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"Existe uma verdadeira unidade. Eles têm muito em comum e encarnam realmente o OM", disse uma fonte do clube à AFP. "Todos estiveram em Itália, nomeadamente na Juventus. É uma espécie de cultura partilhada, a mesma forma de olhar para o nível superior".
Pablo Longoria, a recuperação
Concluída com um sombrio 8º lugar, a época passada foi, de longe, a pior da presidência do treinador espanhol, que saiu cansado. Mas Longoria, apoiado pelo proprietário do clube, Frank McCourt, deu a volta por cima com um projeto centrado em De Zerbi.
"Depois de uma época tão dececionante, é preciso fazer uma autocrítica. Queríamos começar um novo ciclo tentando dar ao clube a estabilidade que faltou nas últimas temporadas", explicou Longoria antes do Natal.
"Estamos num ciclo de três épocas com De Zerbi e procuramos estruturar o clube a nível desportivo com Benatia", acrescentou.
"Atualmente, existe uma organização clara e definida, com a qual Longoria está muito satisfeito. Com Medhi e Fabrizio, ele acha que é difícil estar melhor rodeado. E ele tem Roberto em campo", disse a mesma fonte à AFP.
Roberto De Zerbi, o chefe
"Se eu for o problema, estou pronto para ir". Um arrepio de ansiedade percorreu a espinha dos adeptos do Olympique de Marselha no dia 8 de novembro, após a lamentável derrota em casa por 1-3 para o Auxerre.
De Zerbi nunca havia pensado em deixar o OM, mas a sua raiva fria naquela noite mostrou o nível de exigência do técnico italiano.
Três meses mais tarde, quando regressa ao terreno Auxerre, o Marselha ocupa um sólido segundo lugar no campeonato e tanto os resultados como o jogo brilhante da sua equipa falam por si.
"Vamos mudar muitas coisas. Não sei quanto tempo vai demorar, mas assino como se fosse ficar por dez anos, para um projeto que é levar o OM de volta ao lugar que merece, ou seja, lutar por títulos", disse o homem que agora encarna plenamente este projeto desportivo quando foi revelado no verão passado.
Medhi Benatia, luz e sombra
"O Medhi é um diretor de topo. Se lhe pedirem um jogador 7/10, ele dá-vos um 10/10. Se quiser um bom jogador, ele dá um muito bom", resumiu De Zerbi recentemente.
Durante o mercado, o antigo defesa da Juventus e do Bayern de Munique fez maravilhas para convencer jogadores do calibre de Rabiot, Hojbjerg e Bennacer. Antes de o contratar, Longoria pediu o conselho de Fabio Paratici, antigo diretor desportivo da Juve, que considera um modelo a seguir, e que confirmou a sua intuição de que o marroquino foi "feito para ser diretor desportivo".
"Considero-o um dos melhores diretores desportivos do futebol europeu", afirma o presidente do Marselha.
A temporada de Benatia tem sido complicada, no entanto, no que diz respeito ao relacionamento com os árbitros. Sancionado pela primeira vez após o Lyon - Marselha, está atualmente a cumprir uma suspensão de três meses por ter desafiado o 4º árbitro do jogo OM - Lille, na Taça.
Fabrizio Ravanelli, um regresso às vitórias
O ex-atacante italiano, que também teve passagens pela Juventus e Marselha entre 1997 e 2000, fez uma aparição com o clube francês na temporada passada durante uma viagem europeia ao Villarreal. Desde então, o seu papel foi ganhando forma e importância.
De óculos escuros, este apaixonado pelo ciclismo e que fala bem francês está agora muito presente, tanto a nível interno como externo, desde a apresentação dos recrutas aos encontros com os adeptos e as autoridades, num papel que antes dele nem Basile Boli nem Jean-Pierre Papin tinham conseguido encarnar tão bem.
"Não se trata apenas de imagem. Ele traz coisas para a mesa, tem ideias. Ele cria laços, ele federa", disse a fonte entrevistada pela AFP. É muito empenhado, é muito trabalhador. E adora o clube, que é muito importante para ele".