas 416 golos. Com esta mudança, o antigo jogador do Borussia Mönchengladbach responde a uma exigência central dos responsáveis da federação alemã. "Ele tem, naturalmente, de jogar na segunda metade da época", reforçou recentemente o diretor desportivo da DFB, Rudi Völler. O selecionador Julian Nagelsmann também o tinha pedido várias vezes.
Mundial-2026
O "eterno" príncipe herdeiro ter Stegen assumiu a baliza da Alemanha após a retirada de Manuel Neuer depois do Euro-2024 em casa. O seu último jogo foi no verão passado, na fase final da Liga das Nações, pouco depois de recuperar de uma grave lesão no joelho. Logo a seguir, foi submetido a uma operação às costas e acabou afastado por Flick em Barcelona. Durante a sua ausência, o jogador do Hoffenheim Oliver Baumann assumiu temporariamente o lugar de número um.
Espera-se que isso mude, o mais tardar, no próximo jogo da seleção a 30 de março frente ao Gana. Por isso, ter Stegen optou agora pelo Girona, 11.º classificado da La Liga – mesmo que o seu grande amor esteja a 100 km, em Barcelona.