- Manolo, como está?
- Muito bem. Estou muito contente com o jogo que a seleção nacional fez contra os Países Baixos na Liga das Nações. Estou muito contente, tal como os espanhóis.
- O que é que Manolo el del Bombo faz agora, como é a sua vida neste momento?
- Agora estou reformado e vim viver para Moncófar, perto de Castellón, e estou muito bem. Ando na praia, etc., mas estou bem.
- Esteve em Valência, uma cidade que conhece muito bem, num jogo muito bom contra os Países Baixos, decidido nos penáltis, nos quartos de final da Liga das Nações, que deu acesso às meias-finais. Continua a viajar regularmente com a seleção espanhola?
- Sim, bem, estive na final do Campeonato da Europa que ganhámos na Alemanha, em julho passado, contra a Inglaterra, e depois estive agora em Valência. Acompanho todos os jogos e tento ir quando posso.
- Quantos Campeonatos do Mundo e da Europa tem atrás de si?
- Dez Campeonatos do Mundo e oito Campeonatos da Europa.
- É uma pessoa muito conhecida no meio futebolístico espanhol. Conte-nos um pouco sobre como e quando tudo começou com a seleção espanhola.
- Bem, comecei na seleção para jogar no estrangeiro em 79. Foi em Chipre, quando tínhamos de nos qualificar para o Campeonato da Europa e o Quini, que descanse em paz, ajudou a marcar os golos e qualificámo-nos. Depois os Mundiais, estive no Mundial de Espanha aqui em 1982, fui aos jogos mais importantes do campeonato e foi aí que comecei. Fiz 10.000 quilómetros à boleia. E depois o Mundial de 86 no México, o de 90 em Itália... Até chegar aos 10 Mundiais.
"Não pude ir ao Catar porque não tinha hotel"
- Dos últimos Campeonatos do Mundo, só falhou um.
- O último, no Catar (2022). Foi muito complicado porque não tinha bilhetes para ir ao futebol, mas acabei por os obter da Federação. No entanto, dois dias antes, disseram-me que não tinha onde dormir e, sem alojamento, não podia deslocar-me pelo país porque a polícia exigia uma morada para me deslocar no Catar. Por isso, surgiram alguns problemas e acabei por não poder ir.
- O que foi mais gratificante para si em todos estes anos em que acompanha a seleção espanhola, há mais de 40 anos?
- Acima de tudo, as boas amizades, as pessoas gostam muito de mim em todo o lado onde vou, em qualquer país. Esta manhã (segunda-feira) ainda havia neerlandeses em Valência e tiraram fotografias comigo. Toda a gente me conhece. Por isso, representar o nosso país, que é a Espanha, em todo o mundo é muito bom.
- E a nível desportivo, qual é a sua melhor recordação?
- A melhor recordação é, sem dúvida, o Campeonato do Mundo que foi ganho com o golo do Iniesta. No domingo, as pessoas cantavam "estamos aqui por causa do Iniesta, por causa da taça que o Iniesta nos deu". Nessa altura, sofri muito porque fui com a seleção espanhola, nunca ganhámos e voltei triste. Mas depois do Euro-2008 e do Campeonato do Mundo fiquei muito feliz por mim, mas ainda mais pelos adeptos espanhóis, por isso fiquei muito contente.
"Só falhei um jogo na África do Sul porque apanhei uma gripe"
- Como foi a viagem para a África do Sul? Participou em todo o torneio ou apenas as jornadas finais?
- Fui à África do Sul com a imprensa. Com a seleção espanhola, mas com a imprensa. Depois apanhei uma gripe, fiquei bastante doente e tive de regressar a Espanha. Só faltei a um jogo, recuperei e pude voltar à África do Sul. E fiquei muito feliz porque voltei para onde estávamos, com a equipa, com os adeptos. Na África do Sul, havia muitos espanhóis e tivemos a sorte, não só porque eles jogaram bem, de ganhar o Mundial, então fiquei muito feliz.
- Qual foi o jogador da seleção espanhola que mais o impressionou ao longo dos anos em que a tem acompanhado?
