- Depois de perder em casa contra o Le Havre (0-2), este ponto no Parc des Princes (0-0) é uma boa notícia porque foi inesperado. Como é que se sente?
- Fizemos um jogo sólido do ponto de vista defensivo. Era o PSG e sabíamos que íamos ter de aguentar muito. Tirando o primeiro golo, que surgiu muito cedo (Achraf Hakimi, aos 2 minutos) e que nos penalizou, mantivemos o nosso plano de jogo, que era defender bem e marcar no contra-ataque. Fizemo-lo antes do intervalo (por Matthis Abline) e isso deu-nos um bom impulso mental, porque defender durante quase 90 minutos é difícil. Sentimo-nos como uma equipa que lutou até ao fim e, graças a isso, conseguimos sair de Paris com um bom ponto.
- Isso foi ainda mais importante devido ao calendário que vocês têm pela frente?
- É verdade que temos jogos importantes pela frente. Cada um deles é importante, mas os adversários que se aproximam estão no topo da tabela. Serão duas boas semanas. Paris é um jogo de referência em termos de força mental. Dar o nosso melhor é o mínimo que podemos fazer. Se fizermos o mesmo, teremos muitas chances de vencer os próximos jogos.
- Este empate veio logo após a derrota em La Beaujoire, que terminou em confusão, com o jogo a ser abandonado nos acréscimos e reiniciado meia hora depois. Precisavam mais do que nunca de um bom resultado no Parc para voltar ao caminho certo?
- Foi um jogo complicado contra o Le Havre, porque nos tínhamos preparado muito e levar um golo logo no segundo minuto foi uma bofetada na cara e não conseguimos reagir. Não sabíamos como reagir, pelo contrário, levámos um segundo golo que nos enterrou. Ficámos todos muito desiludidos porque tínhamos trabalhado muito. Conseguimos reagir no Parc.
- Isso é indicativo do estado de espírito da equipa para se unir e mostrar o seu valor?
- Sabemos que é difícil, por isso temos de nos superar com PSG, mas temos de o fazer todos os jogos, não apenas quando é o PSG. É preciso dar tudo durante 90 minutos. Temos de voltar a fazer o mesmo e, com essa base, ganharemos os jogos.
- Enfrentam o Rennes, que acabou de mudar de técnico e goleou o Saint-Étienne por 5-0 na semana passada. Esse confronto será importante para terminar o ano em alta e começar 2025 em alta?
- Há duas coisas em jogo: os três pontos e a vitória no clássico, porque é importante para todos os habitantes de Nantes. É muito importante para os jogadores, a equipa e os adeptos.
- A tua posição no campo obriga-te a correr muito. Tiveste boas exibições contra Angers e Saint-Étienne (2 goos e 1 assistência) a jogar mais alto no terreno. O que achas das exigências de Antoine Kombouaré?
- O treinador colocou-me um pouco mais alto do que antes e já me habituei. Gosto de me projetar e de criar coisas. Trabalho nisso todos os dias para melhorar. Contra o PSG, mudámos a nossa formação, que passou a ser muito mais defensiva, pelo que também nos estamos a adaptar aos nossos adversários, mas também tenho alguma liberdade. É preciso respeitar o jogo e as instruções do treinador sobre o posicionamento.
- Tens 22 anos e muito elogiado no Lyon depois da sua estreia profissional no Caen. Pedro Chirivella passou por uma situação parecida quando estava no Valência, onde foi anunciado como um grande jogador antes de ir para o Liverpool. Vocês falaram sobre a pressão que sofreram quando eram muito jovens?
- Conversamos muito com o Pedro, é boa pessoa, sempre muito tranquilo. Não falamos muito sobre a pressão porque ele sabe que eu não me pressiono muito, por isso não fico stressado. Falamos principalmente sobre o campo e sobre jogar juntos.
- A segunda temporada no Lyon foi complicada, com uma lesão no joelho que o afastou dos relvados por muito tempo. O empréstimo ao Nantes deve ter sido bom para a moral?
- Joguei a minha primeira temporada no Lyon, que foi um sucesso, mas a seguinte foi quase um vazio. Demorou bastante tempo e, quando voltei, tive alguns problemas de recuperação. Foi uma época para esquecer e eu queria ser emprestado para ganhar mais tempo de jogo. O Nantes ofereceu-me essa oportunidade e gostei de vir para cá. Falei com o treinador e fiquei muito contente por ter vindo. É sempre um prazer jogar, e redescobri isso porque, para todos os jogadores, o mais importante é divertirem-se em campo. É ótimo!
- A semana foi muito agitada com os rumores sobre o futuro de Antoine Kombouaré. É embaraçoso jogar nesse contexto antes de um clássico?
