A estabilidade que parecia existir sob o comando do antigo proprietário Roman Abramovich há muito que desapareceu, com as janelas de transferência a tornarem-se agora um exercício de movimentação de jogadores em grande escala, tanto para dentro como para fora do clube.
Todd Boehly e Behdad Egbali parecem ter sido os principais responsáveis pela ira dos adeptos, já que os Blues passaram de um desastre a outro.
Na quinta-feira à noite, a vitória por 3-0 sobre o Legia Varsóvia no jogo da primeira mão dos quartos de final da Liga Conferência fez com que a partida da segunda mão se tornasse quase um passeio.
Foi a nona vitória consecutiva dos londrinos na competição e, além disso, marcaram golos em todas as nove.
Embora as vitórias nas taças nunca possam ser consideradas um dado adquirido, parece que o Chelsea está a superar todos os adversários na Liga Conferência, e só a alma mais corajosa apostaria contra a conquista do troféu nesta fase.
A forma como o Chelsea está a eliminar as equipas deixa claro que é demasiado bom para esta competição europeia de terceiro nível. Na Premier League, as coisas também estão a correr melhor do que há muito tempo.
O destino nas próprias mãos
Antes do jogo do fim de semana contra o Ipswich Town, os Blues encontram-se na quarta posição, a apenas quatro pontos do Nottingham Forest, que ocupa o terceiro lugar.
A sete jogos do fim do campeonato, os Blues têm o destino nas suas próprias mãos e precisam de se esforçar nos próximos jogos, pois têm cinco equipas abaixo deles que estão, no máximo, a seis pontos de distância. Uma vaga na Liga Europa não seria necessariamente um desastre, mas o lugar da equipa de Maresca é na Liga dos Campeões.
Na primeira época sob o comando de Clearlake (2022/23), Thomas Tuchel, Graham Potter e Frank Lampard foram incumbidos pelos proprietários de trazer os dias de glória de volta a Bridge, mas um 12.º lugar com 44 pontos (45 atrás do campeão Man City) não estava claramente nos planos da hierarquia.
Um sexto lugar na época passada parece ter sido muito melhor, embora a vitória do Manchester United na Taça de Inglaterra tenha feito com que o Chelsea não conseguisse o seu lugar na Liga Europa e, em vez disso, ficasse com um lugar na Liga da Conferência.
É claro que as vitórias nesse torneio garantem uma reviravolta positiva nos resultados e na posição do clube, mas será que o Chelsea melhorou assim tanto desde o início do mandato de Clearlake?
A rotatividade de jogadores tem sido industrial, o que pode explicar a falta de consistência inicial.
Por exemplo, nenhum de Havertz, Sterling, João Félix, Gallagher, Mason Mount, Chilwell, Jorginho, Koulibaly, Armando Broja, Pulisic, Kovacic, Aubameyang, Hudson-Odoi, Azpilicueta, Ziyech ou Kepa continua no clube - e todos faziam parte da equipa principal há apenas duas épocas.
Embora a evolução do plantel seja uma parte aceitável do ciclo do futebol, ainda é uma quantidade enorme de jogadores que estão a ser atirados para a porta de saída de Stamford Bridge.
Do ponto de vista financeiro, Abramovich gastou 2,34 mil milhões de euros em jogadores durante os seus 19 anos de mandato, mas depois de ter em conta os 1,01 mil milhões de euros ganhos em verbas de transferência, isso significou um gasto líquido de 1,33 mil milhões de euros.
Sem ter em conta as transferências em janeiro de 2025, o gasto líquido de Clearlake - essencialmente em duas épocas - foi apenas 140 milhões de euros inferior.
Exorbitâncias
O que é ainda mais impressionante é que o gasto líquido da Clearlake nos dois anos e meio que antecederam a janela de transferências de janeiro é o 10.º mais elevado de toda a história do futebol inglês.
Na equipa de 22/23, Havertz foi o melhor marcador, com apenas sete golos em todas as competições, seguido de Sterling, com seis, e Félix, com quatro golos.
