Chega de sonhos, é hora da realidade. Desde a chegada de Roberto De Zerbi, de 45 anos, no verão passado, o seu lema "direto ao golo" foi gradualmente reaparecendo na mente dos adeptos de Marselha. Do estilo direto ao jogo posicional, mantendo uma abordagem ofensiva do futebol, o italiano está finalmente a colher os frutos de um longo período de trabalho que começou em julho.
O Olympique de Marselha está no caminho certo para se qualificar para a Liga dos Campeões da próxima temporada, com a oportunidade de ganhar um título que escapou desde a temporada 2011/12. A Taça de França é também um objetivo.
Da renovação à construção
Os primeiros meses de Roberto De Zerbi no clube foram difíceis, tanto que o técnico nascido em Brescia declarou após a derrota por 1-3 frente ao Auxerre no início de novembro: "Se eu sou o problema, estou pronto para sair". O motivo não era outro senão uma série de maus resultados em casa, e o italiano explicou que não entendia a mudança na sorte da sua equipa entre um jogo fora do Vélodrome e um em casa.
Mas, na realidade, a derrota serviu para evidenciar as deficiências da equipa e acabou por ser um verdadeiro ponto de viragem no seu início de temporada. Com a pausa internacional à porta, De Zerbi aproveitou a oportunidade para afinar alguns pormenores em torno da espinha dorsal definida no início da época: Rulli-Balerdi-Højbjerg-Greenwood.
O 4-2-3-1 com Brassier, Lirola e Rowe foi substituído por um 4-3-3 com Kondogbia na defesa, Rongier como grande reforço e Luís Henrique reposicionado num dos lados. Foi então que o Marselha atingiu o seu melhor momento, com 5 vitórias e 1 empate em 6 jogos em todas as competições. A fórmula de De Zerbi foi-se impondo aos poucos aos jogadores. A equipa começou a compreender a filosofia do treinador e o jogo posicional, como demonstra o golo contra o Lille.
Como acontece frequentemente com De Zerbi, tudo mudou entre o plano de jogo na folha de jogo e a realidade no relvado. A sua equipa passou de um 4-3-3 para uma espécie de 3-4-2-1, com um guarda-redes omnipresente como primeira linha de defesa. Isto permite à sua equipa quebrar facilmente a primeira linha de pressão, uma vez que o Marselha tem mais um jogador para jogar. Na defesa, a ideia é ser o mais móvel possível: os avançados têm absolutamente de avançar, os laterais têm de ir ao fundo e os médios têm de ser capazes de se projetar. Tudo isto com um jogador em modo "quarterback": Pierre-Emile Højbjerg.
Objetivos claramente identificados
Tempo para o presente. Depois de entrar no ritmo, a realidade é que o calendário a curto prazo do Marselha parece mais fácil de gerir do que o dos seus rivais. O clube não disputa competições europeias, ao contrário de Mónaco, Lille ou Lyon, o que é uma grande vantagem no campeonato.
Mas janeiro promete ser um mês igualmente difícil. Dois jogos perigosos fora de casa, contra Rennes (11/01) e Nice (26/01), obrigam os Olympiens a ficarem atentos, enquanto no meio do mês recebem um Estrasburgo (19/01) em plena recuperação. Mas há uma estatística importante: o Marselha é a melhor equipa fora de casa esta época, com 21 pontos em 8 jogos (7 vitórias e 1 derrota), à frente do PSG com 18 pontos.
Agora, cabe-lhes redobrar os esforços para regressar à Liga dos Campeões, mas não é tudo. Há outro objetivo fixado: a Taça de França. Pelo menos foi o que disse De Zerbi após a vitória sobre o Saint-Etienne (0-4) nos 32 avos-de-final: "Estamos a jogar a Taça para a ganhar. Tal como no campeonato, jogamos todos os jogos para sermos competitivos".
"Não há prioridades, a Taça é como o campeonato. A nossa ideia é abordar cada jogo da melhor forma possível, e não há jogos mais ou menos importantes", concluiu o treinador transalpino.
Um projeto concluído no próximo verão?
Para garantir os melhores resultados possíveis em campo, o Marselha reuniu uma equipa de profissionais capaz de contratar um internacional francês como Adrien Rabiot ou um avançado do calibre de Mason Greenwood. Pablo Longoria, Medhi Benatia, Giovanni Rossi e Roberto De Zerbi são o quarteto que trabalha incansavelmente há seis meses para restaurar a reputação da equipa do sul de França. Os quatro começaram a trabalhar no verão passado num projeto de três a cinco anos para transformar o clube de novo numa potência da Ligue 1.
"Respeitar a instituição e os jogadores que já lá estão é muito bom. Mas dentro de campo, não pode haver mais respeito. É isso que estou a tentar fazer-lhes compreender. É preciso ter o caráter e a vontade do Marselha", disse o antigo internacional marroquino à beIN SPORTS. É uma mentalidade que foi aplicada no verão passado, mas também desde o início da época.
Enquanto muitos jogadores saíram entre julho e agosto, algumas caras novas não responderam favoravelmente às expetativas de Benatia e De Zerbi. O exemplo perfeito é Lilian Brassier, emprestada pelo Brest com opção de compra, que foi uma das grandes baixas desde a partida contra o Auxerre. Aos olhos do italiano, um erro cometido naquela noite o condenou definitivamente ao banco de reservas.
Como prova disso, é esperado que ele faça as malas neste inverno. Assim como Bamo Meïté e Chancel Mbemba, este último continua no clube apesar de ter sido considerado transferível no último mercado. Luiz Felipe, em fim de contrato desde a sua transferência do Al-Ittihad, deverá trazer a sua experiência para a defesa de Roberto De Zerbi. Em suma, o trabalho continua e espera-se que esteja concluído no próximo verão.
O Marselha está interessado em Paul Pogba, um jogador que, de acordo com as nossas informações, está a ser considerado no final da época. Outros nomes surgiram, sendo o mais recente Gianluca Scamacca, um avançado bem conhecido de Roberto De Zerbi e Giovanni Rossi, uma vez que os três trabalharam juntos no Sassuolo. Além disso, a contratação de um número 9 é a prova de que o Marselha é incansável na procura de algo melhor para acrescentar ao seu plantel, uma vez que, como se recorda, Elye Wahi e Neal Maupay já reforçaram essa posição em agosto. Mas isso não parece ser suficiente. De qualquer forma, não há dúvida de que os adeptos do Olympique de Marselha têm o direito de sonhar novamente.