- A temporada do Montpellier está a ser mais do que difícil, apesar de ter começado muito bem com uma medalha de prata olímpica em casa. Que lembranças tem disso?
- Foi uma experiência incrível, tive a sorte de estar na faixa etária certa, de poder jogar (seis partidas) e de fazer uma boa campanha. Sabemos que o futebol não é uma prioridade nos Jogos Olímpicos, que fomos criticados porque houve problemas com jogadores que não foram libertados e que é um desporto que fica em segundo plano. Os estádios estavam cheios e havia um fervor que nos ajudou em vários jogos, como contra a Argentina e o Egito. Com o plantel que tínhamos e a forma como jogámos, tudo foi extraordinário.
- Didier Deschamps deixará os Bleus em 2026, e Thierry Henry está na lista de possíveis sucessores. Como foi o seu trabalho como técnico da seleção sub-21?
- Foi ele e a sua equipa que permitiram que o grupo se desse tão bem. Havia uma mistura de descontração e proximidade com os jogadores, mas, ao mesmo tempo, sabíamos que ele não precisava de gritar para repreender ou rebaixar todo o mundo. Ele tem um carisma natural que faz com que não tenha de levantar a voz para esclarecer as coisas. As palavras dele têm muito peso no balneário e essa é uma das razões pelas quais chegamos até aqui.
- Muitos jogadores mudam de posição durante a formação ou a carreira, mas Chotard é um 6 por vocação. Como é que isso se traduz?
- Desde miúdo, sempre quis defender e ajudar a defesa. Quando era miúdo, costumava jogar nos grandes jogos como defesa central. Sempre gostei de cortar a ação, de aliviar a pressão sobre a defesa, de recuperar as bolas e de as lançar de forma limpa. É onde me sinto mais confortável.
- Gennaro Gattuso disse que os seus jogos preferidos são os disputados no frio, num campo duro, porque é aí que os médios defensivos se revelam melhor.
- Não é muito agradável quando está "demasiado" frio, porque cada contacto é amplificado ou quando se leva com uma bola na coxa ou na orelha. Cada jogo enlameado é um momento em que os jogadores mais defensivos, os mais "charbonneurs", se revelam. É nessa altura que nos exprimimos melhor.
- É fã de Sergio Busquets, o camisola 6 por excelência. Como é que ele o inspira?
- Descobri o futebol na altura do grande Barça, e foi aí que tomei consciência de muitas coisas em campo, da importância do posicionamento. De um modo geral, quando vemos números seis como Busquets ou, noutro estilo, N'Golo Kanté , que tem uma grande projeção com a bola nos pés, percebemos que este papel evoluiu muito, com os jogadores de box-to-box a participarem no jogo ofensivo. É interessante porque diversifica as funções que desempenhamos.
- Esteve perto do Sporting CP em 2023, depois do Wolfsburgo em 2024: estas ligas atraem-no em termos do seu papel ou ver-se-ia noutro lugar, por exemplo, na LaLiga, que tem acompanhado muito?
- É diferente ver essas ligas na televisão e jogar nelas. Vi em jogos particulares contra clubes espanhóis e alemães, e não é nada igual. Em Espanha, há mais paixão, técnica e velocidade, enquanto na Alemanha é mais quadrado e tático. Depende sobretudo do projeto de cada equipa, mas há de facto diferenças de intensidade e de impacto.
- Quando o Sporting esteve perto de o contratar, o treinador era Ruben Amorim, ele próprio um antigo médio defensivo. É mais gratificante ser abordado por um técnico que sabe o que faz do que se fosse um antigo defesa ou avançado?
- Claro, porque se for alguém que conhece a posição, acho que isso dá um pouco mais de importância à proposta ou ao interesse, porque significa que ele gosta do que fazemos e que quer ver em campo com a sua equipa.
- Agora vamos falar da sua época individual e coletiva no Montpellier. Para si, a temporada começou mal logo no início, com uma lesão que o condicionou para o que estava por vir. Foi afetado pelos Jogos Olímpicos?
- Eu queria voltar rapidamente para ajudar a equipa. Joguei os dois primeiros jogos, mas infelizmente lesionei-me no terceiro. Será que regressei demasiado cedo? Será que me preparei mal? Nunca saberemos. Podia ter tirado mais uma semana de férias. Quando não posso ajudar a equipa, fico revoltado. Voltei e lesionei-me novamente três jogos depois. Num caso como este, é mais difícil regressar fisicamente e mentalmente, é mais complicado. Quando nos lesionamos, não fazemos parte do grupo, estamos por nossa conta, porque temos de fazer fisioterapia e não fazemos parte da equipa.
- É um filho de La Paillade, e esta é a sua sexta época profissional. Esta época foi mais difícil para si do que para qualquer outra pessoa?