Na temporada seguinte, o jogador da seleção inglesa melhorou o seu desempenho e marcou 16 gols, ficando em terceiro lugar, atrás de Nico Jackson (17) e do brilhante Cole Palmer (25 golos). Palmer está novamente no topo da lista atualmente, com 14 golos, seguido por 12 de Christopher Nkunku e nove de Jackson.
O que os jogadores do clube parecem ter feito de melhor ultimamente é o controlo da bola e os passes.
Por exemplo, em 22/23, Havertz foi o jogador que mais passes para a frente fez, com 425. No entanto, com mais de meia dúzia de jogos por disputar esta época, o Chelsea já tem cinco jogadores que ultrapassaram esse total.
Os 617 de Enzo Fernandez e os 585 de Cole Palmer colocam-nos no topo desta métrica e sugerem que Maresca gosta que as suas equipas manipulem a posse de bola o mais possível.
O argentino também se destaca pela quantidade de duelos em que esteve envolvido, mas ninguém chega perto de Moisés Caicedo, com 349 duelos tentados e uma taxa de sucesso de 59,3%.
Os 64,9% de sucesso de Tosin Adarabioyo neste quesito são um pouco enganadores, já que ele tentou menos da metade dos duelos do colega equatoriano.
105 desarmes tentados por Caicedo também são pelo menos 36 a mais do que qualquer outro jogador do atual plantel do Chelsea, com Marc Cucurella chegando mais perto desse número. O espanhol é um dos poucos jogadores que permanecem no clube desde 22/23, temporada em que foi o líder em desarmes tentados, com 72.
É claro que ser competitivo é necessário na elite do futebol, mas Maresca talvez queira analisar também a disciplina dos seus jogadores.
Com sete jogos da Premier League para disputar em 2024/25 e possivelmente mais quatro na Liga Conferência, o Chelsea já tem 100 cartões amarelos para a época, significativamente mais do que os 81 que foram brandidos na campanha de 22/23.
Os 502 remates tentados em 22/23, dos quais 165 foram à baliza, já foram ultrapassados esta época. O total de 532 tentativas teve 284 remates à baliza, o que representa um aumento significativo em ambos os casos.
A precisão de remate pode ser melhorada, uma vez que os melhores expoentes do atual plantel se situam na casa dos 50 e, em alguns casos, dos 60%. Em 22/23, mais jogadores se encontravam nesse escalão superior, incluindo Raheem Sterling (63,3%) e Conor Gallagher (61,1%).
Os números sustentam a teoria de que o Chelsea está a melhorar
Os números também apoiam a teoria.
Com Enzo Maresca, o clube parece ter finalmente o homem certo para o fazer avançar e que tem o temperamento certo para garantir um navio estável, mesmo quando navega em águas agitadas.
Apesar de ter realizado menos sete jogos do que Mauricio Pochettino, a percentagem de vitórias do italiano (59,1%) ultrapassa largamente a do argentino e, tendo em conta o número de jogos em causa, apenas Graham Potter, dos outros treinadores contratados pela Clearlake, pode ser considerado aqui, e está muito atrás, com apenas 38,7% dos seus jogos ganhos.
Os 97 golos marcados e os 47 sofridos pelo Chelsea de Maresca comparam-se favoravelmente com os 103 marcados e os 74 sofridos por Pochettino. A equipa de Potter conseguiu uns míseros 33 golos marcados, enquanto sofreu 31.
As 11 vitórias de Maresca fora de casa são também as maiores, as 15 vitórias em casa estão a apenas três de Poch, enquanto ambos ganharam 26 jogos. Os oito empates do italiano são os mesmos de Potter (11 de Poch), e as 10 derrotas de Maresca são as melhores de todos os seis treinadores desde que Clearlake assumiu o cargo.
Mesmo que se tenha em conta que o Chelsea ainda tem um caminho a percorrer, o facto é que está no caminho de volta.
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