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Envolver o maior número possível de jogadores no seu projeto tem sido a palavra de ordem de Luis Enrique desde o início da época. E agora, com Nuno Mendes de volta à equipa após 10 meses de ausência, o espanhol poderá integrar um jogador com um perfil diferente do que teve até então.

O regresso do jogador formado no Sporting, depois de 10 longos meses de ausência, irá baralhar o tabuleiro, sobretudo na posição preferida do português, a lateral esquerda. Mas atenção: o ex-selecionador espanhol não é alheio a surpresas nas suas composições e planos táticos, com e sem bola.

Indiscutível e considerado o futuro melhor lateral esquerdo do mundo antes da lesão, o jogador nascido em Sintra terá de recuperar gradualmente a sua confiança. O seu talento inegável permitir-lhe-á, sem dúvida, voltar ao seu antigo nível. A única questão agora é o seu corpo e as possíveis lesões musculares que podem continuar a atormentá-lo. É por isso que Luis Enrique terá de ter calma para o reintegrar na equipa principal. No entanto, os três jogos na Ligue 1 e a estreia na Liga dos Campeões são um bom augúrio para o espanhol.

Nuno Mendes dominou os espaços do jogo e soube administrar as situações em todos os momentos, especialmente para um jogador que esteve de fora. Para o seu primeiro jogo na Liga dos Campeões, fez o que tinha de fazer. 

Nuno Mendes, para ser apreciado sem moderação

Nuno Mendes destaca-se mais pelas suas qualidades ofensivas - ainda que as suas qualidades defensivas sejam mais do que decentes - e oferece um estilo de jogo totalmente diferente do seu concorrente número um na lateral esquerda, Lucas Hernández.

O português é mais parecido com o seu homólogo da direita, Achraf Hakimi: um jogador que se destaca pela profundidade, sempre disposto a ser uma solução ofensiva para os seus companheiros e com vontade de criar espaço no ataque. Mas há um senão, que tem a ver com a tática desenvolvida por Luis Enrique.

A equipa tende a posicionar-se com uma linha de três a partir da linha de meio-campo, com Hakimi, muitas vezes, a entrar para ser mais um médio. Lucas Hernández, por sua vez, garante o equilíbrio defensivo ao ser, com a bola, o terceiro defesa do Paris SG. 

Se o marroquino jogar ao mesmo tempo que o português, como aconteceu contra a Real Sociedad, um dos dois jogadores teria de assegurar esse equilíbrio defensivo. No entanto, este não é o seu ponto forte número um. Enquanto Nuno Mendes não estiver em plena forma, não haverá problema. Mas, quando estiver apto, teremos de contar com as suas corridas devastadoras.

Com dois defesas centrais a dar cobertura, há o risco de os adversários não conseguirem fazer a transição. Mesmo que Luis Enrique possa pedir a um ou outro para entrar, a contribuição dos dois laterais não pode ser tão limitada. É por isso que a introdução de um médio defensivo do calibre de Manuel Ugarte é provavelmente uma necessidade para cobrir e formar uma potencial linha de três.

E quanto a Lucas Hernández? Com as ausências prolongadas de Milan Skriniar e Presnel Kimpembe e com a condição física de Marquinhos, o ex-jogador do Bayern e do Atlético vai ter algum tempo de jogo a defesa central. De facto, o internacional francês mostrou em várias ocasiões que, em vez de ser apenas uma solução provisória, poderia ser um potencial titular indiscutível nessa posição.