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Além de ser brilhante em campo, Nayef Aguerd também é um homem de classe. Quando questionado sobre a sua importância crescente, o marroquino é modesto: "Neste momento, as pessoas falam de mim como se eu tivesse mudado tudo, mas isso não é verdade. As coisas não mudaram só por causa de mim ou do Pavard. Se eu estiver sozinho, sofremos golos e perdemos jogos".
O facto é que, desde que os dois homens se mudaram para Marignane nos últimos dias da janela de transferências de verão, o OM venceu os cinco jogos, perdendo apenas 2-1 para o Real Madrid, e sofreu apenas dois golos em seis jogos, incluindo dois penáltis de Kylian Mbappé, numa noite em que Aguerd esteve ausente. Uma pequena revolução quando comparada com o início de época do Marselha, que sofreu quatro golos em três jogos, perdeu dois e ganhou apenas um.
Decisivos em campo e já líderes no balneário
Nayef Aguerd e Benjamin Pavard conseguiram até mesmo abalar a hierarquia no balneário, com Leonardo Balerdi, normalmente o líder indiscutível da retaguarda, a assumir o seu lugar no banco. "Pavard já é um líder na equipa, como Aguerd e Emerson, e como O'Riley está em vias de se tornar", disse Roberto De Zerbi numa conferência de imprensa na sexta-feira.
Esta solidez defensiva é muito apreciada pelos adeptos do Marselha, que se lembram do final da época de 2025, quando Geoffrey Kondogbia teve de ajudar no centro e Luiz Felipe, constantemente lesionado, teve de acelerar a sua convalescença para formar uma dupla instável no meio. Com Aguerd e Pavard, Roberto De Zerbi conseguiu estabilizar a sua defesa, permitindo à sua equipa partir de trás sem pressão, com o meio-campo a desempenhar um papel mais importante na construção. Acima de tudo, conseguiu tirar proveito da habilidade com a bola dos dois defesas, que foram ágeis nos passes, o que beneficiou Igor Paixao e Pierre-Emerick Aubameyang em particular contra o Ajax.
"Ainda mais do que no vídeo"
E o treinador italiano só tem coisas boas a dizer sobre eles. Sobre Nayef Aguerd, De Zerbi apercebeu-se nos treinos que o defesa de 29 anos "era ainda mais forte" do que pensava "quando o viu no vídeo". "Ele integrou-se muito rapidamente porque compreende antes de lhe explicarmos as coisas. Temos muita sorte em tê-lo!".
Medhi Benatia, diretor desportivo do clube e grande responsável pela chegada do defesa, já tinha declarado o seu amor há três semanas pelo homem a quem chama o seu "pequenino", depois de ter convivido com ele na seleção marroquina: "Dá-nos uma grande segurança na defesa, é um jogador de nível internacional. É um jogador de nível internacional, que se adaptou muito bem e está no auge com os companheiros. Fala todas as línguas, espanhol, francês, inglês... E é muito calmo, quer seja com a bola, quer seja a ler ou a recuar defensivamente. Também é muito rápido".
Pavard, um defesa-central polivalente
Aos olhos dos adeptos, Aguerd é sobretudo o autor do golo da histórica vitória por 1-0 no Clássico contra o PSG, no Velódrome, a 22 de setembro, mesmo que esse golo tenha sido atribuído a Marquinhos. O golo juntou-se ao que marcou no seu primeiro jogo contra o Lorient, numa vitória por 4-0. O jogo também marcou a estreia de Benjamin Pavard pelo Marselha, o que trouxe as maiores felicidades para a dupla, que jogava junta pela primeira vez de branco e azul.
Embora o francês de 29 anos seja menos badalado, De Zerbi também admite apreciar o seu perfil mais versátil, que vem a calhar no momento em que o Olympique de Marselha se prepara para disputar sete jogos em 21 dias: "Normalmente, defendemos com quatro homens e, quando temos a bola, jogamos com três. Ele pode jogar a defesa central ou na lateral direita, dependendo do jogo. Ter todos estes jogadores é uma verdadeira oportunidade". A maratona e a tentativa de um mês de setembro brilhante começam com a receção do Le Havre e passa por Alvalade, com duelo europeu marcado para quarta-feira, dia 22 de outubro.