É claro que Neal Maupay cultiva uma imagem de tagarela inveterado, a ponto de o técnico do Everton , Sean Dyche, ter de responder aos gracejos do ex-Toffee em uma conferência de imprensa. Mas há também um atacante que chegou ao Marselha como um jogador de rotação, e que superou Elye Wahi a ponto de ser titular seis vezes consecutivas no campeonato francês.
Depois de se profissionalizar no Nice aos 16 anos, o franco-argentino foi para a Inglaterra, onde ganhou fama de provocador e sanguinário, antes de retornar à Ligue 1 aos 28 anos. Maupay marcou um golo na primeira partida, contra o Nice, na quarta jornada (2-0), e foi imediatamente bem recebido pela bancada no Velódrome, ao contrário de Wahi, que se sentiu pressionado.
Expulso contra o Angers (1-1) na 7ª jornada, Maupay ficou no banco durante o Clássico, antes de regressar em força à equipa de Roberto de Zerbi e fazer uma série de boas exibições, com um golo e quatro assistências. Jogador de associação, Maupay tem o perfil que o técnico italiano precisa para acelerar as transições olímpicas, o que explica a posição média do atacante no círculo central na maior parte do tempo. Não é por acaso que Mason Greenwood e, mais ainda, Luis Henrique são uma grande surpresa.
Mais do que Wahi, que é essencialmente um descobridor de profundidade, Maupay é um atacante versátil, mais maduro do que seu irmão mais novo e com uma visão de jogo muito mais ampla. A sua presença em campo acrescenta um elemento extra de incerteza. E quando ele está na folha de estatísticas, o Marselha ganha sempre. Não engana ninguém.
O último regresso de André Ayew a casa?
Brilhante ofensivamente, inteligente defensivamente, completo no jogo e na compreensão tática, André Ayew foi um dos queridinhos do Vélodrome, e com razão. Filho do icónico Abedi Pelé, era um herói para o Marselha, mais do que o seu irmão mais novo, Jordan, menos talentoso mas mais valente. No entanto, no crepúsculo da sua carreira, Ayeye pode estar arrependido da escolha de clube, a ponto de questionar a sensatez da sua transferência para o Swansea por apenas 15 milhões de euros, uma ninharia comparada com o seu nível e os preços praticados na Premier League. No País de Gales, Ayew não conseguiu encontrar o impulso suficiente para se transferir para um clube da primeira divisão inglesa, apesar de uma passagem sólida pelos Swans (141 jogos, 47 golos e 15 assistências).
Para os adeptos do Marselha, fica a pergunta: o que teria sido de "Dédé" se ele tivesse ficado? Provavelmente, teria ficado um ídolo, embora não no mesmo nível do pai, que foi três vezes vencedor da Bola de Ouro Africana, mas não muito distante, tendo em vista o ponto em que o clube ficou. No Gana, a sua aura poderia ter sido ainda maior do que já é.
Neste domingo, ele poderá ser a última vez em que estará no "Vel" como jogador profissional. Embora o regresso inesperado ao Le Havre no ano passado tenha sido um sucesso (5 golos em 19 jogos, 12 dos quais como titular), a segunda metade do ano deixou muitas dúvidas em relação a Ayew, numa altura em que o clube está em crise, nomeadamente devido a uma linha ofensiva reduzida que viu Steve Ngoura sair para o Cercle Bruges.
As estatísticas de Ayew são péssimas: 8 jogos na primeira divisão, nenhum golo e nenhuma assistência. Regressou ao clube em meados de outubro e fez quatro jogos consecutivos, com duas vitórias para o Le Havre, as duas únicas da época até agora. A saída de Ngoura, que foi titular no ataque do Havre nos dois últimos jogos do campeonato francês, pode fazer com que ele seja reintegrado.
Quando entra na equipa titular de Didier Digard, Ayew é escalado com Ilyes Housni (em Rennes, na 9ª jornada), Emmanuel Sabbi (em Reims , na 11.ª jornada) ou Issa Soumaré (em Nantes , na 12.ª jornada, e em Angers , na 13.ª jornada) numa formação de dois avançados. A única vez que ele esteve sozinho na frente foi na vitória sobre o Montpellier (1-0, 10.ª ronda). Num momento muito delicado, qual será a solução escolhida pelo treinador da Normandia?