Shakhtar Donetsk 3-0 AZ Alkmaar
Um final demolidor permitiu ao Shakhtar Donetsk ganhar uma vantagem confortável rumo à segunda mão dos quartos de final da Liga Conferência, depois de bater o AZ Alkmaar, em Cracóvia.
Antes do apito inicial, foi cumprido um minuto de silêncio em homenagem a Mircea Lucescu, antigo treinador do Shakhtar que conduziu o clube ao único título europeu da sua história, com a conquista da Taça Uefa em 2009. O momento solene antecedeu uma primeira parte pobre, com apenas um remate enquadrado. O lance mais marcante dos primeiros 45 minutos foi uma lesão na cabeça de Isaque, logo aos quatro minutos. O avançado brasileiro ficou visivelmente atordoado após um choque com Mees de Wit, mas, de forma controversa, continuou em campo antes de ser substituído a meio da primeira parte.
As oportunidades de golo foram escassas e tardias. À meia hora, Weslley Patati desperdiçou uma situação promissora para o AZ, antes de Alisson Santana obrigar Jeroen Zoet a uma defesa tranquila, já em cima do intervalo.
O arranque da segunda parte trouxe mais emoção do que toda a primeira. Dois minutos após o reatamento, Pedrinho tentou surpreender de livre lateral e atirou à barra. Pouco depois, Patati voltou a criar perigo com uma boa iniciativa individual, mas Dmytro Riznyk saiu rápido da baliza e evitou o golo.
Depois de resistir durante 70 minutos, a equipa dos Países Baixos acabou por ceder nos derradeiros 20. Pedrinho abriu o marcador com um remate indefensável de fora da área, dando início ao desmoronar do AZ. Seguiu-se um bis de Alisson Santana, que marcou por duas vezes à boca da baliza num espaço de apenas três minutos, selando uma vitória expressiva dos ucranianos.
O Shakhtar segue assim para a segunda mão, no AFAS Stadion, com uma vantagem sólida e com fortes perspetivas de continuar a sonhar com feitos europeus semelhantes aos da era Lucescu.
Crystal Palace 3-0 Fiorentina
O Crystal Palace dominou a Fiorentina na primeira mão dos quartos de final da Liga Conferência, ficando em excelente posição para seguir em frente. A equipa inglesa entrou melhor e adiantou-se aos 24 minutos, com Jean-Philippe Mateta a converter um penálti, depois de falta de Dodô, que falhará a segunda mão.
Pouco depois, Tyrick Mitchell fez o segundo, na recarga a uma grande defesa de David de Gea, premiando uma primeira parte claramente superior dos londrinos. A Fiorentina tentou reagir após o intervalo e criou algum perigo, obrigando Dean Henderson a intervir por várias vezes, mas sem conseguir reduzir.
Já nos descontos, Ismaïla Sarr fechou as contas, ao marcar de cabeça na sequência de um cruzamento de Daichi Kamada, confirmando o domínio do Palace. Os ingleses seguem assim com uma vantagem confortável para a segunda mão, enquanto a Fiorentina terá uma tarefa difícil para evitar nova desilusão europeia.
Mainz 2-0 Estrasburgo
O Mainz deu um passo firme rumo às meias-finais ao vencer o Estrasburgo, na primeira mão dos quartos de final. A equipa alemã entrou forte e chegou cedo à vantagem, com Kaishu Sano a protagonizar um grande momento individual, culminado com um remate de fora da área que ainda desviou antes de entrar.
O domínio dos anfitriões foi total na primeira parte e ampliou-se pouco depois, quando Stefan Posch fez o 2-0 na sequência de um canto, com um remate de primeira sem hipótese para Mike Penders. O Estrasburgo teve dificuldades em reagir e raramente conseguiu criar perigo, perante um Mainz claramente superior.
Na segunda parte, os alemães mantiveram o controlo, mas o Estrasburgo ainda ameaçou reduzir, com Julio Enciso a desperdiçar uma excelente oportunidade e Valentín Barco a acertar no poste. Ainda assim, o Mainz voltou a criar várias ocasiões e podia ter ampliado a vantagem.
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