Recorde as incidências da partida
O herói da tarde foi Cameron Howieson. Aos 60 minutos, o médio rematou de primeira. O seu disparo sofreu um desvio infeliz, apanhou o guarda-redes do Sydney, Harrison Devenish-Meares, em contrapé e entrou na baliza para o golo muito festejado. Para Howieson, foi precisamente na sua 58.ª partida pelo clube que marcou o seu primeiro golo de sempre com a camisola do Auckland.
Como era esperado pelos especialistas, o encontro tornou-se num duelo de desgaste entre as duas equipas mais sólidas defensivamente da Liga. Desde o apito inicial, as linhas defensivas dominaram o que se passava no relvado. Quem mais deu nas vistas foi o avançado alto do Auckland, Sam Cosgrove, que caiu na área no início de ambas as partes após duelos físicos intensos. No entanto, o árbitro Alex King não se deixou influenciar pelas quedas teatrais do ponta-de-lança e recusou assinalar grande penalidade.
Corica conquista o terceiro título
Na reta final, o jogo ganhou contornos dramáticos. Primeiro, Jesse Randall, do Auckland, desperdiçou uma oportunidade flagrante para sentenciar a partida, ao rematar por cima da barra, de frente para a baliza deserta e a curta distância. Poucos instantes depois, aos 83 minutos, o Sydney teve a grande ocasião para empatar: após um cruzamento milimétrico do extremo inglês Joe Lolley, o capitão Rhyan Grant saltou para cabecear, mas o seu remate passou a rasar a trave.
Enquanto o Sydney FC, depois do triunfo dramático nas grandes penalidades frente ao Newcastle Jets nas meias-finais, desta vez não conseguiu a reviravolta tardia e viu o sonho do sexto título da A-League desfeito, o treinador principal do Auckland, Steve Corica, celebrou um triunfo muito especial. Para Corica, este é já o seu terceiro título da A-League como treinador – e logo frente ao seu antigo clube, que orientou para conquistas consecutivas em 2019 e 2020. Corica tem uma longa ligação ao Sydney FC; já na primeira final da história da Liga, em 2006, marcou como jogador o golo decisivo frente ao Central Coast Mariners.
Com esta conquista, o clube neozelandês Auckland FC entra num círculo restrito do futebol mundial. Títulos nacionais além-fronteiras são uma raridade absoluta: entre os exemplos mais conhecidos estão o AS Monaco, com oito campeonatos na Ligue 1 francesa, e o Derry City, da Irlanda do Norte, que venceu por duas vezes a Liga da República da Irlanda.
