"Gostava de terminar aqui, o que significa: não jogar apenas um ano, mas dois, ou até três anos", explicou esta quarta-feira em conferência o antigo jogador do Atletico de Madrid. "É isso que tenho em mente. Depois, é preciso ver como nos podemos sentir fisicamente. Porque não fazer como o Dante", referiu ainda, depois de ter falado com o antigo capitão do Gym, atualmente treinador no Bayern.
O brasileiro Dante, seu ex-colega no Standard de Liège, deu-lhe "um feedback muito positivo" e "confirmou a ideia de vir", revelou. Contactado "há 8-9 dias" para substituir Laurent Abergel, gravemente lesionado num joelho, Witsel teve "logo uma sensação muito boa".
Privilegiou o Nice em detrimento de outras propostas "mais exóticas, mais distantes". "O objetivo era tentar ficar na Europa com vontade de continuar competitivo, por isso vim para aqui", garantiu.
É que o Nice, que já o tinha contactado no verão de 2022 – "Mas tinha escolhido o Atletico de Madrid", recordou –, é para ele um clube de topo.
"Independentemente da época passada, que foi mais complicada, tenho a imagem do Nice europeu", sublinhou. "Não digo que o vamos ser. Mas o objetivo é fazer muito melhor e mostrar uma imagem mais positiva da equipa." Para isso, será "importante começar bem o campeonato". Ele espera integrar o grupo na 2.ª jornada, na deslocação ao Paris FC.
Com 140 internacionalizações e quatro mundiais disputados pela Bélgica, Witsel, que pretende continuar disponível para a seleção, quer trazer "experiência, vivência diária para ajudar o grupo", mas também "a calma e o espírito" que o caracterizam.