- Todos eles. Os que vestem vermelho são os mesmos para mim, os de 30 anos atrás e os de hoje. Serão melhores ou piores. Mas, para mim, vestir a camisola da seleção espanhola é o melhor.
- Considera que em Espanha existe uma cultura de seleção suficiente, em comparação com outros países?
- Sim, gosto muito agora, porque há muitos jovens e eles estão com a seleção espanhola. Onde quer que eu vá, onde quer que a Espanha jogue, há muitos adeptos, muitos jovens, o que é ótimo.
- Agora costuma ir aos jogos com a Marea Roja Fans, que é o único clube de fãs da seleção espanhola.
- Sim, a Marea Roja vai a todos os jogos. Eu posso ir a alguns deles, mas há momentos em que não posso ir por causa da viagem. São jovens que vão para um país e apanham um avião, mesmo que tenham de fazer várias paragens, e isso às vezes torna difícil a minha presença. Há muitos adeptos, a maior parte deles muito jovens, de toda a Espanha e reúnem-se. No domingo, por exemplo, havia 120 pessoas na refeição antes do jogo em Valência. Isso é muito bom.
- Queria também perguntar-lhe sobre outros adeptos que fazem mais ou menos o mesmo que vocês. Na Argentina, o Tula, que era um adepto histórico que acompanhava a Albiceleste, faleceu há pouco tempo. Teve algum contacto com ele ou com outros adeptos que fazem o mesmo que você com a Espanha?
- Sim, e agora vê-se que há muita gente assim em todos os estádios e em muitos países. É sempre bom quando as pessoas nos seguem. E fazem-no bem porque torcem pela sua equipa ou seleção. O que peço aos adeptos é que aqueles que ficam atrás das balizas tenham cuidado, porque há adeptos muito jovens, há casais casados e quando a equipa marca um golo, eles ficam em cima uns dos outros, abraçam-se e assim por diante. Quando há crianças pequenas, pode acontecer-lhes alguma coisa. É algo com que os adeptos têm de ter cuidado, por respeito pelos outros.
- Com a seleção espanhola, estamos a ver uma espécie de segunda idade de ouro. Viveu o Euro-2008, o Campeonato do Mundo de 2010 e o Euro-2012, esteve em todos eles. Agora, a Espanha ganhou o Campeonato da Europa na Alemanha, que mencionou anteriormente como tendo estado em Berlim, ganhou a Liga das Nações antes e agora acabou de vencer os Países Baixos. Como vê a seleção espanhola neste momento?
- Vejo a seleção espanhola muito bem, como todos os espanhóis. Há muita juventude e também jogadores veteranos. Temos uma grande seleção e há grandes jogadores que não podem ir porque, como é óbvio, 25 ou 26 jogadores podem ir a um Campeonato do Mundo e o treinador tem a palavra final na escolha entre muitos jogadores. Acredito que os que forem vão lutar muito. Penso que podemos ir muito longe e, além disso, podemos jogar contra qualquer equipa, porque é indiferente o jogador que vai. Não digo nenhuma equipa em particular, porque para mim são todas iguais, tanto as de há 30 anos como as de hoje.
- Na véspera do jogo contra os Países Baixos, os adeptos espanhóis juntaram-se onde era o seu bar. Ficou entusiasmado por se terem juntado ali?
- Sim, fiquei. Bem, se não se tivessem reunido na praça onde eu tinha o bar (Tu Museo Deportivo), teriam feito bem em qualquer lugar de Valência. Mas é claro que estar ali, onde tenho o bar há 32 anos, a 50 metros do relvado, num estádio que estava sempre cheio, com 45.000 espectadores, e as pessoas estarem na mesma praça é ótimo para mim.
"Quando o Valência jogava na Liga dos Campeões os árbitros vinham ao bar para tirar fotografias"
- Tem saudades do bar?
