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O Lyon deitou por terra as suas esperanças de título em apenas duas semanas. Eliminado nos quartos de final da Taça de França frente ao Lens (2-2, 5-4 g.p.) a 5 de março e depois nos oitavos de final da Liga Europa pelo Celta de Vigo (1-1, 2-0) na passada quinta-feira, apesar de ter terminado em primeiro lugar na fase de grupos, o Lyon já não tem nenhum troféu em disputa. Mas Paulo Fonseca não quer baixar os braços: "Disse aos jogadores que, neste momento, é sempre difícil abandonar uma competição em que acreditávamos poder ir longe, mas isto é o futebol. No futebol, não há tempo para dramas. É preciso reagir sempre".
Os Gones estão em queda livre há quase um mês, continuam na 4.ª posição da Ligue 1 mas não conseguem vencer há sete jogos. E este encontro frente a um Mónaco, 6.º classificado, que não perdeu nenhum dos seus últimos cinco jogos, tendo apenas empatado com o Paris Saint-Germain (2-2), surge no pior momento para o Lyon.
Regressos de lesão como únicas boas notícias
"Sabemos que vamos defrontar a melhor equipa do momento, mas sei uma coisa: no final deste jogo, vamos estar na mesma posição", tranquiliza o treinador do Lyon. O Lyon pode manter o 4.º lugar no domingo mesmo que perca frente ao Mónaco, que está quatro pontos atrás. Mas uma vitória sobre o Mónaco pode permitir-lhes regressar ao pódio, caso o Marselha, 3.º classificado, perca com o Lille no domingo.
Por isso, naturalmente, o Lyon estará sob grande expectativa. "Disse aos meus jogadores que a pressão no futebol é um privilégio. Temos pressão neste momento, mas é algo positivo. Devemos encarar isto como uma oportunidade. Ninguém pensava que estaríamos nesta posição hoje", repete o treinador do Lyon. "Temos de perceber que temos todas as razões para sermos positivos".
Ainda para mais, este jogo frente ao Mónaco será seguido de uma paragem internacional que permitirá ao grupo do Lyon "recuperar jogadores e trabalhar". A má sequência do Lyon está claramente ligada ao seu departamento médico, com Paulo Fonseca a lamentar até oito ausências, incluindo vários avançados, sem contar com o extremo Ernest Nuamah, que ainda não jogou esta época. Os regressos de Pavel Sulc (13 golos em todas as competições, sete assistências), Afonso Moreira (nove assistências) e Malick Fofana frente ao Celta de Vigo são dos poucos motivos de esperança para os adeptos do Lyon antes de receberem o Mónaco.
Um paralelismo com o final da época passada
Ainda por cima, os avançados disponíveis do Lyon estão em baixo de forma. Depois de um excelente início com a camisola do Lyon, após chegar por empréstimo do Real Madrid, Endrick só marcou um golo em março, com esforço e já nos descontos, na primeira mão dos oitavos de final frente ao Celta. O jovem brasileiro também não tem tido grande apoio de Roman Yaremchuk, que arrasta o seu desânimo na frente de um ataque desfalcado, tendo marcado apenas um golo em oito jogos desde que chegou no final de janeiro.
"O mais importante é recuperar mentalmente deste resultado frustrante (frente ao Celta de Vigo) e reagir, mas vai ser difícil contra o Mónaco", sublinhou Paulo Fonseca. "O sucesso está reservado apenas para quem é forte mentalmente e é isso que quero para a minha equipa. Disse aos jogadores que preciso de personalidades fortes neste momento. Não temos tempo para pensar nos jogos anteriores".
O treinador faz assim um paralelismo com a eliminação nos quartos de final da Liga Europa frente ao Manchester United na primavera de 2025, que antecedeu, poucos dias depois, a derrota no dérbi em Saint-Étienne (2-1) para o campeonato. "É um pouco a mesma situação. Isso afetou-nos. Vamos ver se os jogadores aprenderam", avisa.