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"De Zerbi é um dos melhores treinadores do mundo"
- O Shakhtar está em primeiro lugar na classificação juntamente com o LNZ Cherkasy, mas também vai jogar os quartos de final da Liga da Conferência. Qual é a competição que prefere?
Diria que, para nós, e até segundo o nosso treinador, Arda Turan, o campeonato é mais importante, porque vencê-lo permitir-nos-ia regressar à Liga dos Campeões. Ainda assim, a Liga da Conferência também é um objetivo relevante e queremos ir o mais longe possível. Agora temos o AZ Alkmaar pela frente na primeira mão dos quartos de final, em Cracóvia, mas, sinceramente, ainda não sei muito sobre eles, porque o treinador ainda não nos falou do adversário
- Como treinador, teve Roberto De Zerbi, com quem começou a sua carreira...
Foi um verdadeiro mestre para mim. Tinha acabado de chegar à equipa principal e, devo confessar, se não me ensinou tudo, ensinou-me quase tudo. Estou convencido de que, mesmo agora no Tottenham, vai ter muito sucesso. Para mim, é um dos melhores treinadores do mundo.
- De Zerbi, como jogador, era semelhante a si: lateral-esquerdo, médio ofensivo. O que é que ele lhe ensinava nos treinos?
(Risos) Muitas coisas. Antes de mais, ensinou-me a bater na bola com o pé esquerdo e, a cada treino, fazia-me aprender algo novo. Fiquei impressionado com os seus métodos, não só pela forma como trabalhava comigo. Era extraordinário. Ensinou-me imenso.
-Até algumas palavras de italiano?
"Tutto bene!". As outras frases ou expressões, no entanto, não posso dizer. São todas palavrões! (risos)
- Hoje, o seu treinador é Arda Turan, outro antigo futebolista com um currículo extraordinário. Há alguma diferença entre os dois?
Os dois são muito parecidos no que diz respeito à emoção que transmitem aos jogadores. E também são parecidos no estilo de jogo. Em última análise, ambos são treinadores com grande potencial.
- Na Liga dos Campeões, há dois anos e meio, desafiou um jovem de 16 anos, Lamine Yamal, que hoje já parece ser um dos melhores do mundo com apenas 18 anos.
É verdade. E parece inacreditável, mas é assim que as coisas são. Neste momento, não consigo encontrar um jogador mais forte do que ele. Joga com uma confiança assustadora, a um nível muito elevado. Tenho a certeza de que todas as boas palavras que estão a ser ditas sobre ele são merecidas.
- O Shakhtar é a sua casa, já que cresceu no clube e passou por toda a formação. Como se sente hoje, estando longe da sua terra natal devido à guerra?
Tenho uma ligação visceral com esta equipa, pela qual continuo a jogar apesar de tudo. Mas hoje tenho um sonho para todos: o fim da guerra na Ucrânia. Depois disso, seria ótimo voltar a abraçar o nosso povo onde o deixámos e voltar a jogar no nosso estádio (Donbass Arena).
- Como foi quando você e a sua equipa tiveram de deixar o país devido à invasão russa?
Estávamos em Kiev há muito tempo e, assim que a guerra começou, esperámos por indicações da sociedade. E só dois meses depois é que saímos do país para jogar alguns jogos particulares, com o objetivo de angariar fundos para as vítimas da guerra.
"Infelizmente, estamos habituados a não jogar em casa"
- Como foi o ano de exílio absoluto na Alemanha? (O Shakhtar jogou na época 2024/25 no estádio do Schalke 04)
Foi algo muito triste e doloroso. Infelizmente, estamos habituados a não jogar em casa, ou seja, na Ucrânia. Mas também é verdade que tive o prazer de encontrar adeptos ucranianos por toda a Europa e pelo mundo fora. Agradeço a todos o apoio que me deram, mesmo fora de casa.
- Para além do Shakhtar, tem simpatia por outras equipas?
Gosto muito do Paris Saint-Germain e vejo e mostro aos meus colegas de equipa todos os jogos das equipas do treinador De Zerbi.
- Quem foi o seu modelo de futebolista?
Tenho três: Mesut Ozil, Toni Kroos e Sergio Busquets.
- No Shakhtar há muitos brasileiros. A sua alegria histórica tem sido importante para enfrentar momentos difíceis, como os vividos nos últimos anos?
Sim, é verdade, são sempre muito alegres e felizes, é uma bênção tê-los connosco. Transmitem muita serenidade à equipa e também me ensinaram algumas palavras de português do Brasil. Mas, sinceramente, neste momento ainda não me sinto em condições de ir jogar para o Brasil (risos).
- Quem de entre eles poderia jogar na seleção brasileira?
Boa pergunta! Acho que, sobretudo para o futuro, o Alisson Santana e o Isaque Silva têm boas hipóteses.
- Falando de si e da sua experiência na Liga dos Campeões: qual é a sua memória mais feliz nesta competição?
Sem dúvida o jogo que disputei contra o Real Madrid, em Varsóvia. Estávamos em outubro de 2022 e eu defrontava um dos meus ídolos, Toni Kroos. Esse jogo ficará para sempre na minha memória, não só porque trouxemos para casa um importante empate (1-1), mas também porque fui eleito o homem do jogo.
- No Campeonato do Mundo, a Ucrânia estará ausente depois de ter perdido o acesso ao play-off. Por quem vai torcer?
Portugal, não tenho dúvidas.
- Porquê?
Espero bem que o Cristiano Ronaldo ganhe o Campeonato do Mundo.