Recorde as incidências do encontro
Paris parecia ter-se atravessado no caminho da Itália precisamente quando o jogo exigia o máximo. A França tinha ganho terreno, aumentado o ritmo e obrigado os italianos a jogar durante longos períodos de costas voltadas para um monumental Donnarumma. A vantagem dos Bleus podia ter sido o início de uma fuga, mas acabou por ser apenas mais um obstáculo a ultrapassar.
A Itália continuou a defender, a correr e a procurar o momento certo para sair do seu meio-campo. Não teve a bola para dominar o jogo e talvez por isso o empate conte mais do que diz o simples 1-1. Os italianos mantiveram-se agarrados ao jogo até surgir uma brecha.
E foi por essa brecha que entrou Alessandro Bastoni.
A bola acabou nos pés de Da Cunha, à entrada da área francesa. Bastoni caiu-lhe em cima, roubou-lhe a bola e fez o resto. Um passo, mais outro, a baliza de Maignan pela frente e o pé esquerdo a repor o equilíbrio. Um golo de defesa apenas no documento de identificação: na dinâmica, na iniciativa e na determinação com que o foi buscar, há muito mais do que isso.
É o segundo golo consecutivo pela seleção italiana, depois do marcado frente à Turquia. Para um defesa-central, já seria uma estatística curiosa. No caso de Bastoni, porém, o significado é muito mais profundo.
Zenica já não assusta tanto
Em Zenica, o defesa do Inter tinha ficado da pior forma possível ligado a um jogo que a Itália nunca mais esqueceria. A expulsão deixou os italianos reduzidos a 10 e aquela noite tornou-se uma das imagens do longo filme que os levaria a ver outro Mundial pela televisão. Um peso difícil de ignorar, sobretudo para quem tinha recebido aquele cartão vermelho na primeira pessoa.
Desde então, Bastoni continuou a jogar, suportando críticas e atravessando também um período em que tudo parecia mais complicado. Sem, no entanto, permitir que aquela noite tivesse o direito de contar toda a história. Explicou-o ele próprio depois do jogo com a França: dois golos consecutivos não faziam parte dos seus planos, mas a confiança em si próprio nunca lhe faltou. Mais de 300 jogos nas pernas, uma carreira construída dia após dia: é demasiado para ser definida por um ou dois episódios.
Assim, Paris devolveu-lhe uma noite quase simétrica à de Zenica. Lá, deixou a seleção reduzida a 10; aqui, voltou a pô-la de pé. Lá, tornou-se parte do problema; desta vez, foi parte da solução. E talvez seja precisamente esse o sentido mais bonito do seu golo: não apagar o que aconteceu, mas demonstrar que uma história não é obrigada a terminar no seu pior momento.
Uma Itália que já não foge das dificuldades
O golo mudou a tendência do jogo, mas não foi o único sinal. Depois do 1-1, a Itália teve também a coragem de não se contentar. Continuou a jogar, a procurar espaços e a responder à França, sem se limitar a proteger o resultado.
Talvez esse seja o aspeto mais interessante revelado em Paris. Não foi uma exibição perfeita. Não houve uma superioridade clara. Houve, isso sim, a sensação de que a equipa é finalmente capaz de atravessar um jogo difícil sem perder a sua identidade.
Ainda não é o momento de tirar conclusões definitivas. Mas há jogos que servem precisamente para perceber se uma equipa está apenas a viver uma boa noite ou se, por baixo dessa boa noite, está a ganhar forma algo mais sólido.
De Paris, portanto, não chega uma sentença, mas uma indicação. A de uma seleção que, contra uma adversária deste nível, aguentou o impacto e teve a lucidez necessária para reabrir um jogo que se tinha complicado. Agora segue-se a Turquia de Vincenzo Montella, já derrotada por 4-1 em Bursa: voltar a vencer significaria garantir matematicamente o terceiro lugar do grupo, aquele que assegura o acesso ao grupo das cabeças de série na qualificação para o Euroo- 2028.
E neste percurso está também Bastoni, talvez o rosto mais emblemático da noite. De Zenica a Paris, da sombra de um erro à luz de um golo importante: agora, mais do que tudo, fala o relvado.