- Francamente, estamos na nossa própria bolha, mesmo que não sejamos cegos. Vemos o que se passa à nossa volta. Mas isso não afecta o grupo, porque estamos a trabalhar e concentrados nos jogos que temos pela frente com o treinador. Não nos preocupamos com o que se passa lá fora e concentramo-nos apenas em nós próprios. Não prestamos atenção a eles.
- Mesmo quando estavas em dificuldades no Lyon, Thierry Henry confiou sempre em ti na seleção sub-21. Estiveste nos Jogos Olímpicos. Como foi essa experiência única?
- Thierry Henry confiou em mim desde a primeira vez em que me convocou. Inicialmente, eu não estava na lista porque ele achava que eu não tinha tempo suficiente de jogo, mas ele chamou-me passei a ser sempre chamado. Foi um grande ano com a equipa de sub-23 e pude participar nos Jogos Olímpicos. Foi um pouco inesperado devido à minha lesão, pois só joguei 45 minutos com as reservas do Lyon. Foi um sonho. Ele sabia que eu estava a trabalhar bem no Lyon e que, acontecesse o que acontecesse, podia contar consigo se alguém se lesionasse. E dois dias antes do início da competição, chamou-me como jogador de reserva. Fiquei muito feliz, era uma aventura que eu queria viver e está a ser incrível.
- Onde está a tua medalha de prata?
- Está bem escondida, não a quero perder (risos).
- Há uma boa geração de médios criativos na seleção sub-21 e a sua equipa foi seguida com entusiasmo pelos franceses, apesar de o futebol passar muitas vezes para segundo plano durante os Jogos Olímpicos. Como foi isso para você?
- É verdade que há muitos jogadores talentosos e é um prazer jogar pela França. Há dribladores, cria-se e mesmo como jogador, tanto nos treinos como nos jogos, vêem-se coisas fantásticas e isso é bonito, é agradável (sorriso). Mesmo antes dos Jogos Olímpicos, os adeptos gostavam de nos ver, ganhávamos com grandes resultados e grandes desempenhos. E com jogadores como Cherki e os outros, não é mau ver (risos).
- Estão prontos para o Euro-2025?
- Sim, esse é o nosso último prazo. Temos um grande grupo (Portugal, Polónia, Geórgia), por isso sabíamos que só haveria grandes nações. As equipas estão cada vez mais fortes. Em todos os jogos, há bons jogadores em todas as posições. É uma competição muito dura e é um prazer jogar.
- És de Granville, na Normandia, e começaste num grande clube da região. O que é que guardas da formação?
- Para mim, o Caen é o clube que acompanho desde criança. Os meus pais e eu costumávamos ir aos jogos, por isso, assim que assinei contrato, fiquei muito feliz por estar no centro. Depois disso, tudo aconteceu muito rapidamente, porque tornei-me profissional aos 17 anos. Foi incrível jogar pelo clube que apoiamos. Os adeptos são de primeira, e mesmo na Ligue 2 continuam a ser dos melhores, com o estádio quase sempre cheio. Joguei lá durante duas épocas. Na primeira, Pascal Dupraz e eu salvámos o clube na última jornada com o penálti de Benjamin Jeannot. São recordações que valem a pena recordar, em termos de emoção, sobretudo para um jovem jogador. Na época seguinte, ficámos fora do Top 5, depois de um mau arranque. Isso deu-me a oportunidade de aprender, porque a Ligue 2 é difícil, especialmente em situações de um contra um. Depois disso, tive oportunidades e disse a mim mesmo que era hora de ir para a Ligue 1. Volto a vê-los jogar e ainda tenho amigos na equipa.
- Vamos dar um salto para o futuro. O empréstimo termina em junho, o que vai acontecer depois?
- No momento, estou no Nantes e há uma opção de compra que não foi exercida. Eu pertenço ao Lyon, então vamos ver. Ainda falta metade da época, ainda falta muito tempo e muita coisa pode acontecer. Estou a ir bem, estou a jogar, estou a divertir-me e depois veremos o que acontece.
- Tens algum objetivo estatístico?
- Nunca fiz tanto em apenas 10 jogos (risos)! É bom, mas tenho de continuar, porque o meu objetivo é mais alto. Antes, não estava tão em cima do campo nem nas zonas de finalização. Não me projectava. No Caen, eu era mais equilibrado. Agora tenho muito mais oportunidades.
- As estatísticas não são tudo, mas ainda estamos num processo de desenvolvimento.
É verdade que estou a trabalhar nisso, porque é a primeira vez que estou tão alto no terreno de jogo, à exceção dos sub-15, mas isso não conta (sorri). Com os profissionais, é uma novidade, por isso tenho de trabalhar nos treinos, melhorar a minha direção e o meu controlo de bola.
