Os admiradores estão a reunir-se. O Chelsea tem uma decisão a tomar, e o clube de origem do jogador pode ser forçado a tomá-la mais cedo do que o esperado, dada a sua forma de empréstimo ao Estrasburgo.
O potencial. A qualidade. Para Andrey Santos e para os seus apoiantes, o potencial esteve sempre presente. Talvez não para Steve Cooper, o agora antigo treinador do Nottingham Forest. Mas no Chelsea. Dentro da Federação Brasileira. E agora com o Estrasburgo. Nunca houve dúvidas sobre o que Andrey Santos é capaz de fazer.
E agora, após 12 meses de futebol na Ligue 1, esse potencial e essa projeção estão a ser concretizados. A tal ponto que pesos-pesados do futebol francês estão a apontar o médio de 20 anos a clubes como o Olympique de Marselha e o PSG.
De facto, o influente jornalista Pierre Menes, depois de ver Andrey Santos brilhar no empate 1-1 do Estrasburgo com o Marselha, no fim de semana, encorajou os parisienses a "desbundarem" e a levarem a sério o brasileiro goleador.
"Andrey Santos é compatível com o jogo de Luis Enrique", declarou Menes no seu popular canal no Youtube.
"Ele teria um papel um pouco mais defensivo, o que empurraria Vitinha para a frente, que teria então um melhor impacto ofensivo no jogo do PSG. Mas terá o PSG a inteligência de observar um jogador do Estrasburgo? Deixem-me dizer que duvido", acrescentou.
Talvez Menes tenha razão - isto é, se Andrey Santos fosse efetivamente propriedade do Estrasburgo. Mas o jogador continua ligado ao Chelsea, onde está fechado até 2030. O PSG pode não gostar de negociar com o Estrasburgo, mas a oportunidade de tirar do Chelsea um jogador com o potencial de Andrey Santos pode ser demasiado tentadora para ser ignorada.
O jogador, que marcou seis golos em 17 jogos na primeira divisão, é uma presença assídua de olheiros dos maiores clubes europeus no Stade de la Meinau, em Estrasburgo. O Bayern de Munique, por exemplo, já entrou em contacto com o Chelsea para negociar o jogador no verão. O AC Milan, por sua vez, destacou um olheiro para os jogos do Estrasburgo nas últimas seis semanas, com a missão de acompanhar a evolução de Santos.
"Andrey (Santos) é fantástico", declarou Liam Rosenior, treinador do Estrasburgo, no início desta época.
"É um grande prazer trabalhar com ele. Falei muito com ele esta semana sobre o seu posicionamento, com o objetivo de que toque mais na bola. Está em grande forma e progride todos os dias diante dos meus olhos. É um jogador muito fácil de treinar, que tem um grande carácter. Estou muito feliz por ele", acrescentou.
Os comentários de Rosenior foram feitos poucos dias antes de entregar a Andrey Santos a braçadeira de capitão, na ausência de Habib Diarra. Mais uma vez, aos 20 anos e em solo estrangeiro, usar a braçadeira não foi um gesto descartável do treinador de Santos.
"Ele mostra profissionalismo todos os dias no seu trabalho, quer melhorar constantemente e treina a 100%", disseRosenior.
"Havia outros jogadores que tinham uma causa digna de ser capitão, mas senti que Andrey era a escolha certa", justificou.
Como já foi referido, no Forest, sob o comando de Cooper, Andrey Santos não teve oportunidade de jogar durante os seis meses que passou no City Ground. Mas, com Rosenior, encontrou um treinador que não só acredita nele, como também confia plenamente no brasileiro.
"Andrey é um jogador de topo, é um verdadeiro profissional", afirmou Rosenior.
"Trabalha todos os dias para progredir e melhorar. Em campo, joga como um jogador muito experiente, quase como um treinador", acrescentou.
E para além do relvado. Para além dos olheiros e dos rumores. Andrey Santos também está a encantar os adeptos locais. O jovem dá agora as suas flash interviews em francês. Um gesto que não só agradou aos adeptos do Estrasburgo, como também ao público do futebol em França.
É um gesto que faz com que o PSG, como Menes, insista em manter Santos na Ligue 1. E, dada a ligação do clube com o futebol brasileiro - e o que o PSG pode oferecer a um jovem jogador -, o Chelsea pode deparar-se com um talento que virou a cabeça.
O novo Raí ou Valdo? Seguindo o caminho de Ronaldinho e Thiago Silva? Certamente que a tradição e a história estão presentes. Andrey Santos sabe-o bem. Tal como os seus assistentes. Não têm o perfil do Barcelona ou do Real Madrid no Brasil, mas estão próximos. O facto de Andrey Santos escolher o PSG em vez do Chelsea seria entendido no meio do futebol local.
Por isso, o Chelsea precisa de ser cauteloso. Andrey Santos, aos 20 anos, está a provar o seu valor. Melhor ainda, após apenas um ano de futebol europeu sénior, está a superar as expectativas anteriores. Se a evolução continuar a este ritmo, não se admirem se o PSG aceitar a sugestão de Menes.