A pausa internacional não é, obviamente, o momento para descansar em França. Enquanto a seleção francesa de Kylian Mbappé se prepara para disputar dois jogos de preparação nos Estados Unidos, a Ligue 1 tem estado no centro das atenções desde o início da semana.
O motivo? O jogo que pode decidir o título de 2025/26. O RC Lens recebe o Paris Saint-Germain na 29ª jornada da Ligue 1, no dia 11 de abril.
O atual líder do campeonato pediu o adiamento do jogo por este se realizar entre os dois jogos dos quartos de final da Liga dos Campeões contra o Liverpool. A ideia, portanto, é poder economizar e maximizar hipóteses de ter um bom desempenho na fase europeia para chegar aos quartos de final, previstos entre 28 de abril e 6 de maio.
No entanto, isso exige um compromisso por parte do Lens. E, muito provavelmente, não estão dispostos a fazê-lo. Mas, para além da sua posição legítima, esta discórdia levanta uma questão mais ampla sobre o interesse do futebol francês em manter-se unido para brilhar na cena continental...
Uma relação desequilibrada?
"Entende-se, portanto, que o 10.º maior orçamento da Liga deva adaptar-se às exigências dos mais poderosos, em nome de interesses que ultrapassam claramente o quadro nacional, que já foi reduzido nas últimas temporadas (18 clubes no campeonato e fim da Taça da Liga)", declarou o Lens em comunicado na segunda-feira.
Após 27 jornadas, a equipa de Pierre Sage está mais do que nunca na corrida ao título, apesar da derrota por 2-1 em Lorient, a 14 de março. Apesar de ainda estar envolvido na Taça de França - defrontando o Toulouse a 21 de abril por um lugar na final - tem todos os motivos para dar tudo por tudo na luta. Teoricamente, não se esperava que o Lens estivesse na luta com o PSG. Mas, a menos de dois meses do final do campeonato, é evidente que os tetracampeões enfrentam uma forte concorrência.
Os parisienses continuam a ser os favoritos para defender o título, principalmente porque têm um jogo a menos e uma possível vantagem de quatro pontos se vencerem o Nantes em 22 de abril. Este jogo foi reagendado, porque originalmente seria disputado entre os oitavos de final da Liga dos Campeões. A equipa de Luis Enrique beneficiou claramente deste primeiro adiamento e é lógico que a direção parisiense não queira jogar no fim de semana de 10 de abril. Uma decisão que não seria favorável ao Lens.
Entretanto, o Estrasburgo também pediu o adiamento do seu jogo contra o Brest nesse fim de semana. Os dois clubes estão a dar prioridade às respectivas campanhas europeias. Já foi o caso nas últimas épocas. Para o PSG, a ideia não é aproveitar uma vantagem na Ligue 1, embora seja provável que isso tenha um efeito natural.
"Para o Racing Club de Lens, alterar a data deste jogo significaria ficar privado de competição durante 15 dias e passar a disputar jogos de três em três dias - um ritmo que não corresponde nem ao definido no início do campeonato, nem aos recursos de um clube que poderia absorver este tipo de novo constrangimento sem consequências", disse Lens.
Além disso, devido à falta de espaço extra no calendário, a direção parisiense não poderá solicitar o adiamento do jogo agendado entre as meias-finais. Uma informação importante numa equação complexa.
Qual o lugar da Ligue 1?
Agora, para além do conflito compreensível que existe entre os dois clubes que disputam o título da Ligue 1, este adiamento levanta questões sobre o lugar do campeonato nacional face à Liga dos Campeões.
"Parece-nos que existe uma tendência preocupante para que o campeonato francês seja progressivamente relegado para o estatuto de variável de ajustamento ao sabor dos imperativos europeus de alguns. Uma conceção singular de equidade desportiva, cujo equivalente é difícil de encontrar nas outras grandes competições continentais", sublinhou ainda esta semana o clube nortenho.
Atualmente em 6.º lugar no coeficiente da UEFA, a França tem obviamente todo o interesse em ter um bom desempenho até ao final da época. Para isso, o PSG representa a maior chance de conquistar pontos. Trata-se de um fator vital a ter em conta, mas que não deixará de gerar tensão, dada a posição do clube da capital no futebol francês nos últimos dez anos.
O Estrasburgo também tem chances de conquistar o título da Liga da Conferência, mas o prestígio é menor do que o da Liga dos Campeões. Vencedores do ano passado, os parisienses já declararam o desejo de conquistar o back-to-back e fazer um pouco mais de história no futebol francês.
Então, será que é realmente necessário abrir espaço no calendário para o máximo de descanso antes desse tipo de confronto? Cada um terá de se decidir, mas a LFP não tem, provavelmente, qualquer razão para adiar o jogo, de acordo com as regras que prevêem essa possibilidade.
Será que isso justifica a invocação do princípio da equidade, como fez o Racing Club de Lens? Em parte, sim.
"O Racing Club de Lens continua empenhado na equidade, na clareza das regras e no respeito por todos os jogadores. Princípios simples, para um futebol francês justo e respeitado. Há vantagens para o futebol francês, porque é muito bom dar-lhes as melhores condições para disputarem os seus jogos europeus", afirmou Pierre Sage há dois anos, a propósito do adiamento dos jogos da Liga durante a primavera europeia.
No final, parece bastante claro que o objetivo deve ser coletivo: o desporto francês deve ser o vencedor.