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Se o Nice vencer, a missão do Lille tornar-se-á impossível, ao ponto de antecipar, sem acrobacias nem Tom Cruise, o último capítulo da saga — “The Final Reckoning” - nos cinemas na próxima semana. Por culpa de uma derrota em Brest (2-0) no último sábado, o Lille perdeu todas as hipóteses de terminar no pódio.
A única possibilidade de alcançar a Liga dos Campeões: terminar, como no ano passado, em quarto lugar e ultrapassar uma pré-eliminatória e um play-off, etapas sempre arriscadas para os clubes franceses.
Mas a esperança é ténue, pois o Lille está agora em quinto lugar com 57 pontos, os mesmos que o Nice, imediatamente à frente, mas com uma diferença de golos muito mais favorável (+19 contra +15). Uma vitória do Nice frente... ao Brest comprometeria seriamente as hipóteses dos nortenhos.
Os Dogues podem, no entanto, apoiar-se num precedente: o seu festival ofensivo contra o Feyenoord (6-1), na conclusão de uma magnífica primeira fase da Liga dos Campeões, que lhes permitiu subir ao 7.º lugar do ranking europeu.
“Digo muitas vezes aos meus jogadores que, quando já conseguimos fazer algo uma vez, somos capazes de o repetir”, sublinhou o treinador Bruno Génésio. “O primeiro objetivo é ganhar, porque isso é o mais importante, contra uma equipa que vai vender cara a derrota. Tudo é possível, num sentido ou noutro”.
Reims ainda não está fora de perigo
Do outro lado, o Reims (14.º, 33 pontos, -13) ainda não garantiu a manutenção e continua sob a ameaça do Nantes (15.º, 33 pontos, -16) e do Le Havre (16.º, 31 pontos). No pior cenário possível, os Rémois poderão ter de disputar o play-off de manutenção.
“Esperamos uma equipa que vai jogar recuada, com um bloco baixo, mas eles não fazem só isso, também são capazes de pressionar alto”, comentou Bruno Génésio. “É o mesmo tipo de jogo que tivemos contra o Le Havre ou o Auxerre — estamos avisados e a preparar-nos para isso. Há também o aspeto mental, e espero que estejamos à altura”.
Porque nas últimas semanas, foi precisamente nesse aspeto que a sua equipa falhou. Primeiro em casa, ao conquistar um ponto milagroso contra o Marselha (1-1), que não pode esconder uma exibição muito dececionante, depois em Brest, onde fizeram um “não-jogo”, segundo o presidente Olivier Létang.
Antes de olhar para cima, o Lille tem de ganhar para evitar olhar para trás: está ao alcance do Estrasburgo, 6.º com o mesmo número de pontos.
A pressão continua, portanto, a pesar nos ombros da equipa, mas trata-se de uma “pressão positiva”, segundo o defesa Bafodé Diakité, que regressa após dois jogos de suspensão. O capitão Benjamin André também estará presente, mas Ismaily está lesionado e de fora.
Este será o último jogo de Jonathan David, goleador do Lille desde 2020, que deixará uma marca indelével no Norte de França - sobretudo se participar num novo festival ofensivo e conduzir a equipa ao quarto lugar.