Giroud poderia ter encerrado a carreira sob as palmeiras de Los Angeles, cruzando o país de Tio Sam para assistir a partidas da MLS e jogar com o amigo Hugo Lloris. Mas depois de uma temporada de exílio na América, o maior artilheiro da história de França decidiu voltar para casa, treze anos depois de deixar o Montpellier. Foi para o Lille, numa equipa qualificada para a Liga Europa, um desafio que Olivier Giroud "pensava estar à altura" quando pousou as malas em Luchin.
Se Giroud já está a falar no passado, é porque o novo camisola nove do Lille já calou todos aqueles que preferiam lembrar do atacante que arrastava o baço pela América em vez daquele que emocionava o Stade de France sempre que jogava pelos Bleus.
Na sua primeira partida na Ligue 1, contra o Brest, precisou de apenas onze minutos para abrir o marcador e dar início a uma partida alucinante (3-3 como resultado final). Um cruzamento de pé esquerdo para a área pôs de pé todo o estádio Francis Le Blé, curioso por ver esta atração da Ligue 1 (outra vez).
Foram 90 minutos completos e um golo antes do jogo de domingo à noite, com o Mónaco, uma semana depois. Quando as duas equipas já tinham dominado um período e caminhavam para o primeiro empate sem golos da época, Giroud saiu da sua área para marcar um excelente remate em arco e dar aos Dogues a primeira vitória da época, perante uma multidão já conquistada pelo seu novo recruta.
O único número 9 do plantel do Lille
Os adeptos do Lille terão de se habituar a ver o seu nome nos ecrãs gigantes e nas equipas iniciais antes das partidas. Enquanto alguns pensavam que Giroud estava a voltar a França para uma última dança comemorativa, o ídolo dos Bleus chega com a ambição de jogar em todos os relvados, talvez até como titular.
"Temos seis jogadores de ataque: Marius Broholm, Edon Zhegrova, Félix Correia, Osame Sahraoui, Matias Fernandez-Pardo e Olivier Giroud", confirmou o presidente do Lille, Olivier Létang.
"Seis jogadores para três posições, o que nos parece coerente. Estamos ativamente à procura de jogadores para as posições defensivas", acrescentou.
Portanto, está fora de questão a contratação de um "atacante polivalente", como Genésio gostaria, para a equipa do norte, que conta com o seu número 9 a tempo inteiro.
" Quando se chega aos 38 anos em boa forma física, isso deve-se ao trabalho duro e à paixão pelo jogo. Não se fala muito de paixão pelo futebol, fala-se de objetivos individuais ou coletivos, mas é importante ter essa paixão. E humildade. Desde que chegou, tenho falado muito com ele para saber se precisa de reduzir certas sessões, mas não. Quer sempre trabalhar, trabalhar tanto como toda a gente, se não mesmo mais. Não é por acaso. Não é por acaso que está a ter um início de época tão bom", explicou.
A sua deceção por ter falhado o golo do 2-0 nos descontos contra o Mónaco é prova do seu elevado nível de exigência: "Podíamos ter sido mais eficazes, eu em primeiro lugar, estou um pouco zangado comigo mesmo por causa do penálti". A bola lançada para as bancadas a 11 metros de distância permanecerá subjetiva, já que o seu nome foi entoado pela multidão no Stade Pierre-Mauroy no apito final.
"Fui acolhido por grandes jogadores, por uma grande equipa e por pessoas apaixonadas e sinceras no clube", afirmou Giroud.
"Esses são os valores que compartilho, e nós nos encontramos. Estou feliz, muito feliz com a minha estreia aqui", assumiu o avançado.
Já é um líder no balneário
O jovem Ayoub Bouaddi confirma que está a adaptar-se bem e diz que beneficia de ter um jogador assim ao seu lado.
"Ele traz muita experiência e dá-nos a mensagem certa na hora certa. A sua atitude é exemplar e, em campo, esforça-se sempre. Está sempre presente para nos ajudar e encorajar, e isso é bom", afirmou.
Com a confiança do seu treinador, cuja única prioridade é "gerir o seu tempo de jogo da melhor forma possível tendo em vista as competições europeias", Olivier Giroud não será apenas um sucesso de verão, mas sim a medida do sucesso do Lille nesta temporada.
"Sinto-me bem fisicamente. Estou feliz em campo, estou a divertir-me. Mesmo que a recuperação seja um pouco mais difícil à medida que envelheço, estou pronto para ir cada vez mais longe", disse Giroud na zona mista após a vitória sobre o Mônaco.
"Mas vamos precisar de todos. Há jovens na defesa e, em algum momento, eles também poderão dar a sua contribuição. Se me sinto bem e penso que estou a contribuir para a equipa, porque não continuar até ao fim? Sabemos que, para os atacantes, as ocasiões às vezes aparecem no último minuto", explicou.
Antes de uma pausa em que o avançado de 38 anos, que virou definitivamente as costas à seleção francesa, terá tempo para descansar, o Lille viaja novamente para a Bretanha, desta vez contra o Lorient. É a oportunidade de relembrar as boas lembranças de uma estreia bem-sucedida no Brest e de confirmar o seu estatuto de artilheiro do campeonato.