Apesar da sua tenra idade, Kroupi tem tido um grande impacto no jogo da sua equipa. Marcou três golos e fez duas assistências nos sete jogos que disputou até agora, incluindo dois remates certeiros para a baliza do Lyon no empate (3-3) antes da pausa para os compromissos das seleções.

O avançado de 17 anos pode jogar na ala esquerda e no centro do ataque, ou até mesmo numa função secundária. O seu estilo faz lembrar Kylian Mbappé, além de ser produtivo, pelo que não é de admirar que muitos comecem a compará-lo à estrela do PSG e da seleção francesa.

Kroupi brilhou na equipa secundária do Lorient na temporada passada, tendo feito a sua estreia na equipa principal contra o Marselha, em abril. Desde o início da atual temporada tem sido escolha clara do treinador Régis Le Bris. Eli Junior Kroupi é o jogador mais jovem da história do Lorient e também o mais jovem goleador da história do clube. Com os dois golos que marcou, tornou-se o terceiro jogador mais jovem da Ligue 1 (17 anos e 105 dias).

"Ele é fenomenal. Faz-me lembrar o Mbappé. É um jogador extremamente maduro para a sua idade", disse o experiente médio Tiémoué Bakayoko sobre o seu companheiro de equipa.

Kroupi também tem sido produtivo na seleção francesa sub-17, marcando o mesmo número de golos em nove jogos. No entanto, não participou no Europeu deste ano e talvez tenha sido essa a razão pela qual os franceses não conseguiram derrotar a Alemanha na final.

Jogador e finalizador

Ofensivamente, Kroupi pode ser perigoso em praticamente todas as posições.

"Os meus pontos fortes são a finalização, a técnica, o primeiro toque e também o passe. O meu jogador preferido é o Neymar, gosto do seu estilo e da sua técnica, é fantástico. Mas inspiro-me mais no Benzema, por causa da sua movimentação e qualidade em frente à baliza", disse Kroupi.

O treinador Le Bris não se cansa de elogiar a evolução do seu pupilo.

"A sua chegada precoce ao clube, a sua personalidade e a história da sua família são algo que torna a sua relação com o Lorient muito especial. É muito importante para as pessoas que estão a tentar melhorar o clube. Estou convencido de que ele tem tudo o que precisa para chegar gradualmente ao alto nível", afirmou o técnico.

Talento herdado do pai

O pai, Élie Kroupi, nasceu na Costa do Marfim e, como avançado, destacava-se pela velocidade e pela excelente finalização. Entre 2000 e 2004, Kroupi sénior jogou no Lorient, onde o seu filho nasceu, embora apenas dois anos após a partida do pai para o Nancy. O maior feito da sua carreira foi a conquista da Taça de França. Foi em Lorient que a família ficou. Junior Kroupi entrou para a academia "Les Merlus" aos sete anos.

Seguido pelo Real Madrid

Várias fontes referem que o jovem está a ser seguido de perto pelo Real Madrid. Apesar de não ter sido feita qualquer proposta, Kroupi está no topo da lista de Juan Calafat, o chefe dos olheiros do clube espanhol.

Foi o seu trabalho que esteve na origem da chegada de muitas das atuais estrelas, contratadas em tenra idade, como Vinícius, Rodrygo e Endrick.