Intencionalidade: "Desde o primeiro momento, não sabia que estava a tomar uma substância proibida. É isso que quero deixar claro. Não tomei nenhuma substância para melhorar o desempenho nem nada do género".
A origem do teste positivo: "Em 2016 comecei a quimioterapia, foi uma altura difícil. O maior receio quando se começa é a queda de cabelo. Por causa disso e depois de superar o cancro, numa das revisões, o oncologista falou-me de um tratamento para a alopecia. Comecei-o em 2022, era um comprimido e um spray para o cabelo. Comentei isso com o Josean (médico do Athletic) desde o início, passei-lhe toda a informação para que tudo estivesse em ordem e não houvesse problemas. Tenho estado a fazer este tratamento durante todo este tempo e continuo a fazê-lo".
Como a substância proibida chegou ao organismo: "A minha parceira começou este tratamento, praticamente idêntico ao meu. É feito à noite, antes de ir para a cama. Na semana anterior ao jogo com o Manchester United, quando fui tomar um comprimido e o spray, apercebi-me de que tinham acabado, fui buscar o frasco de reserva e não o tinha. Por causa do stress, de não conseguir seguir a rotina, decidi tomar o comprimido da minha parceira, que pensava ter as mesmas propriedades que o meu. Tinha uma substância chamada minoxidil. Mas também continha essa outra substância que era proibida".
Um erro humano muito dispendioso
O erro assumido: "Peço desculpa ao Athletic, aos adeptos e aos meus colegas, foram meses complicados. Sou eu que vivo esta situação, mas de certa forma ela envolve-vos e compromete-vos. Desde o primeiro momento comuniquei ao clube a minha intenção de, durante este período em que não estou a competir, não receber nada porque é um erro meu que tenho de assumir".
UEFA reconhece o erro: "Estive tranquilo desde o início nesse sentido. Tudo tem credibilidade, a UEFA dá-nos isso no relato. Não estava tranquilo com a quantidade de tempo sem jogar nem ajudar os meus companheiros".
Como soube: "Foi depois do treino e foi aí que a cara do treinador mudou, que nunca muda, e ele disse-me que tinha de falar com o Josean. Josean disse-me que a análise de sangue da UEFA tinha revelado um resultado adverso. A primeira coisa foi incredulidade. Começámos a procurar. Fui para casa e fiquei louco. Comecei a procurar a substância. Descobri que era um diurético, que nem sequer sabia o que era. Procurei candrenona, e vi que tinha a ver com alopecia. Então liguei ao Josean e a partir daí descobrimos de onde tinha vindo".
Recorrer da sanção: "Os meus advogados estão a trabalhar nisso, mais tarde saberemos mais".
Estado mental: "Queria dar explicações a todos, porque estava tudo sob confidencialidade. Passei os meses de verão e não pude contar à minha avó o que se tinha passado. Agora que saiu a sanção, estou tranquilo. Estou a treinar, tenho uma rotina definida pelo clube, de vez em quando treino com o Iker (Muniain), faz-me bem fazer um pouco de campo, treino de força e alta intensidade".
Punhalada após o cancro: "Cada um escreve a sua história. Muitos dizem-me que tenho um caminho cheio de obstáculos, mas isso faz-nos crescer como pessoa e valorizar certas coisas. Não queria, gostava de poder voltar atrás e não ter tomado aquela substância, mas olho para o que vem e o meu único pensamento é voltar à equipa".
Fim de contrato próximo: "Não pensei nisso, apenas no que está para vir, para enfrentar este tempo da melhor maneira possível".
O mais difícil: "Não poder estar com os meus companheiros. Estou no clube há 10 temporadas, passei inúmeros dias juntos e, em meses, vi-os duas vezes. O mais difícil é estar fora, não poder ir trabalhar".
Reação ao tempo de sanção: "Sabíamos o critério que nos tinham indicado. Dentro do que sabíamos, achei que a sanção era justa. Já cumpri algum tempo e vou preparar-me para o que vem".
Apoios incondicionais
Agradecimentos: "O apoio de toda a gente. A quantidade de pessoas que me apoiam e dão ânimo... o dos meus colegas de equipa é incondicional. O Willy disse-me que em abril é a final da Taça e que eu ia levantá-la, foi uma das mensagens de que mais gostei".
Tempo demais por um erro: "Raiva, sim, querer voltar e não conseguir, também. Assumo a consequência de 10 meses, as regras estão aí para serem cumpridas e eu não o fiz".