"O Leo estava de acordo em assinar. Em janeiro de 2023, depois de se ter sagrado campeão mundial, entramos em contacto e ele disse-me que queria voltar, e eu já o imaginava na equipa. Falámos até março e eu disse-lhe: 'Bem, quando me deres luz verde, comunico ao presidente porque, em termos futebolísticos, acredito nisso'", recordou.
"Então, o que aconteceu? O presidente começou a negociar o contrato com o pai do Leo e tínhamos luz verde da LaLiga, mas foi o presidente que fez tudo ruir. Laporta disse-me literalmente que, se o Leo voltasse, ia 'fazer-lhe guerra' e que não podia permitir isso", garantiu Xavi.
Lionel Messi teria então "deixado de atender" quando Xavi lhe ligava porque "lhe disseram que era impossível".
"Insisti que já estávamos há cinco meses a conversar com o Leo, que estava tudo feito, que futebolisticamente não havia dúvidas, que em termos económicos íamos para Montjuïc e que íamos fazer uma 'Last Dance' como a de Jordan... Estava tudo preparado", vincou o antigo médio do FC Barcelona.
Regresso ao Barça fora de questão e críticas duras a Laporta
Xavi garante que mantém, apesar de tudo, uma "boa relação" com Leo Messi. Questionado sobre se comentam juntos o processo eleitoral, respondeu que são "conversas privadas que, além disso, tratando-se do Leo e sabendo o impacto que pode ter, prefiro não dizer nada, mas imagino que todos sabem o que ele pensa".
Sobre o seu recente apoio ao candidato Víctor Font, Xavi negou que isso tenha relação com um possível regresso ao Barça: "Por agora, penso que nunca mais voltarei ao Barça. Já cumpri o meu tempo como jogador e como treinador."
Relativamente a Joan Laporta, detalhou como a sua relação, que descrevia como "muito boa", se deteriorou: "Na verdade, assinei pelo Barça graças a ele, mas acabou por me abandonar. Porquê? Afasta-se de mim enquanto treinador sem me dizer a verdade, influenciado por uma pessoa que acredito estar acima do presidente: Alejandro Echevarría. Ou seja, quem me despede como treinador é o Alejandro."
Será no próximo domingo que se saberá se Laporta volta a liderar o Barcelona ou se a alternativa apresentada por Víctor Font é apoiada pelos sócios culés. Entretanto, a equipa tem um compromisso da Liga dos Campeões esta terça-feira em Newcastle, a primeira mão dos oitavos de final.
Saída do Barcelona em discurso direto
"Em janeiro da minha última época como treinador, disse-lhes que a partir de junho não continuaria, para o bem do clube e para o meu. A partir daí, a equipa começa a ganhar, e são eles que, durante dois ou três meses, até perdermos na Liga dos Campeões contra o PSG e na Liga contra o Real Madrid, me dizem constantemente que devo ficar, tentam convencer-me.
Na verdade, organizo uma reunião a sós com o Alejandro Echevarría porque sei que é ele quem decide tudo. Pergunto-lhe como vê as coisas, digo-lhe: 'Olha, tenho dúvidas porque pedem-me para continuar, mas não vejo isso com clareza.' E ele responde-me que sim, que estão a preparar o próximo ano, que estão a planear, que o presidente está decidido...
Depois chega a eliminação frente ao PSG... Nesse momento, o Alejandro liga-me. Lembro-me porque estava a regressar da escola com os filhos. E diz-me que temos de nos reunir, que houve uma reunião de direção e que a maioria não via com bons olhos a minha continuidade. O Alejandro pede-me para ir à cidade desportiva, e aí respondo-lhe que não há problema, que já tinha dito que ia sair e que não precisava de continuar".