É raro encontrar jogadores japoneses em França. Já houve Daisuke Matsui, Hiroki Sakai e agora... uma base sólida de três nipónicos em Reims. Curiosamente, enquanto os compatriotas preferem a Alemanha, eles optaram por chegar à Ligue 1 e dedicar-se a um clube, mesmo que este esteja na metade inferior do campeonato.
Ito, um pioneiro
Quando chegou a Champagne (2022), Junya Ito ainda não tinha provado o seu valor numa das cinco grandes ligas da Europa. Recrutado depois de ter conquistado o título de melhor passador da Jupiler League, estava destinado a dar uma reviravolta ofensiva ao Reims. E foi exatamente isso que ele fez. Rápido e habilidoso no flanco direito sob o comando de Will Still, rapidamente se tornou um jogador respeitado e importante.
Preferido dos adeptos, Ito conquistou a simpatia do público e, consequentemente, da cidade. Apesar de não falar a língua de Molière (algo comum entre os japoneses), Ito conquistou um lugar no coração dos fãs e por la se mantém até hoje. O desempenho da equipa também não tem sido de todo positivo.
Vindo de um país onde o futebol está em franca expansão, tem as qualidades que os representantes dos clubes procuram. Jogador"XXL","importante","sério" e"atencioso", segundo o diretor-geral do Reims, Mathieu Lacour, ele treina sem hesitar para sempre encontrar uma maneira de fazer grandes apresentações. Uma caraterística que partilha com o seu companheiro de equipa desde 2023, Keito Nakamura.
Depois dos brasileiros, os japoneses
O PSG sempre manteve uma ligação estreita com o Brasil. O Reims, por outro lado, escolheu olhar para a terra do sol nascente. Takumi Minamino pode ser mais um dos samurais azuis da Ligue 1, mas é fácil argumentar que, hoje em dia, quando um internacional japonês põe os pés em França, é em Champagne que é mais provável que o faça.
Nakamura seguiu os passos de Ito, formando um plantel sem precedentes no país. Uma boa notícia para os Rémois, que também podem contar com a sua influência para encantar o mercado asiático. Isso também foi confirmado durante a turnê de pré-temporada de 2024.
E como se isso não bastasse, Hiroki Sekine vai juntar-se à dupla no inverno de 2025. Em conformidade com a sua política de integração de jogadores japoneses no seu plantel, o Reims está a construir uma forte base japonesa e a acrescentar um lateral-direito às suas fileiras. A mudança surge num momento difícil para a equipa (o Reims é o 12º classificado da Ligue 1 após 17 jogos).
O objetivo é utilizar a sua"gama muito completa" para ajudar a equipa. Jovem (22 anos), mas habituado à disciplina de formação dos jogadores da J-League, poderá colocar-se totalmente à disposição da sua equipa. Pol-Edouard Caillot, diretor desportivo do clube, sublinhou a sua"bagagem tática e técnicas defensivas","perfeitamente adaptadas às exigências da Ligue 1".
Qualidades de que o Reims precisa muito. Derrotado pelo Nice (4-2) no último fim de semana, ficou claro que a equipa está a cair sob o peso das ofensivas adversárias. E, sem Emmanuel Agbadou, que saiu para o Wolverhampton, a defesa está desamparada. O contributo de Sekine deverá também contribuir para a"qualidade do jogo de pés, da construção e dos cruzamentos". Além disso, o jogador reforçaria a atratividade da cidade que em tempos coroou reis entre os jogadores japoneses.