- Sim, bem, tenho saudades do calor das pessoas, porque agora, por exemplo, não está aberto todos os dias. Vem muita gente e recebo videochamadas daqueles que tomaram conta do bar. Fico muito contente por toda a gente vir, porque o bar é muito conhecido e isso deixa-me muito feliz. Além disso, quando houve um jogo importante da Liga dos Campeões em Valência, quando a equipa estava bem, os árbitros vieram visitar o campo no dia anterior, passaram pelo bar e eu tirei fotografias com eles. Estou muito grato ao futebol que represento, a Espanha e estou muito feliz. Além disso, todos gostam de mim, as federações sempre foram muito boas para mim. Não posso pedir mais nada.
- Voltemos às suas origens. Nasceu em San Carlos del Valle, na província de Ciudad Real, e depois viveu em Huesca, Saragoça e mais tarde em Valência, antes de se mudar para Moncófar.
- Sim, nasci em San Carlos del Valle, na província de Ciudad Real, os meus pais foram para Huesca e levaram-nos para lá. Eu tinha oito ou nove anos e com mais cinco irmãos, éramos seis. Morreu um, o mais velho, e depois fui para Saragoça, também fiz um curso de bar, estive lá dois ou três anos e depois fui para Valência. Estive lá 35 anos e com o bar que tinha ao lado do campo de futebol estive lá 32 anos.
- Há pouco, falou dos quilómetros que fez à boleia. Chegou a ir a um jogo num carro funerário.
- Num carro funerário que me parou, eu pedia boleia para ir aos jogos mais importantes e fui parado por uma ambulância, que levava um morto, e que me deixou em Valência. Quando vim viver para Valência, o dono de um clube noturno aceitou-me e deu-me um emprego como relações públicas. Depois fiz também publicidade a um restaurante, cujo proprietário acabou por abrir um bar em frente à estação, que geri durante dois anos, e depois passei para o campo de futebol, onde estou há 32 anos. Também estou muito contente por ter nascido em San Carlos del Valle, em Ciudad Real, porque depois de tantos anos a viver no estrangeiro, construíram um centro desportivo e deram-lhe o nome de Manolo el del Bombo. Para além disso, sou amigo de muita gente de lá. Mas também vou a qualquer lado e muitas pessoas de outros países cumprimentam-me. "Conheci-te há 40 anos", dizem-me. Mas conheciam-me quando iam ao futebol, quando tinham oito ou nove anos. Outro diz-me: "Lembro-me de La Romareda, costumava ir para as bancadas quando era jovem". As pessoas lembram-se e é isso que nos incentiva a continuar.
"Peço àqueles que vão com os bombos que tenham respeito pela equipa adversária"
- Há algum substituto para os bombos?
- Agora há miúdos na peña que pegam nos bombos e também o fazem muito bem. Além disso, precisam de muita ajuda quando têm problemas. Penso que há alguns que o conseguem fazer bem. O que eu peço aos que vão com charangas, com tambores, etc., é que tenham respeito pela equipa adversária. Muitas vezes eles marcam um golo, acontece-nos a nós também fora de casa e envolvem-se com a equipa adversária, apesar de serem o mínimo. E depois há que ter muito respeito pelos hinos, tanto o espanhol como o do outro país. E também quando há um minuto de silêncio por alguém que morreu, há sempre alguém que começa a assobiar e a cantar. Há que ter respeito por todas as equipas, sejam elas espanholas ou estrangeiras.
- Um desejo para os próximos anos a nível pessoal e desportivo.
- A nível pessoal, ter saúde. Estou um pouco cansado com os meus pés, mas quero ter saúde. E depois que as pessoas se animem muito, porque em junho temos a Final Four da Liga das Nações na Alemanha, onde há muitos espanhóis. Portanto, sejamos saudáveis, vamos para onde temos de ir, respeitemo-nos uns aos outros e o futebol tem duas faces. O futebol tem duas vertentes: ou se ganha ou se perde, mas se se ganha tem de se estar muito contente e muito feliz, mas se se perde tem de se sair feliz porque no outro ano vamos poder jogar.
- Muito obrigado, Manolo, desejamos-lhe as maiores felicidades.
- Muito obrigado, um grande abraço para todos. Viva a Espanha e gostaria de dizer que espero que o Saragoça suba em breve à Primera. Sou de Huesca, de Saragoça, de Valência e de Espanha.