- Foi muito complicada. Estamos a tentar encontrar soluções, mas sem sucesso. Temos a impressão de que nada quer funcionar. Tentámos com uma defesa de 5 homens, uma defesa de 4 homens. E depois sentimos que os adeptos já não estão connosco.
- No entanto, assistimos a uma melhoria coletiva entre o jogo contra o Saint-Étienne (um jogo interrompido por 2-0 após incidentes nas bancadas, antes de o resultado ser confirmado na quarta-feira) e o jogo contra o Auxerre (derrota por 1-0). A frustração voltou a aparecer, mas para este jogo de última hora contra o Le Havre, acha que tem o que é preciso para vencer?
- É preciso estar com essa mentalidade. Como disse Jean-Louis Gasset, se tivéssemos usado os mesmos ingredientes contra o Auxerre, principalmente no primeiro tempo, poderíamos ter feito melhor nas partidas anteriores. Quando vemos que podemos fazer melhor, sempre nos arrependemos. Quando não conseguimos fazer três passes seguidos, quando a mais pequena oportunidade contra nós resulta em golo, não há nada a fazer e não há nada a lamentar. Houve várias ocasiões durante a época em que disputámos jogos interessantes, em que conseguimos concentrar-nos e aplicar-nos durante 45, 60, 70 minutos, mas tivemos lapsos de concentração e desleixo... Por vezes, conseguimos fazer coisas interessantes, mas foi demasiado irregular e, mesmo quando estivemos bem, não conseguimos finalizar com um golo que nos deixasse num estado de espírito positivo.
- Foi o que aconteceu contra o Auxerre, onde vimos a vossa falta de sucesso quando acertaram no poste e o Auxerre, que estava confiante, marcou no final do jogo com uma combinação simples mas muito bem executada.
- Já passámos por isso no passado. Houve jogos em que só tivemos 20% de posse de bola, mas sabíamos que, quando tínhamos um remate, íamos acertar no alvo e marcar. Estávamos seguros dos nossos pontos fortes, fortes na defesa, rigorosos, um pouco como o Auxerre no fim de semana passado. Eles aproveitaram uma jogada inócua e marcaram. Houve o meu lace, mas também algumas situações em que o jogo correu a favor deles e contra nós, como tem acontecido desde o início da época.
- A título pessoal, o seu remate ao poste mostra que está a alargar o seu raio de ação, com vontade de finalizar. É uma área a melhorar, sobretudo num contexto como este, com uma linha ofensiva dizimada pelo mercato?
- Fiz isso no final da época passada, com 4 ou 5 assistências. É algo que eu gostaria de melhorar com mais regularidade, mas também depende do andamento da partida. Quando estamos à vontade no jogo, com menos perigo, sentimo-nos melhor e podemos avançar mais. É a natureza do jogo, o estilo do adversário que leva a isso.
- Este é o seu regresso a La Mosson depois da partida contra o Saint-Étienne ter sido cancelada. Tem alguma mensagem para os ultras e para os seus adeptos em geral?
- Entendemos o que eles dizem, mas em termos de forma, eles não precisam fazer isso. Nós amamos o clube, mesmo que os adeptos não acreditem em nós. É muito mau estarmos nesta situação. Gostaríamos de estar sãos e salvos, no 10.º lugar, e terminar a época tranquilos. Sei que é muito complicado acreditarem em nós, mas queremos salvar-nos, mesmo que ninguém acredite em nós. Não é insultando-nos, provocando incêndios ou lutando com o CRS que as coisas vão mudar. Sabemos que não diz respeito a toda a gente, mas é uma pena que tenha chegado a este ponto. Estamos conscientes da situação. Foi uma época de m**** e vai penalizar ainda mais o clube por fazer coisas destas. Não nos podemos dar ao luxo de cometer mais erros e um empate não nos vai servir de nada.
- O empate não serve de nada?
- É uma identidade que estamos a perder neste momento. É um clube construído por uma família que não desiste há 50 anos. É uma mentalidade diferente, tudo o que foi construído é obra de 5 ou 6 pessoas que formam uma família. Estamos revoltados por representar a equipa que pode mandar o clube para a Liga 2 e colocá-lo em sérios problemas. Gostaríamos de ter feito alguns bons jogos e continuar a representar tudo isso, mas tudo é muito complicado. Estamos obviamente desiludidos por estarmos onde estamos.
- É jovem, apesar da sua experiência: como pensa que esta época vai afetar o resto da sua carreira?
- É claro que preferia ter evitado esta situação e ter uma grande época como a que tivemos nos últimos quatro ou cinco anos, em que conseguimos manter-nos à frente do pelotão, mesmo em períodos difíceis. Mentalmente, não é nada de novo, porque também já passámos por momentos complicados, mas durante um período de tempo tão longo, é algo de novo. É uma época para esquecer, mas também temos de aprender com ela e analisá-la para não a repetirmos no futuro.