O negócio esteve em cima da mesa do PSG nas últimas semanas, mas foi concluído no início de agosto, após um acordo com o Bournemouth. Os Cherries não cederam às negociações e aceitaram libertar o defesa central titular por um valor histórico.
Um sinal de que o clube inglês está a viver um período de ouro - para além dos resultados - é o facto de as vendas nunca terem sido tão colossais. E Zabarnyi custou muito dinheiro ao Paris, apesar de o anterior recorde de um defesa central ser detido por David Luiz ( 49,5 milhões de euros em julho de 2014). As expectativas em relação ao ucraniano são, portanto, elevadas. Resta saber se ele tem o que é preciso para dar a volta por cima no último campeão europeu.
Nascido em Kiev a 1 de setembro de 2002, Zabarnyi juntou-se ao Dínamo de Kiev e subiu naturalmente na hierarquia das equipas jovens. No outono de 2019, estreou-se na Youth League antes de se tornar titular com uma assistência contra a equipa de juniores do PAOK em novembro. No entanto, a aventura chegou ao fim em fevereiro, depois de ter sido eliminado nos penáltis contra o Dínamo de Zagreb. Este foi apenas o início para Zabarnyi, que foi integrado na equipa principal ao mesmo tempo.
Infelizmente para ele, teve de esperar vários meses antes de se estrear como profissional, com o aparecimento do COVID-19. Foi apenas em setembro de 2020 que fez a sua primeira aparição na primeira divisão ucraniana, estabelecendo-se de imediato como titular.
No entanto, as coisas mudaram muito rapidamente quando Andriy Shevchenko o convocou para a seleção nacional no mês seguinte, para um amigável contra a França no Stade de France. Os Bleus marcaram 7 golos contra a Ucrânia, mas isso não o deteve, pois desde então tem jogado em todos os jogos que disputou. No verão de 2021, participou no Campeonato da Europa, durante o qual se notabilizou pelas suas capacidades de defesa e de remate. A Ucrânia chegou aos quartos de final e Zabarnyi não perdeu um minuto. Ainda não tinha 20 anos e já era uma força a ter em conta.
Entretanto, tinha descoberto a Liga dos Campeões nas suas primeiras semanas como jogador profissional. Também aqui a sua integração foi impressionante, pois nunca falhou um jogo e ganhou experiência contra a Juventus e o Barcelona.
Na época seguinte, em 2021/22, confirmou o seu lugar como líder do Dínamo e, na Liga dos Campeões, voltou a defrontar o Barcelona, bem como o Bayern de Munique e o Benfica. Nas duas fases de grupos, a sua equipa não se apurou, mas isso não foi o mais importante.
Nos meses que se seguiram, foi a Liga Europa que descobriu, mas mais uma vez sem sucesso coletivo. Isso não o impediu de seguir em frente, quando optou pelo Bournemouth no inverno de 2023. O clube da Premier League pagou quase 23 milhões de euros por ele. No entanto, ele chegou com uma lesão no tornozelo e não conseguiu se firmar nos primeiros meses. O seu arranque coincidiu com a chegada do seu agora ex-treinador, o espanhol Andoni Iraola.
Sob o comando do treinador basco, Zabarnyi ganhou uma nova dimensão e se estabeleceu como um dos melhores jogadores da sua posição na Inglaterra. Não é por acaso que os Cherries foram uma das sensações em 2024-2025, cujo exercício terminou em 9.º lugar, depois de ter estado perto do 5.º lugar em duas ocasiões.
Um defesa central moderno
O ucraniano ajudou muito a sua equipa a terminar como a sexta melhor defesa da Premier League. Uma estatística que destaca a sua solidez na melhor liga do mundo. A promessa é grande, mas acima de tudo, como melhorar a liderança defensiva?
Com 1,89 metros de altura, os seus atributos físicos sugerem que Zabarnyi é uma rocha com e sem bola. Mas, aos 22 anos, já tem experiência técnica e tática mais do que suficiente para ter um bom desempenho na equipa de Luis Enrique.
Inicialmente, ele trará frescor à defesa parisiense, fazendo uma excelente ligação entre Willian Pacho e Marquinhos. Na temporada passada, os dois foram fundamentais na reta final da campanha para a conquista da primeira Liga dos Campeões do clube. Agora, Zabarnyi deve ser o suficiente para assumir gradualmente o lugar do capitão brasileiro. Este último decidiu permanecer no clube por pelo menos mais uma temporada. A transição deverá ser muito natural.
Muito forte nos duelos, Zabarnyi na direita também deve complementar Pacho. Taticamente, sob o comando de Iraola, jogou numa equipa cujo estilo de jogo tem muito em comum com o de Luis Enrique. Isto significa que defender e avançar é um conceito que foi assimilado.
Assim, com a bola, sua técnica deve dar aos parisienses uma nova plataforma de lançamento em posse. Juntamente com a sua capacidade de avançar, este pode ser o ponto de viragem para os actuais campeões europeus.
Completo e polivalente, Zabarnyi é a personificação do zagueiro central moderno, mas sua margem de evolução parece considerável. Resta saber como ele se adaptará ao novo ambiente e assumirá suas futuras responsabilidades.